Среди других знаменитых антитез "Санина" можно выделить роман Зинаиды Гиппиус "Чертова кукла", который вышел в 1911 году, через пять лет после публикации "Санина". Вообще-то, нельзя сказать, что Зинаида Гиппиус резко осуждает образ индивидуалиста, каковым в ее романе является Юрий. Просто в своей книге она пытается трезво оценить все его черты: как положительные, так и отрицательные. В итоге, однако, получается герой скорее отрицательный, нежели положительный: "Вред другому - это неприятная глупость, вред себе это, как бы сказать? Ну грех, что ли..." - говорит он, тем самым в чем-то повторяя Санина. Основное отличие образов Юрия из романа "Чертова кукла" и Санина заключается, на мой взгляд, в том, что Юрий приносит вред людям, окружающим его, Санин же, наоборот, помогает им и приносит пользу.

"Санин" - роман-личность, роман-идея. Роман-личность - потому, что в центре романа, практически не участвуя в сюжете, стоит главная личность романа, личность неординарная - Владимир Санин. Санин - идеал, он всегда удовлетворен, доволен, но он никогда, не останавливаясь на достигнутом, покоряет все новые и новые вершины. Санин - это Арцыбашев, Арцыбашев - это Санин. В романе мы видим даже пути творческих исканий самого Арцыбашева: Санин говорит о том, что был когда-то в прошлом знаком с математиком Ланде, и при этом был одним из самых преданных его последователей. Иван Ланде главный герой одной из ранних повестей Арцыбашева "Смерть Ланде", в которой он пропагандировал почти раскольничье смирение с окружающей действительностью. Образ Ланде во многом повторяет Христа, и чем-то напоминает князя Мышкина из романа "Идиот". И, подобно Христу, Иван Ланде гибнет, безрезультатно пытаясь помочь умирающему от чахотки товарищу. И, хотя Ланде гибнет, Арцыбашев все же считает в своем раннем творчестве, что лучше умереть, чем самому ступить на стезю насилия и порока, и, что "если тебя ударили по левой щеке, ты должен подставить правую". Об этом же повествует рассказ "Ужас", в котором Арцыбашев с полным непониманием описывает насилие, считая его бессмысленным и неестественным.

Однако что-то заставило Арцыбашева отказаться от образа христианского пророка Ланде и перейти к почти полной его противоположности безнравственному и индивидуалистичному Санину, "Санин" - роман-идея, идея всеобщей свободы и всеобщего счастья. Притом свободы не общества от отдельных личностей, а свободы личности от общества. Роман-идея, разом срывающий моральные, религиозные и прочие предрассудки, сковывающие общество. "Санин" - серьезный вызов Арцыбашева "клубу самоубийц", в который через несколько лет должна была превратиться страна, "клубу самоубийц", в создании которого принимало участие большинство литературных деятелей "серебряного века", таких, как Куприн и Мережковский, Брюсов и Гиппиус, Сологуб и Минский, а чуть позже - Булгаков. Эти люди занимались воспеванием смерти в различных ее формах, вспомним хотя бы благородного студента из рассказа "Река Жизни" или нашумевшее стихотворение Валерия Брюсова "Демон самоубийства", в котором при близком рассмотрении можно увидеть приятие и даже некое романтическое облагораживание человеческого самоуничтожения. В своих произведениях Арцыбашев постоянно возвращался к проблеме суицида, этой же проблеме он посвятил свое самое крупное произведение - роман "У последней черты".

Санин обладает всеми теми достоинствами, которыми, по мнению Арцыбашева, должен обладать человек. В Санине он видит человека будущего, способного преодолеть все препятствия, возникающие на пути человечества. О том, что Санин перспективный тип, говорит тот факт, что он, пожалуй, единственный герой романа, который по-настоящему близок к счастью. Он живет, получая от жизни все, что требуется, и при этом, что особенно важно, не причиняет вреда другим. Для Санина счастье не является некой застывшей формой, как, впрочем, и для многих героев Арцыбашева, именно поэтому он все время меняет женщин, постоянно расширяет круг знакомств, узнавая все новых и новых людей, меняет место жительства, что также не дает ему замыкаться на чем-то определенном. Нельзя, однако, сказать, что Санин полностью счастлив, просто потому, что если верить Арцыбашеву, счастье недостижимо. Любой человек никогда не будет удовлетворен полностью, то же самое можно сказать и про Санина: он счастлив в своем поиске счастья, ему есть к чему стремиться вот почему он никогда и не думал о самоубийстве, как, например, Юрий Сварожич. По мнению Арцыбашева, цель каждого человека в достижении личного счастья, а не в том, чтобы "у рабочих тридцать второго века не было недостатка в пище и половой любви" - Санин выдерживает эту норму, поэтому и не страдает, как революционеры, вроде Новикова или Сварожича. Хотя Санин и индивидуалист, его индивидуализм не абсурден, то есть не является эгоизмом: он видит свое личное счастье не только в удовлетворении собственных физиологических и психологических потребностей, но также и в счастье близких ему людей? когда офицер Зарудин бросает сестру Санина Лиду, забеременевшую от него, Санин спасает Лиду от самоубийства, а Зарудину в качестве мести наносит тяжелое оскорбление.

