– За что?
– ещё долго слышался его удивлённый и жалобный голос. Голос человека, который до сих пор не мог понять, что же случилось и почему его хотят прикончить? Ведь именно поэтому он постоянно повторял:

– Я же ничего не сделал. Я просто стоял. Я же помог? За что?

Но это мало кого интересовало. Никто не хотел связываться с магистром Глумисом, членом совета гильдии Стражей, который славился на весь рынок своим скверным характером, злопамятностью и изощрённостью пыток, которые могла придумать только его воспалённая фантазия.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн.

Чёрный рынок. Боевой полигон и дуэльный круг.

По времени рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя.

Ну что же. Первая часть марлезонского балета удалась на славу - я именно там, куда и стремился попасть. Это местный боевой полигон и ристалище в одном лице.

– Давайте, - капризно обратился Глумис к своим мордоворотам, которые притащили меня сюда, - начинайте, но не убиваете его сразу. Покалечьте слегка. Я сам хочу немного с ним позабавиться напоследок.

Те лишь молча закинули меня внутрь огороженного забором полигона, который в случае активации защитных заклинаний превращался в магическую ловушку для тех, кто находится внутри. Ну, это если выбрать именно такой вариант. Но мои противники как раз на него и рассчитывали.

Когда я оказался внутри, они все по очереди, включая и жирного мага, вслед за мной зашли на площадку, посыпанную песком.

– Закрывай двери, - только и приказал один из них стражнику, что сегодня дежурил тут, - и активируй защиту, чтобы этот, - и он указал рукой в мою сторону, - не сбежал, пока мы с ним не закончим.

После чего небрежно оглядел меня и добавил.

– Но далеко не уходи. Мы тут надолго не задержимся.

Стражник кивнул и, уже закрыв двери, всё же рассмотрел того, кого притащили магистр и его подручные.

– О, опять он, - только и пробормотал каменный тролль, глядя на мою лежащую у стены тушку.

Но, тем не менее, ничего делать больше не стал, а просто активировал магическое поле, как ему и было велено.

– «Фух», - мысленно пробормотал я, - «повезло; ни Глумис, ни его прихлебатели не обратили внимания на слова этого стражника».

Как-то я не предусмотрел вариант того, что тут может оказаться кто-нибудь из тех, кто дежурил вчера. Ну, а сейчас всё нормально, можно действовать. Советник вместе со всеми своими мордоворотами на оцеплённой и изолированной от всего остального мира площадке, и сейчас, как ни старайся, но они отсюда не выберутся, пока мы полностью не разрешим наш с ними спор.

Теперь же посмотрим, что мы можем сделать? И я провалился в боевой режим. Так, что у нас есть? Четыре противника. Как угрозу меня пока не воспринимают. Но это и хорошо, особенно на первоначальном этапе. Работаем по своей стандартной схеме.

Проще всего, как это ни странно, оказалось уничтожить мага, который уж точно не будет готов к нападению, адресованному в его сторону. Он и сейчас-то лишь с некоторой ленцой и пока ещё вялым интересом смотрит в направлении поля будущей схватки. А потому тут можно работать хоть мне самому, хоть любому другому моему временному невольному союзнику, которым в каждый момент времени может выступить один из его нынешних подчинённых. Продумываю свои дальнейшие шаги.

Не нравятся мне эти непонятные подручные Глумиса. Очень мне не нравится то, что на них не срабатывает сканирование, и я не могу вычислить точные параметры их физического и ментального состояния. Да и по степени угрозы они вроде не так, чтобы очень опасны, но это-то и смущает. Я помню, с какой опаской и страхом на них смотрели люди и даже те же каменные тролли, которые и сами-то были не подарками. А потому примем уровень исходящей от них угрозы не меньше, чем от Гулорда, вампира из Академии Магии.

И что тогда получаем? Фиговый расклад с учётом того, что все трое получили одинаковый индекс опасности. С моего направления с ними лучше даже не пытаться работать. Так, из того что я слышал, мне преимущество даёт лишь то, что они не возьмутся за меня всерьёз до первого серьёзного нанесённого им ущерба, а вот потом уже игры закончатся. А серьёзным ущербом я считаю или смерть самого мага, или смерть одного из этих троих.

Так, почему мне не дает покоя именно кончина Советника? Уже в который раз зациклился на этой мысли. Или...

Похоже, интуиция упорно пытается мне на что-то намекнуть. Только вот я не могу понять, на что? Но тут проще проверить. А значит, первая цель выбрана, это Глумис. И уже с его смертью мы перейдём к составлению второго этапа плана.

Ну а первый... И я вынырнул из боевого режима. Пора действовать, тем более и три очень опасных бойца, которые по какой-то непонятной мне причине были до безумия преданны этому толстому борову, двинулись в мою сторону.

– «Работаем», - мысленно приказал я себе и...