– Да чего там радоваться? Струсила она, вот и полезла на крышу! – заявил один из них. – В следующий раз вместо того, чтобы прикрыть мне спину, она опять залезет куда-нибудь!

Спорить с этими людьми Ольга посчитала делом бессмысленным. Да как-то и не было у нее желания что-то доказывать. Пусть думают, что хотят. Огорчало только, что Бригль, на ее взгляд, больше думал не о деле, а о том, чтобы самоутвердиться. А это могло привести к неоправданным жертвам. Но возможно, она и ошибалась, и все действия командира продиктованы желанием, сделать все как можно лучше, просто не всегда у него это получается.

Расследование, проведенное стражниками, показало, что сообщниками бандитов, оказались те люди, на которых обратил внимание Шелир во время ужина. Двое из них попытались убить ночных дежурных, в то время как вторая пара обезвреживала охранные заклинания на воротах. Допросить их не удалось, так как сразу после схватки добили всех раненых разбойников, к которым отнесли и этих незнакомцев.

В это утро обоз в путь так и не двинулся. Купцы, посовещавшись, решили поостеречься и поручили Бриглю проверить окрестности, особенно часть, прилегающую к дороге, на предмет засады. Разведка никаких разбойников не обнаружила, но время в результате было упущено, подошло время обеда, а там и темнеть начало. Дни в это время года особой продолжительностью не отличались. Поэтому обоз так и остался на вторую ночь в этом негостеприимном месте, к радости хозяина гостиницы, получавшего таким образом дополнительную прибыль, и к огорчению стражников, желающих попасть побыстрее в населенный пункт покрупнее, где можно найти лекаря для их раненого товарища.

Погибших стражников похоронили на близлежащем холме, а тела разбойников куда-то увезли жители деревеньки, которая, оказывается, все-таки наличествовала недалеко от таверны, просто ее скрывал довольно высокий холм.

На этот раз Ольга была свободна от дежурства, и уже собиралась лечь, чтобы выспаться хотя бы этой ночью, когда раздался стук в дверь.

После приглашения, в комнату вошел Шелир, с пучком стрел в руке.

– Вот. Ты сказала, что тебе нечем стрелять, так мы с ребятами порылись у себя, и набрали немного. Думаю, на один бой тебе хватит. И еще, мы все очень благодарны тебе и считаем, что ты действовала правильно. А на Бригля не обращай внимания. Просто он очень упертый, и его трудно переубедить, если он уже что-то решил. Со временем он и сам поймет, что был не прав.

– Мне кажется, что эта черта характера мешает ему принимать правильные решения, что может плохо кончиться для нас всех.

– Ну, я думаю, что ты тоже к нему предвзято относишься. Я видел и гораздо худших начальников охраны, чем он.

– Наверное, у нас с тобой слишком разный опыт, потому что я видела командиров и получше.

– Другого мы сейчас все равно не найдем.

– Да я понимаю. И заметь, я ведь не оспариваю его приказы, но и молчать, если он меня будет несправедливо в чем-либо обвинять, я не собираюсь.

Шелир уже собрался уходить, но вдруг спохватился:

– Слушай, у меня тут от ужина осталось мясо, я и подумал: чего оно будет пропадать, пусть лучше его твой кот съест, – и стражник развернул узелок, в котором оказался довольно большой кусок вареной говядины.

Шарч, в отличие от охранников выспался днем, и сейчас уже поглядывал на приоткрытую специально для него форточку, рассчитывая провести эту ночь в развлечениях. При таверне обитали два кота и кошечка. Поэтому скука ему здесь не грозила.

– Ну, не знаю. Он только что поел, – с сомнением посмотрела на своего любимца Ольга.

– Так ведь – мясо же!

– Да он у меня каждый раз лучшие куски со стола получает! Избаловался вконец! Свою добычу и не ест уже. Разве что если кролика посчастливится раздобыть. А чего это ты озаботился моим котом? Раньше что-то я особой любви к животным за тобой не замечала.

Шелир смутился. Признаваться в том, что он уснул на посту, и его очень вовремя разбудил кошачий крик, не хотелось.

–Оно конечно так. Но этот зверек какой-то особенный, на мой взгляд. Ну и, пожалуй, я все-таки люблю котов.

Шарч в это время обнюхал положенное перед ним мясо, и с задумчивым видом уселся рядом. Есть ему действительно не хотелось, но и бросать такое богатство оказалось жалко.

Тут Ольга мысленно предложила ему угостить местную кошечку. Она представила, как Шарч кладет это мясо к ее ногам, и та с благодарность трется об него своей мордочкой.

Видимо эта картина вдохновила нашего хвостатого ловеласа, потому что, схватив мясо, он быстро выпрыгнул в форточку, и скрылся в темноте.

– Э, а куда это он? – удивился Шелир.

– Ну, у котов свои дела и причуды, – пожала плечами Ольга.

После ухода стражника она решила понаблюдать за Шарчем. Тот сразу почувствовал, что его друг мысленно находится рядом с ним. Он любил такие моменты. Ведь вдвоем все делать веселее.

Шустрый зверек уже успел изучить таверну, и потому целеустремленно подбежал к окну, за которым располагалась кухня. Форточка здесь тоже оказалась приоткрытой, поэтому забраться в помещение для него, труда не составило.