– Ваше Величество, - всё еще находясь от короля на расстоянии вытянутой руки, и не веря в реальность всего происходящего, пролепетала Луиза, - меня исцелила не королева эльфов. Несколько дней назад я встретила в Кинвале удивительную, юную жрицу. Она пришла в отделение гильдии авантюристов, главой которой я являюсь, чтобы получить работу. Это она исцелила меня, но при очень трагических обстоятельствах.

– Каких это? – выражая искренний интерес к истории, спросил король.

Луиза, которой неожиданно выпал шанс лично беседовать с королем Латора, решила не упускать возможность и коротко рассказала о случившейся с ней трагедии. Очень умело расставляя акценты, она обвинила Маргарет в убийстве старого барона, грабеже, жутких пытках и приправила эту историю появлением Ризольды, которая не только обладала целительным даром, сравнимым с умениями легендарной эльфийской королевы, но и выдающимися магическими боевыми способностями.

Немного приукрасив историю, Луиза сказала, что жрица голыми руками уничтожила гарнизон замка, просто защищаясь, когда на неё нападали. Если бы она пожелала, то могла бы сравнять его с землей. Она описала случай на заставе, когда жрица сначала случайно убила, а затем с легкостью воскресила одного из дозорных, оказавшихся на пути следования её убийственной магии.

Будучи боевым магом огня, Луиза прекрасно знала ограничения магов. Дальность действия уже активированной магии – одна из самых больших проблем. Лучшие маги огня способны отправить заряд энергии лишь на пятнадцать шагов. Ризольда наплевала на все эти ограничения, как и на правила приличия и хорошего тона.

– Она поразила дозорного на другом конце заставы? – переспросил Фердинанд.

– Именно, Ваше Величество, её боевые магические способности не имею равных.

Король начал взволнованно теребить свой подбородок и объявил:

– Я желаю, чтобы вы срочно привезли эту потрясающую магессу во дворец!

Луиза только и ждала этого момента.

– Не хочу вас разочаровывать, Ваше Величество, но после того, как леди Ризольда вызволила меня из темницы, взбешенная моим побегом баронесса Маргарет, устроила на нас облаву. Мы вместе отправились в столицу, но разделились в Центральном Гринвальде, чтобы запутать следы для убийц. Даже не знаю, где она остановилась сейчас. Я для того и прибыла во дворец, чтобы пролить свет на те ужасные преступления, что творят слуги ваших вассалов в Кинвале. Если вы осудите преступников и этим очистите имя леди Ризольды от клеветы, она сможет перестать скрываться и прибудет во дворец. Сейчас же за нами по всему королевству охотятся головорезы Маргарет.

– Возмутительно! – воскликнул король, - стоит в моём королевстве появиться хотя бы одному одаренному магу, как его тут же пытаются извести ополоумевшие лорды.

– Именно так, Ваше Величество, именно так, - поддакивала Луиза, надеясь, что сейчас правитель грозно стукнет кулаком, и прикажет капитану своей могущественной Гвардии отправиться в Кинвал с отрядом воинов.

Магесса мечтала, чтобы Маргарет привезли в столицу на суд в железной клетке, как дикого зверя, но вместо этого Фердининд Третий лишь приказал своему помощнику отправить послание Герцогу Гринвальда с требованием разобраться. Он жестом приказал Луизе следовать за его слугой в канцелярию, а сам переключил внимание на Архимага Пентакила.

Луиза была разочарована до глубины души. Она лично описала Его Величеству все ужасы, что будущая баронесса Маргарет позволила себе в отношении неё и других, ни в чем не повинных жителей провинции, а король отреагировал на это, как на не заслуживающую особого внимания мелочь. Ведь даже любому глупцу понятно, что отправленное вассалу послание «разобраться» затеряется на пыльных полках его канцелярии. Если каким-то чудом оно попадется Герцогу на глаза и он решит уделить ему внимание, то просто перешлет его своему вассалу, Маркграфу Велфорду. Если приказ не утонет в его канцелярии, то с легкостью может утонуть в канцелярии Графа Орвула, вассалом которого и являлся Арчибальд и его зловредная супруга.

Шанс на справедливое, и главное, быстрое возмездие при такой системе близок к нулю. Луизе захотелось плакать, нет, просто кричать от возмущения. Королевство прогнило с головы до пят, и самое очевидное, что такому порядку вещей способствовал сам Фердинанд Третий. Он был слишком слаб и мягок в отношении слуг. Это по его вине в Латоре царил хаос.

Луиза покинула замок с чувством обманутых надежд. Её уже даже не волновало её не самое новое и красивое платье. Это было неважно. Как бы она не выглядела, её проблемы во дворце никого не волновали. Женщина отметила в уме, что начинает понимать тех людей, которые поддерживают Альянс Магов. Они устали от царящего в стране беззакония, хотят сменить существую вертикаль власти, хотят перемен. В конце концов, развалить Латор на пять независимых Герцогств или множество еще более мелких образований. В таких владениях будет уже больше шансов получить от правителя реальную помощь, ведь он будет более заинтересован в порядке и благополучии во всех уголках личных владений.

Не успела Луиза достичь своей гостиницы, как её снова нагнал быстрый экипаж Архимага Пентакила.

– Почему не подождала меня у входа во дворец?
– недовольно буркнул старик, когда магесса заняла сидение в кабине экипажа.

– Прошу прощения, Ваша милость. Я задумалась и пошла, куда глаза глядят, - извинилась Луиза.

Когда карета сорвалась с места, но вместо того, чтобы направиться в Магическую Академию, двинулась за город, она обеспокоенно покрутила головой по сторонам, а потом обратилась к наставнику:

– Куда мы едем?

– Пока что в мою усадьбу в Рагбурге, а потом… даже не знаю.

– Но…

– Не беспокойся, я оставил твоему помощнику послание. Он скоро прибудет по адресу, что я указал со всеми твоими вещами.

– Но архимаг…

– Тише, помолчи и послушай меня. Я уже понял, зачем ты приезжала в столицу. Хоть это глупо и наивно, но ты надеялась получить помощь короля в борьбе с баронессой Маргарет. Верно? Я внимательно слушал твой рассказ. Пару лет назад я бы не назвал этот поступок глупым, но сейчас ситуация в Латоре значительно изменилась. Король очень слаб. Страна трещит по швам. На днях Северное Герцогство отделилось в независимое Королевство. Герцог Варварен заключил военный союз дворфами и магами Альянса, да и сам собрал в столице значительные силы. Его вассалы не посмели поднять восстание. Северные земли потеряны для Латора. Половина гвардейцев короля у него в плену. Он принял их в своем замке и опоил усыпляющим зельем, а наутро его темница была заполнена обезоруженными воинами и неспособными к сопротивлению магами, которым пригрозили уничтожить их товарищей в случае неповиновения. Я владею полной картиной текущей ситуации в Королевстве. Как только об отделении Северного Герцогства станет известно в Гринвальде и на Юге, велика вероятность образования еще двух независимых королевств. Фердинанд не в состоянии этому помешать. Он связан по рукам и ногам и не сможет даже носа высунуть из столицы. В руках Альянса его младшая сестра. Семья Герцога Мифаэля, правителя юга, тоже в наших руках.