Санин спокоен, добр и мудр - именно поэтому он не приемлет никакого насилия, а уж тем более насилия бессмысленного, каковым является, например, дуэль. Когда Зарудин присылает ему вызов, Санин отказывается безо всяких на то поводов, причем отказывается извиниться. Арцыбашев, как и многие другие писатели, например, Куприн, не приемлет дуэль и считает ее устаревшим моралистическим предрассудком, согласно которому, любая, даже не слишком значительная ссора, непременно должна оканчиваться смертоубийством.

Особого внимания заслуживает отношение Санина к женщинам - героиням романа. Смысл существования женщины Санин видит в том, чтобы родить и воспитать ребенка, а также в том, чтобы приносить удовольствие мужчине. Если в мужчине Санин обращает внимание в первую очередь на ум, то для женщины, как он считает, важнее всего красота. Даже в сестре Санин видит в первую очередь женщину и говорит о том, что обладать такой красавицей достоин далеко не каждый мужчина. Когда же Лида отдается офицеру Зарудину, который впоследствии бросит ее беременной, она чувствует себя порочной и униженной. На что Санин отвечает, что она не должна стыдиться из-за того, что принесла удовольствие мужчине, более того, она должна гордиться тем, что может принести это удовольствие. Отдельного разговора заслуживают взаимоотношения Санина и Зиночки Карсавиной. Зина - героиня, в которую был влюблен другой герой романа Юрий Сварожич. Но, он с самой первой встречи отгонял от себя мысли о Зиночке, считая их слишком низкими и пошлыми, и поэтому недостойными его - революционера. Он с большими усилиями отгонял любовь на второй план, хотя в глубине души он был несчастлив и недоволен жизнью именно из-за этой неудовлетворенной жажды любви. Зиночка поначалу испытывала к Юрию некоторую симпатию, более того, быть может, она была даже влюблена в него недолгой романтической любовью, столь обычной для ее возраста.

Санин же, никогда не любивший Зиночку и не мечтавший о ней, смог с легкостью овладеть его. Случилось это неожиданно для обоих. Зиночка раньше не задумывалась о Владимире, да и сам Санин не томился любовью к ней. Впрочем, это и характерно для Санина. Он не входил в категорию людей, строящих планы на далекое будущее. Санин жил сегодняшним днем и не задумывался о том, что будет завтра. Так же случилось и с Зиночкой. В отношении Санина к женщинам можно увидеть сходство его с другим героем романа - офицером Зарудиным. Действительно, в корне эти отношения очень схожи: действия и одного, и другого направлены, в конечном итоге, на обладание женщиной.

Однако этих людей различает одна очень важная черта: Зарудин, в отличие от Санина, не видит в женщине человека, а смотрит на нее только как на потенциальный источник удовлетворения физиологических потребностей, отсюда, конечно, следует то, что он не может ни любить, ни уважать женщину. В разговорах с другими офицерами Зарудин постоянно упоминает о своей связи с Лидой, гордясь тем, что смог обладать такой красивой девушкой, говорит он об этом с откровенной прямотой и пошлостью, подчеркивая самые, казалось бы, сокровенные детали. Это послужило поводом тому, что об их связи по городу пошли темные слухи, в которых на первое место естественно выставлялась Лида. Санин же в своей короткой связи с Зиночкой, внешне похожей на связь Зарудина с Лидой, проявляет если не благородство, то, по крайней мере, порядочность. Их любовная связь, так же внезапно завершившаяся, как и начавшаяся, для всех оставалась в секрете.