Захожу в тату-салон. Поворачиваю к мастеру экран своего телефона: «Временно я немой». Очень надеюсь, что временно! Оттягиваю ворот водолазки, демонстрируя горло.
— Ого… — передёргивает его. — Собака?
Киваю. Стягиваю водолазку, падаю на кресло. Пишу: «Сделай красивый широкий ошейник, чтобы шрамы не бросались в глаза».
Пока он готовит инструмент, меняю на аватарке фотку. Стираю своё имя, оставляя только фамилию — Беркут.
Долго смотрю на её аватарку. Привет, прекрасная девочка…
Это непреодолимый соблазн. С первой секунды я знал, что сделаю это.
Пишу ей:
«Твои глаза как
Два океана — тебе ли не знать?
Меня кто-то швырнул в них
На самое дно и теперь не достать.
Смотрю твои сны, километры воды
Надо мною, мне нечем дышать.
Мой мир сходит с оси,
Когда ты делаешь шаг…»
Пролог
— Ника, мне не нравится этот твой Макс, — с пренебрежением фыркает отец в трубку телефона.
— Он и не должен нравиться тебе, пап, — раздражаюсь я.
— Ты смотришь как девочка. Я смотрю как бизнесмен. И как бизнесмен я вижу его мать, которая толкает этого мальчишку к тебе. Потому что ей выгодно сотрудничать со мной. Ты понимаешь, что это за история?
— Пап, ты уже совсем с ума сошёл со своим бизнесом. Ты всё крутишь вокруг него. Мы познакомились случайно…
— Ну да! И он не знал, кто ты? Чушь. И меня, как отца, унижает, что мою дочь любят не по тому, что она самая прекрасная из женщин. А потому что я владелец концерна. Не жди от меня снисхождения. Сними розовые очки или расколочу нахрен.
— Пап, не лезь, прошу тебя. Это синдром отца повзрослевшей дочери. Тебе не нравятся абсолютно все парни!
— Среди них нет ни одного достойного!
— Вот! Это синдром. Целую, люблю, пока!
Скидываю вызов.
«И не ходи по темноте пешком! Не Париж!» — прилетает тут же сообщение следом.
Отца расстраивает, что я практически не пользуюсь подаренной им машиной. Но куда мне особенно ездить? Все мои дела в центре, в шаговой доступности от дома, а машину попробуй ещё здесь припаркуй!
От искусственных огней и пестроты торгового центра кружится голова. Эскалатор медленно движется вверх. Пишу Максу, поглядывая под ноги, чтобы не пропустить момент, когда будет пора сойти. Иначе тонкая шпилька моего каблука запросто может застрять в ленте эскалатора.
Это только с виду я изящна, как лебедь, на деле же — мастер попадать в неприятности! Мой ангел-хранитель явно плохо за мной присматривает. Не помешал бы ещё один.
Мелькает жёлтая полоса. Я делаю шаг… Поднимаю взгляд. Макса нет. А мы договаривались.
Отхожу к стене с фонтаном. Мои сообщения прочитаны, но не отвечает. Это ужасно расстраивает… Эта его манера выпадать из общения, словно что-то более важное его отвлекло.
На огромной плазме напротив — рекламный ролик автосалонов отца со мной в главной роли. Улыбаясь, разглядываю себя со стороны. Стильно получилось… Режиссёр — молодец.
Вставляю наушники в уши. Листаю треки, вдруг ощущая, что что-то не то. Словно давление пристального взгляда. Поднимаю глаза и теряюсь от потоков быстро идущих в разные стороны людей. Никогда не любила толпу! Мне становится неуютно.
Включаю музыку… Пролистываю пару треков, натыкаюсь на LР. Прекрасно! Уникальная манера исполнения. Есть чему поучиться. Растворяюсь в музыке, подпевая ей.
— All I ever wanted was you!..
Проникаюсь этой вдохновляющей эмоцией: «Всё, что я когда-либо хотел — это ты…» Любая женщина мечтает искупаться в ней. У меня, увы, как-то не так. И вроде бы всё хорошо, но не так.
Николь: «Макс, ты где?»
Прочитано. Не отвечает.
«Как кореец, честное слово!» — раздражаюсь я. Больше нигде не встречала, чтобы это было нормой: прочитать и проигнорировать, или договориться, а потом не отвечать на вызовы. Только в Корее. Оправдания, конечно, потом у него всегда есть. Но уже бесит
Пойду, пожалуй, домой… Желание встретиться с Максом убито на корню.
Не отрывая взгляда от экрана, встраиваюсь в поредевший поток. Ускоряю шаг и вдруг налетаю на мужчину, возникшего, будто из-под земли! Он ловит меня, придерживая за талию и не позволяя слететь с каблуков от столкновения. Дальше всё словно стопкадрами!
Машинально хватаюсь за крепкие плечи.
Вдох!
Волна аромата мужского парфюма бьёт под колени, делая ноги ватными…
Проникает внутрь…
По инерции тел впечатываюсь скулой в его горячее лицо.
Стискивает!
Выдыхаю ему в шею…
По его коже мурашки…
Я слепну от ощущения этой нечаянно близости.
Неудобно как! Лица не вижу, мы слишком тесно прижаты. Отстранившись, вижу только суровую линию челюсти, и как движется кадык на крепкой шее от того, как он сглатывает.