Виолетта за полчаса успела раззнакомиться с молчаливыми принцессами и теперь тыкала пальчиком в сторону города, хвасталась единственным, чем она могла впечатлить собеседниц – своей сестрой-героем.

– Смотрите, смотрите, она уничтожила того монстра! Моя сестра сильнее всех!

Сильвия лишь на пару секунд отвлеклась на Виолетту, а вернув внимание к осажденному городу, не смогла найти на фоне стены крупную фигуру голема. Он просто исчез. Вот уж действительно чудо! Ризольда тем временем переместилась на стену старого города, а вскоре и вовсе исчезла из вида. Сильвия напрягла слух, подслушивая, о чем говорят в соседней карете.

– Твоя сестра такой же легендарный герой, как архимаг Эббис?
– спросила одна из принцесс восторженным голосом.

– Она намного сильнее его! – без тени сомнения заявила рыжеволосая худышка, чем вызвала у эльфийки непроизвольную волну раздражения.

«Куда там!» - мысленно возмутилась Сильвия. Сама она разрушительную магию архимага никогда не видела, но по рассказам очевидцев, Эббис щелчком пальцев стирал с лица земли неприступные дварфские крепости. Так же он уничтожил армию её отца, чем заставил гордых старейшин лесного народа преклонить перед ним колени. Они безоговорочно признали его власть, и отдали юную дочь погибшего лидера в качестве подношения новому правителю Королевства Эльфов. Понимая, что от неё зависит судьба всего народа, Сильвия покорно выполняла все прихоти своего господина, а он оказался чудовищным извращенцем. Чего только ей не пришлось натерпеться в постели из-за желания господина узнать, сколько пиков наслаждения она способна испытывать подряд, и какие формы стимуляции способны доставлять её телу максимальное чувственное наслаждение. Не забывал он и своем удовлетворении. О том, что ей пришлось делать для господина, когда ему хотелось пошалить, Сильвия не расскажет никому. Если закрыть глаза на эти позорные моменты, архимаг Эббис был живым воплощением Огненного Бога Разрушения. Какой-то Ризольде, обладающей лишь способностью быстрого перемещения и даром целительницы, даже близко не сравниться с его разрушительной мощью!

В следующую секунду Сигард накрыла гигантская и ослепительно яркая вспышка. Эльфийка не успела зажмуриться, как была ослеплена. Через несколько мгновений, ударная волна от чудовищного взрыва опрокинула карету вместе с четверкой лошадей. В отличие от тех, кто лишился жизни, оказавшись при приземлении под собственной лошадью, Сильвия отделалась легким испугом. При падении она лишь расшибла затылок, стесала кожу на спине и локтях, а также её чуткие барабанные перепонки были разорваны в клочья. От ударной волны оглохли все длинноухие, а также люди, кто встретил взрыв с прикрытым ртом. Единственной, кто никак не пострадал, была Виолетта. Опрокинувшись вместе с каретой, она приземлилась на упитанные тела своих спутниц, а её испуганный крик, пока не оглохла, слышала вся округа.

***

Пентакил с ужасом наблюдал картины чудовищных разрушений. Прекрасный Сигард было не узнать. Укрепления нового города лишились ворот и верхушек большинства башен. Досталось и замку графа Орвула. Крыша цитадели сгорела дотла. Черная копоть над окнами верхних этажей говорила о том, что пожар проник и внутрь здания. Серединный город и вовсе исчез. На его месте остался лишь усыпанный серым пеплом пустырь.

Архимаг знал причину разрушений и убийцу сотен людей, тела которых были хаотично разбросаны вокруг. Одинаковые ранения на головах убитых говорили сами за себя. В Сигарде побывал новый хозяин армии големов. Той самой, что он лично доставил с раскопок на Драконьем острове на базу Магнуса. Если бы архимаг только знал, какую беду накличет на Латор, он бы никогда не стал ввязываться в предложенную магистром Розеном авантюру.

Объезжая полуразрушенный город по кругу, Пентакил не рисковал приближаться к его стенам слишком близко. Големы могли находиться где-то поблизости. Однако, Архимаг никак не мог определить исход состоявшегося сражения. На стенах города и в проемах выбитых ворот не было силуэтов выживших защитников. Никто не занимался ремонтом ворот и сбором тел павших товарищей. Также нигде не было видно поверженных големов. По плачевному состоянию защитных укреплений и выгоревшим окнам цитадели замка можно было сделать вывод, что Сигард пал и у него появился новый хозяин. Однако, флаги с гербами графа Орвула всё еще реяли над цитаделью и воротами нового города.

Хоть в это верилось с трудом, но чисто гипотетически, при очень удачном стечении обстоятельств, личная гвардия графа Орвула с поддержкой сотни городских стражников, пары десятков свободных магов из числа гостей города, могла отразить плохо организованное нападение врага. Возможно, хозяин армии големов не стал посылать в бой все имеющиеся в распоряжении силы, а отправил на штурм только десять или даже пять слуг. Существовал шанс, что во время контратаки он сам получил ранение и вынужден был отступить и временно отвести свои силы.

Это дало графу Орвулу и выжившим воинам возможность покинуть полуразрушенный город и отойти в более безопасное место. Раз защитники города оставили тела погибших товарищей, значит, времени на отступление было крайне мало. Их преследовали. Скорее всего, армия големов и сейчас преследует графа и остатки его гвардии.

Пентакил прибыл в Сигард в поисках эльфийской королевы, о которой рассказала Ригрит, но при нападении на город у Сильвии не было причин подвергать себя лишней опасности. Она наверняка покинула его и могла уже находиться на полпути к Найвину или какому-нибудь другому поселению на юге. Чтобы определить дальнейшее направление движения, архимагу пришлось задействовать всю свою мыслительную мощь и прислушаться к интуиции.

На месте графа Пентакил отправился бы в западный форт. Его укрепления задержат противника, а гарнизон свежих, опытных воинов поможет в борьбе. На месте владельца армии големов он тоже направился бы к форту. Уничтожение вражеского укрепления в дне пути от столицы - обязательное условие для овладения всей провинцией. Самое забавное, что для того, чтобы быстрее всего вернуться в Королевство эльфов, тоже нужно было ехать в этом направлении. Мужчина решил ехать к форту. Если Сильвия все же направилась в другую сторону, то архимаг своими глазами увидит, кто управляет армией големов. Хотя этот план был крайне рискованным, он в любом случае давал нужный результат. Пентакил и так уже зашел слишком далеко, направившись в Сигард. Если узнает, кто стоит во главе сильнейших в Латоре сил, не придется воскрешать магистра Борха. Тысяча золотых на дороге не валяется. Определившись, Пентакил направил экипаж на юг. Дорога к форту начиналась на развилке у лесной опушки.