"Ты опоздал."

Его плечи опускаются, как и сильно морщинистые щеки. Смерть встроена в каждую щель на его лице. «Мне очень жаль, сынок. Я знаю, как сильно ты обожал этого варварского ублюдка».

Я кротко улыбаюсь, и он обнимает меня за плечи, наполовину обнимая.

«Знаешь, что мне всегда говорил твой старик?» он спрашивает.

«Что ты потратил впустую как святой?»

Дядя Эрни смеется и отпускает меня, вытаскивая конверт из внутреннего кармана. "Потрачено? Этот святой не раз спасал шкуру твоего отца ».

Я улыбаюсь, вспоминая пару раз. Однажды в Нью-Йорке, когда мелкий гангстер подумал, что сможет вскочить по лестнице власти, если убьет моего отца. Эрни увидел, как он вытаскивает пистолет, и предупредил Попса, который вовремя пригнулся. Виновного медленно пытали люди моего отца. Мне было двенадцать лет. Я наблюдал за этим, каждую секунду они вырывали его ногти из его пальцев, как будто они могли выщипывать непослушные брови. Затем я наблюдал, как они вырезали на его груди эмблему моей семьи и заливали раны кислотой. Я улыбался сквозь это. Этот мудак пытался убить единственного человека, который когда-либо заботился обо мне. Так что да, он заслужил каждую секунду своего времени прикованной к этому металлическому стулу, прежде чем его ударило током. Это я включил питание.

Потом был другой раз в Коста-Рике. Мне было пятнадцать. Шлюха, которая в то время спала с моим отцом, пыталась приставить нож к его груди, пока он спал. Эрни побеспокоил ее. Оказывается, ее подбросили КГБ. Я никогда не спрашивал, что случилось со шлюхой.

Не мое дело.

"Здесь." Эрни протягивает мне конверт. «Твой отец хотел, чтобы я отдал тебе это».

Я принимаю это медленно, как будто это может быть замаскированная бомба. "Что это такое?"

«Его последняя воля и завещание». Эрни ухмыляется. «Он действительно был отвратительным ублюдком». Он подмигивает и проходит мимо меня, направляясь в комнату моего отца. «В нем также подробно описаны его пожелания относительно его похорон. Но может возникнуть проблема.

 Я смотрю от конверта на Эрни. "Почему?"

«Ну, он настоял на том, чтобы проводы проводились в соборе, так что вы, возможно, не сможете присутствовать. Не в хорошем вкусе убивать врага, пока он дает клятву, Дэнни.

Я смеюсь себе под нос, вспоминая кровавую баню у алтаря всего несколько месяцев назад. Нет, это не в хорошем вкусе, но это также не в хорошем вкусе - ухаживать за маленькими девочками, а этот ирландский ублюдок, дававший свои обеты в доме Божьем, питал к маленьким девочкам определенную нежность. Гребаное животное.

Эрни исчезает в номере моего отца, и я иду в офис, открывая конверт по пути. Я просматриваю его, перепрыгивая через те части, которые могут поколебать мои эмоции, отмечая, что мой отец хочет похороны со всеми украшениями. Он даже подробно описывает гимны, которые хочет спеть. Я качаю головой, когда читаю список. Я смотрю, как восход солнца находится наверху. Это для меня. Потому что ты всегда со мной, следуя моим путям.

«Я сделаю это, папа», - говорю я, открывая дверь в его кабинет и осматривая чрезмерное пространство. Вот уже шесть месяцев я веду шоу, но так и не смог заставить себя сесть за его стол. Это казалось слишком окончательным. Теперь он ушел. Я смотрю на свой мизинец и вижу, что глаза змеи снова светятся. Живой. Как будто он мог наблюдать за мной. Наблюдает за мной. Убедившись, что я делаю с ним все правильно. Убедившись, что я следую его путям.

Ему не о чем беспокоиться. У меня есть инстинкт, и он увидел это во мне с первого дня.

"Дэнни?"

Я поворачиваюсь и нахожу Брэда у двери, и его лицо искажается, когда он замечает мое выражение. «Пять минут назад», - подтверждаю я, когда его взгляд падает на кольцо на моем мизинце. Я вращаю его, находя комфорт в движении, ощущении, как он нагревает мою кожу от трения.

«Мне очень жаль, Дэнни».

Я киваю и заставляю себя сесть с другой стороны отцовского стола, выдвигая его стул. Его трон. Как только моя задница попадает в шикарную кожу, я чувствую себя легко. Как будто он меня окружает. Обнимает меня. «Приведите их», - приказываю я, и Брэд кивает, собираясь за людьми. У меня нет времени оплакивать. В тот момент, когда мир услышал, что моего отца уложили в постель шесть месяцев назад, дерьмо начало разворачиваться, ублюдки ошибочно думали, что если я буду руководить организацией и, возможно, отвлекусь на моего умирающий отец, в нашей броне могут появиться дыры. Неправильно. За последние шесть месяцев от моих рук умерло больше людей, чем за последние шесть лет. Я не беру пленных.

Брэд выходит, и я открываю верхний ящик стола отца, улыбаясь открывалке для писем из чистого золота, лежащей под углом на его распечатанных бланках. Это все еще убивает меня. У самого опасного человека в преступном мире есть красивые золотые канцелярские принадлежности, на которых можно посылать угрозы смерти. Я кладу конверт с его завещанием в ящик и снимаю кольцо с пальца, кладу его сверху. Затем я беру нож для открывания писем, проводя кончиком указательного пальца по лезвию, пока он не достигнет заостренной вершины. Я крутил его, пока давление не пронзило подушечку моего пальца, вытягивая каплю крови, и наклоняю голову, изучая, как она набухает.