Послё чего Фоск посмотрел в сторону открытого сундука, того, с чего всё и началось.

– Даже он не похож на искомый артефакт. Хотя я не знаю, как выглядят артефакты предтеч. Но я видел то, что относят к изделиям Древних. И даже среди них очень сложно найти то, что сохранилось в настолько превосходном состоянии. Так что я не знаю...

И демон поглядел в мою сторону.

– Больше мне нечего сообщить. Глава каравана мало кому доверял и старался все дела проворачивать сам, не желая делиться своими связями тут и той важной информацией, которой обладал. Остальные выступали лишь как компаньоны и доверенные лица его партнёров. Такие же, как и мы с братом. В этот раз он взял очень большой займ для подготовки этого каравана.

– Хм, понятно, - пробормотал я и посмотрел в сторону гнома, - странно, что он засветил тут свою связь с бухгалтером гильдии. Это явно противоречит характеру этого человека.

– Меня тоже это удивило, - согласился со мной демон, - только я не присутствовал на той его встрече и не могу ничего об этом сказать.

– Хм, - протянул я, - вообще-то на той его встрече мало кто присутствовал. Из каравана точно никого не было, это я понял из рассказа Клуна. Ведь так?

Хозяин гостиницы кивнул в подтверждение моих слов.

– Вот, - продолжил я, - приезжие не знакомы с местными. Но и местные его вряд ли смогут вспомнить, особенно если прошло много лет. А их должно было пройти очень немало, с учетом аномальных особенностей рынка. Я ведь прав?
– вновь уточнил я у гнома.

– Так и есть, - подтвердил тот, - прошло больше двухсот двадцати лет.

– А вот сейчас уже кое-что проясняется, - задумчиво протянул я и, поглядев на старика, уточнил, - не знаешь, когда поменялась власть у вас тут в гильдии, раньше или позже названного срока?

Вроде мне тогда кто-то из людей Кораса, бывшего главы гильдии Стражей, как раз и говорил про двести лет. Но там это прозвучало как-то неявно, а вот сейчас нам бы стоило прояснить этот момент чуть лучше.

– Да, как раз в тот год, когда я открылся, и произошёл переворот. А на следующий тут и появился этот южанин впервые, - ответил мне Клун.

– Интересно, - пробормотал я, - выходит, что этот торговец появился тут практически сразу после вашей смены власти и с тех пор он хоть и нечасто, но появляется тут, но ведёт несколько странную торговлю, работая на протяжении всего этого времени только на кого-то одного.

И я задумался. Это тут двести лет большой срок, хотя с продолжительностью жизни местных жителей не такой уж он и огромный, тогда как там, во внешнем мире прошло всего десять лет. Получается, что с завидной периодичностью этот южанин что-то притаскивал сюда и сразу кому-то сдавал. И вывод у меня был всего один:

– Он работает на гильдию, - уверенно сказал я, - похоже что-то разыскивает для местных во внешнем мире, а потом приносит это сюда. А уже у местных есть время, чтобы полностью разобраться в найденном предмете.

И я наткнулся на взгляд Фоска.

– «Ага», - понял я, - «демон подсказал мне основную мысль. Он разыскивал артефакты Древних и предтеч для гильдии Стражей. Это самый ценный товар, который можно тут реализовать. Плюс это неоценимый источник знаний. Знаний, которые они потом использовали в своих целях».

И я поглядел на два сундука, в одном из которых точно лежало два артефакта, которые бы наверняка заинтересовали местную гильдию Стражей, только вот они их не взяли. И было у меня подозрение, что сундуки эти, это как раз и есть часть оплаты за тот товар, что должен был передать гильдии южанин. А вот товаром, который так никто и не получил, являлся тот небольшой ящичек, что мы открыли. И, похоже, коль эти два сундука уже тут, а третий всё ещё тут, то...

– У нас неприятности...
– только и успел сказать я, как в комнатку забежал один из троллей.

– Там отряд гильдейской стражи и несколько магов, - быстро проговорил он, после чего добавил, - и среди них, правая рука главы гильдии. Главный страж гильдии.

– Ну вот, - протянул я, - эти неприятности и пожаловали...
– после чего направился к выходу из комнаты.

– Останься тут, - сказал я гному и, переведя взгляд на демона, отдал распоряжение ему, - Фоск, ты иди к нам и предупреди, чтобы никто не высовывался, сами же с братом берите троллей и перекрывайте второй этаж.

Никто меня не перебивал. Только демон молча кивнул головой. Я же посмотрел в сторону Дезода.

– На тебе прикрытие наших парней. Главное, не переборщи, в случае массированной атаки просто постарайтесь продержаться. Для обороны, в крайнем случае, можешь привлечь девочек. Но лучше обойдитесь без них. Полноценных магов там нет.

– Понял, - медленно ответил маг.

Я же, поняв, что больше никаких распоряжении немедленно выдавать не нужно, пошёл дальше. Но уже у самых дверей меня нагнал голос Фоска.