Фенелла молча смотрела на короля и не решалась высказать вслух явно неспокойному Боэланду то, что она вспомнила.

— Да, действительно, — помрачнел король, угадав причину ее нерешительности, — остарийская крепость Ведар — ключ к обороне от нападений Карласса была отдана вышеупомянутому Карлассу как залог наших мирных намерений и стремления к развитию добрососедских отношений, — он не смог сдержать иронии в голосе. — Там находится база прогрессоров, удерживающая карлассцев от нападения. Но стоит контролю прогрессоров ослабнуть, а это произойдет в ближайшее время, и карлассцы нападут. Итак, донья Фенелла, в какой город в окрестностях Ведара вы можете переместиться?

— Суаль на восточном берегу Тьялы подойдет?

— Пожалуй. Ведар находится на западном берегу, но там есть неплохая переправа… Да, Суаль подходит.

Король отошел от кресла к окну, несколько минут стоял молча, опустив голову, потом развернулся к девушке.

— Донья волшебница, сейчас вы можете отдохнуть во дворце, завтра вы мне понадобитесь.

— Но, возможно, стоит вернуться в дом к де Грамейре, — осторожно поинтересовалась Фенелла, думая, в основном, о своей уставшей дуэнье, которая в большом доме дона Вельидо могла бы отдохнуть куда лучше, чем в маленькой комнатке в дворцовых покоях Фенеллы. — Завтра я буду возле вас в указанное вами время.

— Вы прекрасно отдохнете во дворце, — бесстрастно ответил Боэланд. — Не стоит сейчас со мной пререкаться.

Фенелла быстро откланялась и вышла из покоев его величества.

Но отдохнуть уставшей с дороги девушке удалось не сразу. Когда они с дуэньей неторопливо брели к купальне по вечернему дворцовому саду, им навстречу бросилась неизвестная Фенелле донна.

— Умоляю, скажите, как мне поскорее попасть в покои графа де Карседы? — неизвестная откинула с лица вуаль. Большие глаза супруги дона Альвеса были действительно цвета молодых листьев. — Мне сказали, что он ранен.

— Ранен? — перепугалась Фенелла. — Но только пару часов назад он был здоров.

— Но мне сказали…

— Я вас провожу, донна де Карседа, — выдохнула девушка. — Идите без меня, донна Эльчика. Я подойду чуть позже.

Куда только подевалась усталость. Фенелла бегом бросилась обратно в королевскую башню. Ее спутница не отставала. Добежав до двери, ведущей в покои графа, девушка отчаянно постучала. Дверь неспешно отворилась, и на пороге возник вроде бы здоровый дон Альвес в своей домашней хламиде.

— Так вы не ранены, — с облегчением произнесла Фенелла.

— А кто сказал, что я ранен? — удивился рыцарь, перевел взгляд на спутницу Фенеллы, так и не опустившую вуаль, и замер неподвижно.

— Помощник лекаря Хиля Эмарио, — ответила Лианда де Карседа, не отрывая взгляда от ошеломленного мужа. Она казалась даже красивее портрета в покоях графа. Глаз было невозможно отвести. — Я, наверное, должна уехать из дворца, раз с тобой все в порядке. Я остановилась в загородном доме подруги, случайно увидела на улице помощника лекаря… Мне уехать?

— Но я не смогу тебя отпустить, я всего лишь человек, — хрипло ответил дон Альвес, стремительно сделал шаг вперед и стиснул молодую женщину в крепких объятиях. — Он все просчитал верно.

— Кто? Слуга лекаря? — тихо уточнила Лианда, обнимая мужа за шею.

— Его хозяин, — непонятно ответил мужчина и припал к ее губам долгим поцелуем. Оторвался ненадолго, посмотрел ей в глаза с сумасшедшим счастьем на лице, подхватил на руки и внес в свои покои. Дверь за ними захлопнулась.

— Ну-ну, — подумала Фенелла, снова направившись к купальням — А я-то считала, что дон Альвес холоден и уравновешен.

До купален ей опять не удалось дойти.

— Донья Нелика Авиллар?

Фенелла обернулась. В пронзительных лучах закатного солнца высвечивалась каждая черточка в облике незнакомца. Прогрессора. Несмотря на идеально скопированную одежду жителя Вальямареса, правильные черты лица, серые глаза и темные волосы, перед девушкой явно находился прогрессор.

— Продолжайте ваш путь, прошу вас, — высокий мужчина приноровился к походке девушки и пошел рядом с ней. — Вы меня не узнали?

— Нет, простите.

— Понятно. Меня зовут Айвен Рудич. Вы меня видели в маске врача. Именно я осматривал донью Марику.

Фенелла остановилась.

— Недалеко есть удобная беседка. Мне нужно с вами поговорить. Вы ведь близки к королю?

Девушка встревожено молчала. Они вошли в увитую виноградом деревянную беседку, насквозь пронизанную косыми лучами заходящего солнца.

— Вот удобная скамейка. Садитесь, донья Нелика, — прогрессор сел напротив, крепко сцепив руки на коленях. — Мне нелегко говорить… Вы можете считать меня сволочью и карьеристом, я не буду спорить, карьера для меня действительно важна… Но поведение Жанны меня на самом деле возмутило. Я подал на нее рапорт. Вы меня понимаете?