Ельцин тупо смотрел на телеграмму, положенную ему на стол Волошиным.

– Это что?

– Телеграмма, Борис Николаевич. Вы сами просили поздравительные телеграммы от известных лиц класть на ваш стол. Лицо известное.

Ельцин снова углубился в чтение коротенького текста:

"Борис Николаевич! Ваше имя в скрижалях, ваш подвиг бессмертен. Помню все, будто это было минуту назад. Моя благодарность не знает границ. Вы осчастливили миллионы детей. Я в долгу. С Деревянным разобрался раз и навсегда, теперь он не помешает зимнему счастью и вообще никому. Доверенную мне вами тайну свято храню (одноногий!) Приезжайте в гости. Мы с новой С. всегда рады. Дед Мороз."

– Что это? Каких таких детей я осчастливил, понимаешь? Зарплату люди по полгода не получают. Отруби едят, как мне докладывают. Это что, издевательство?! С каким деревянным он разобрался? При чем тут Дед Мороз?

Волошин вспотел.

– Борис Николаич. Я полагаю, "Дед Мороз" - это подпись. Он же субъект международного права. В настоящее время проживает в Лапландии. Я думал, вы в курсе.

– В курсе чего?

– Ну того, что он хочет вам сообщить. Честно говоря, я сам смысл не очень понял.

– Понял - не понял... Ты как дите малое. Ты в Деда Мороза что ли веришь?

– Ну, не то чтобы... Я понимаю, предрассудки, туда, сюда... Но в детстве мне под елку подарки кто-то клал - это факт. Хотите верьте, хотите нет. Я, конечно, сам в эту болтовню не верю, но... что-то есть. Наука сама еще не все знает. Подарки-то клали!

– Ну и мне клали. Мне и теперь кладут. Со всех сторон кладут. Уворачиваться не успеваю. Но я же не говорю, что это Дед Мороз виноват. Или Пушкин.

– Правильно, Борис Николаевич. А у вас нет никаких соображений, кто бы это мог быть?

– Может, Коржаков? Или Полторанин... Вообще, в последнее время у меня такое странное ощущение, что я участвую в какой-то пьесе абсурда.

– У меня тоже, Борис Николаевич. Прямо так и подмывает, так и подмывает...

– Чего у тебя там подмывает? Ты что, биде себе поставил что ли в кабинете?

– Нет, я в смысле, дела какие-то странные творятся.

– Да я шучу насчет биде. А вот насчет абсурда - не шучу. Мне действительно как-то сон приснился, что я бэтмэн - человек-летучая мышь. И спасаю Деда Мороза от Буратино.

– Бред какой-то... Ой, простите, Борис Николаевич. Я хотел сказать, очень оригинальный сон. Свежо, не банально.

– Да уж свежо, это точно. Даже просто холодно. Вот я и простыл тогда, воспаление легких, понимаешь, получил. Помнишь?

– Помню, Борис Николаевич. Я тогда очень переживал. Не спал даже по ночам.

– Я знаю, человек ты душевный...
– Ельцин опять кивнул на телеграмму. Как такое понимать? Разве это не абсурд?

– Абсурд, Борис Николаевич. Как вы точно определили! Полнейший абсурд! Я запишу себе для памяти...

– Ты лучше запиши другое. Пусть-ка ФСБ пошуршит да поищет автора этого абсурда. А то мы все тут пляшем как куклы, понимаешь, марионетки под его дудку. А уж если он такой умный, пусть нам устроит в стране хорошую жизнь. Проблем что ль мало - невыплаты зарплат, производство стоит, народ меня опять разлюбил. А то смеяться над проблемами и недостатками - все мастера. А ты так напиши, чтоб вот я сейчас сидел и говорил бы: "Ах, какой хороший автор попался!"

– Только что вы это сказали.

– Ну так то я не по своей воле сказал. То есть в смысле, наоборот - по своей. Или нет... Запутался я уже тут. Короче, подать сюда Ляпкина-Тяпкина.

– Борис Николаевич! Ляпкин-Тяпкин - это метафора такая. На самом деле нет никакого Ляпкина-Тяпкина.

– А Дед Мороз есть?

– Ну, насчет Деда Мороза я не знаю. Во всяком случае почтовый адрес у него в Лапландии есть. Так что...

– Что "так что"?

Волошин вздохнул. Этот разговор был ему неприятен, но он решил сказать правду:

– Раз есть адрес, значит есть и личность.

– Да ну? Ну тогда напиши этой личности письмо. И еще Шерлоку Холмсу напиши на Бейкер-стрит. Понял мой намек?

– Понял, Борис Николаевич. Написать в Лапландию и на Бейкер-стрит. Что писать?

Ельцин вздохнул:

– Сколько уж я таких, как ты, поменял, а все без толку - сплошь дураки попадаются, только я один умный остаюсь... Ну, напиши, понимаешь, одному, что, мол, благодарен за телеграмму. Типа, рад, что у вас новая "С." появилась, удовлетворен решением проблемы с Деревянным, поздравляю с наступающим и прошедшим, будет время - заеду... А другому напиши, чтобы помог найти автора абсурда.