— Вы думаете? Люси, мне раньше никто не говорил о моем внешнем облике… вокруг одни льстецы!

— Ну, мне то вы можете верить- я вам не льщу, — и Люси для убедительности нахмурилась. Мол, я не шучу и не подлизываюсь.

Принц подполз к лавочке и оглядевшись по сторонам, сел рядом с Люси.

— А что еще?

— Ну и вам, принц, не помешало бы, заняться… эээ… мужскими видами спорта…

— Чем-чем?

— Ну, что тут у вас — фехтование, поединки на мечах, скачки на лошадях. Ну, вот чему учат вас ваши наставники?

— Грамоте, стихосложению, красноречию, картографии…

— Ну, это конечно хорошо, но настоящий мужчина должен уметь драться! На мечах, ножах, шпагах, да хоть и кулаками! У вас же есть в королевстве рыцари?

— Есть! Очень много, отец частенько их приглашает на пиры и балы.

— Вот! Выберите из них самых-самых, и пусть они станут вашими наставниками! Научат вас всему, что умеют сами.

Принц Мишель задумался, а потом удивленно ответил:

— Люси, и как я сам до этого не додумался? Вы такая умница! Завтра же сообщу об этом отцу!

— Да, принц и можно еще кое-что посоветовать? — Люси решилась — уж говорить так говорить!

— Да, Люси!

— Принц, попросите короля отменить бал на котором вы должны были выбрать невесту. Потому что будет лучше, если невесту вы будете выбирать уже в новом облике! А сейчас любая невеста будет вам только мешать и отвлекать от занятий! Поверьте мне, это очень важный совет! — и Люси умоляюще сложила руки.

— Люси, я вам верю! Я сейчас же отправлюсь к королю и скажу ему о своем решении.

— Принц, и будьте увереннее и настойчивее! Не дайте вас разубедить!

Принц Мишель вскочил на ноги и отвесил Люси поклон. А затем снова неуклюже перепрыгнул через кусты шиповника и поспешил во дворец.

Спальня для горничных представляла собой большую комнату, окна которой выходили все в тот же парк для прислуги. Кровать Люси стояла возле окна и девушка от нечего делать смотрела на опустевший парк. Другие горничные не спешили знакомиться с новенькой, а сама Люся не хотела навязываться. Внимание девушки привлекла одна из горничных, которая также как и Люси сидела в одиночестве, но совсем не тяготилась этим. Напротив, всем своим видом она показывала, что не стоит ей мешать и пресекала все попытки заговорить с ней. Эта горничная, по мнению Люси, была просто очаровательной. Миниатюрная, хорошо сложенная. Черные волосы красиво обрамляли кукольное личико. Темно-синие глаза, длинные ресницы, аккуратненький носик — ну просто загляденье. Даже чуть надменное выражение лица не портили эту красоту.

— Это Мэгги, горничная короля, — услышала Люся чей-то шепот. Девушка обернулась и увидела, что рядом сидит круглолицая и белокурая незнакомая девушка. Её сегодня Люси не видела среди горничных и служанок. Незнакомка же оказалось очень приветлива и словоохотлива:

— Меня зовут Селия. Я на кухне полы мою. Не обращай внимания на этих задавак. Они думают, что если убирают дворцовые покои, то чем-то отличаются от простых служанок. А Мэгги самая первая задавака. Еще бы, с ней всякие маркизы и герцоги любезничают, конфетами задаривают. Вот она и возомнила о себе невесть что. А тебя как зовут?

— Люси. Я лестницу мою. Первый день здесь, еще ничего не знаю…

— Да ничего знать и не надо. Главное, найти хорошего жениха здесь. Я за этим сюда и устроилась. Здесь во дворце такие красавчики встречаются! Только чур договоримся, на Серхио не заглядываться! Он мой!

— А кто этот Серхио?

— Ну, стражник возле калитки сегодня стоял, видела?

Люси вспомнила парня с неполным комплектом зубов и сломанным носом:

— Да, видела. Не переживай, мне он не приглянулся.

Селия нахмурилась:

— А чего это не приглянулся? Чем не хорош?

— Селия не обижайся, но у него же зубов не хватает, да и нос набок свернут.

Белокурая служанка посмотрела на Люсю как на ненормальную:

— Это же самый шик! Сразу видно, парень не трус, если что в обиду не даст. Странная ты…

Следующий день начался самым обычным образом и не предвещал каких-либо событий. Да и что можно ждать? Люси драила лестницу, и все меньше обращала внимания на пробегающих мимо нее придворных. В голове же вертелись мысли о том, как же ей встретить короля, если соваться во дворцовые покои ей запрещено. Ближе к обеду к ней вдруг прибежала Селия. Девушка была явно чем-то взволнована:

— Люси, ты со своей лестницей пропустишь самое интересное! Там такое! Пошли быстрее!

Селия схватила Люси за руку и потащила за собой, не слушая ропота новоиспеченной подруги.

Девушки прибежали в парк, и спрятавшись в зарослях, устремили взгляды на королевскую половину парка. При этом, все заросли оказались просто напичканы служанками и горничными всех рангов. И объяснение этому было самое простое.

Принц Мишель уговорил короля устроить смотр рыцарей, с тем чтобы отобрать в свои наставники самых лучших и самых смелых воинов. И вот теперь по королевскому парку прохаживались рыцари всех мастей. Люси даже рот открыла от удивления. Никогда бы девушка не подумала, что сказочные рыцари бывают такими: кривоногими, одноглазыми, беззубыми, со сломанными носами, и со страшными шрамами через все лицо. Ужас на крыльях ночи! Зато другие служанки чуть ли не визжали от восторга, рассуждая кто самый красивый и самый знаменитый рыцарь. Неожиданно за спинами девушек раздалось громкое покашливание. Служанки замерли и мгновение спустя повернулись. Позади них стояла старшая экономка Его Королевского Величества. Госпожа Марго прошипела: