По частям поглотив энергию наполовину разряженного кристалла, я расширил свой колодец до трех тысяч единиц. Выхлебав несколько кружек воды и немного передохнув, я принялся опустошать следующий. Через полчаса взялся за второй, потом третий и, наконец, настало время последнего камня. К этому моменту времени я уже не просто ощущал стихийную циркуляцию энергии в теле, а сам мог направлять её из груди в руку, ногу и обратно, усиливать поток или ослаблять. Умение пришло само. Мана подчинялась моей воле и мысленным командам.

Медленно, но верно, вместилище расширилось до двадцати четырех тысяч, но сообщения Видящих звучали так же сдержанно, словно это и не достижение вовсе. Последний кристалл отдал сохраненную внутри энергию и окончательно погас. Артефакт быстро остыл и принял свой прежний вид – черно-красные камни в холодной орихалковой оправе.

Чтобы продолжить прокачку колодца, мне нужно было перезарядить «Ожерелье Бездны». Я уже знал, что это можно сделать, уничтожив скопление нежити, но найти подобное в Латоре непростая задача. Не пора ли наведаться на ближайшую базу некромантов? Порывшись в сумке, я извлек оттуда добытую у магов карту.

(фрагмент карты)

Ближайшая база Альянса располагалась в лесу, северо-восточней Найвина, но чтобы добраться до неё, нужно возвращаться назад, а делать этого не хотелось. К тому же, там могли находиться маги, сбежавшие из Кинвала, а их армию нежити я уже уничтожил. Следующим объектом на карте, находящимся по пути моего следования в столицу, являлась башенка северо-восточней Сигарда. Чтобы добраться до неё нужно будет свернуть с дороги, ведущей в Ланц на север. Так и сделаю. Может, даже оставлю Виолетту в городе на денек одну и быстро смотаюсь в гости к некромантам. Если получится, не буду никого убивать. Просто заряжу артефакт и соберу с ослепленных и ослабленных противников их амулеты. Вот умора будет, если их средь бела дня ограбят на собственной базе, да еще и всю неживую охрану перебьют с одного каста. Я представил себе забавную картину и невольно прыснул в кулак.

Этого оказалось достаточно, чтобы разбудить уже выспавшуюся сестру. Я поспешил спрятать карту и коробку с ожерельем подальше в сумку. Незачем сестре знать об этих вещах.

– Доброе утро, милая сестрица, - нежась в постели, поприветствовала Виолетта.

– Доброе утро. Чего желаешь на завтрак? – спросил я.

– А можно выбрать, что угодно?

Я кивнул, и сестра мечтательно закатила глаза и закусила губу, а потом энергично сбросила покрывало и воскликнула:

– Тогда я хочу съесть крупную, жареную гаглю с тушеными фруктами и острой приправой. Мы правда можем себе это позволить?

– Правда, - подтвердил я, - но пока блюдо будет готовиться, нам надо сделать одно дело. Разыскать в городе человека, которому я должна передать важную посылку.

– Какого человека? – быстро натягивая ботинки, спросила сестра.

– Дочь казначея лорда Селвиша, Розалинду. Старик Седрик внезапно умер, а до этого просил меня передать детям своё наследство, если это случится.

– Наследство? – удивленно задрав брови, переспросила Виолетта, - деньги что ли?

– Да, - коротко ответил я, повернувшись к сестре спиной и переодеваясь в мантию мага огня.

Моё голубое платье во время прокачки хранилища маны промокло насквозь. Зря я его надел. Лучше бы сидел голышом. Выбора не оставалось. Или мантия или душные и тяжелые доспехи, но денек обещал быть жарким, поэтому я без долгих раздумий выбрал легкое одеяние. Кого тут бояться? В Найвине меня никто не знает.

– А много там денег? – разглаживая складки на моей мантии, полюбопытствовала сестра.

– Не знаю, я не считала.

– Как так? Разве тебе не интересно, сколько господин Седрик оставил своей дочери?

– Нет. Это же не мои деньги.

Я заметил, что Виолетта слишком сильно интересуется вопросом наследства. Как бы она не полезла в мои сумки, чтобы поглазеть на их содержимое. Желая устранить такой вариант развития событий, я достал из-под кровати тяжелую сумку с красной лентой, и предложил ей самой посчитать, раз так интересно, но сначала отправил сестру заказать завтрак.

Она долго не появлялась, из-за чего я начал беспокоиться, а когда услышал шаги на лестнице, то понял, что возвращается Виолетта не одна. Осторожно выглянув в коридор, я увидел за спиной сестры гвардейцев. Справа вышагивала Тамика, а слева Арья. Правда, сейчас они были не похожи сами на себя. Всё дело в снаряжении. На них были какие-то невзрачные, потертые кожаные доспехи, в которых ходят рядовые авантюристы и городские стражники. Оружие тоже было самое простецкое. Что случилось? Куда делись роскошные, инкрустированные серебром кирасы и такое же высококачественное оружие? Без них исчез тот особый шарм, который женщины внушали одним своим видом.

***

С одной стороны я был не против, что Тамика и Арья вызвались помочь с поисками Розалинды. Чем больше людей этим займется, тем больше шанс, что утомительное занятие не растянется на весь день. С другой стороны, было непонятно, какая гвардейцам от этого выгода?

Не успела Виолетта пересчитать содержимое сумки и разделаться с жаренной гаглей, как Тамика вернулась в гостиницу. Она сообщила, что Розалинда уже несколько лет, как покинула Найвин. Если полученные сведения верны, то отправилась она к старшей сестре в Сигард.