— У вас тут что, рабовладельческий строй? Откуда служанки?

Илиан не торопился с ответом. Он отпил из высокого бокала вино, явно наслаждаясь его вкусом. И только потом соизволил ответить:

— Они не рабыни, а служанки. