Варвара ушла в расстроенных чувствах делать чай. И возиться на кухне. Она пришла через час с кружкой.

— Ну что, агент Аннуваснах, — заметила она, глядя на улыбку демона. Демон что-то смотрел и периодически улыбался. Он лежал на животе на кровати, клацая мышью.

— Да? Что? — спросил демон спустя минуту. Вид у него был такой, словно его поймали в храме на молитве.

— Погоди-ка! — прищурилась Варвара, видя соседний «мужской форум». — И что? Демон за час не смог ничего найти про этот дом?

— Просто случайно, — ледяным тоном произнес демон. — Открылось.

Вкладки закрывались. На одной мелькнула смешная кошачья попа, на другой мужик, прыгающий в пустой бассейн. На третьей уроки женских танцев попы и живота.

— Да ну, — заметила Варвара, ставя кружку демону. — И? Как охота? Где десяток газетных вырезок, в которых на заднем плане стоит мой отец? Где четкий рассказ с хронологией травм и смертей? Где горестные и очень детальные исповеди потерпевших?

Демон посмотрел гордо и снисходительно.

— Неправильный у вас Интернет, — буркнул он.

— Слушай, я все хотела спросить тебя, — шепотом заметила Варвара. Она давно вынашивала этот вопрос, но все боялась задать. — Я так понимаю, что мой отец — мертв?

— Мертвее некуда, — ответил демон, глядя на бегающих на беговых дорожках спортсменок: «Мммм! Спорт и женщина — прекрасное сочетание!».

— А … — Варвара опустила глаза в кружку. — А что его убило?

Она ожидала услышать, что это был оборотень. Или голодный вампир! Или какой-нибудь домовой. Ну мало ли, что в этих широтах водится?

— Стрига, — произнес демон, глядя на Варвару. Та уже открыла рот, но тут же закрыла его.

— Вампир? — спросила девушка, после долгой паузы. Она читала, что так называют вампиров.

— Нет. Стрига, — ответил демон. — Обычная стрига.

— Это болезнь или неудачная парикмахерская? — уточнила Варвара, поежившись. Вот как чувствовала, что зря она задает такие вопросы!

— Стрига — эта такая тварь, с которой даже охотники редко могут совладать. Смотри, — заметил демон, а Варвара тоже кое-что заметила. Например, его пальцы, которые как бы невзначай едва ощутимо гладят ее по розовой коленке.

— Нечисть бывает разная. Низшая, высшая и средняя. Это зависит от умения превращаться в людей. Чем выше нечисть, тем сложнее ее вычислить, найти и уничтожить. Стрига — это тварь, которая умеет принимать облик человека, — продолжал демон. — Она может выглядеть, как человек, вести себя, как человек… Но она высасывает жизненную силу из окружающих. Так что не факт, что среди твоих пациентов или знакомых, нет стриги…

Варваре стало страшно. У нее даже руки затряслись. И девушка чуть не пролила чай.

— А можно ее как-нибудь распознать? — спросила Варвара таким голосом, словно все стриги мира переглянулись, и решили заглянуть к ней в гости.

— А как ты ее распознаешь? — спросил демон. — Высшая нечисть на то и высшая нечисть.

— А убить ее как-то можно? — спросила Варвара. Она чувствовала, что раз стрига охотилась за отцом, то однажды придет и сюда.

— О, спроси что-нибудь полегче! — усмехнулся демон. — Стригу убить почти невозможно.

— Даже демону? — поинтересовалась Варвара. Она уже прикидывала, в какой стране ей дадут политическое убежище. И на чьих копытах ей придется пересечь границу нелегалом.

— Я бы предпочел не связываться, поверь, — деликатно отошел от темы демон. И тут же получил по рукам.

Варваре, конечно, было приятно… Нет, даже очень приятен массаж коленки. Но она была девушкой приличной. А правила приличия требовали отрубить похотливую руку, прокрутить ее на мясорубке и вытереть это место спиртовой салфеткой. Или на худой конец просто шлепнуть по руке наглеца.

В списке «Чего бояться?», который Варвара составляла всю жизнь, добавилась еще одна вещь. Она потеснила «рост цен» и «рост коммуналки».

— Вот! У своей умыкнула! У нее в каждом углу теперь стоит! Попик из ее дома просто не вылезает, — выдала Кикимора. И поставила трехлитровый бутылек святой воды.

Варвара уже делала «брызгалки». Он нагревала иголку и протыкала крышки пластиковых бутылочек.

Чем святая вода отличается от «несвятой» двушка не понимала. И на ощупь разницы не видела.

Зато ее мигом увидел кот. Едва завидев бутыль с надписью «Святая вода», он резко передумал гнездиться в коридоре. А после того, как Варвара брызнула на него (случайно!), пересел на лоток. И не просто пересел. Но даже сам за собой его убрал какой-то магией.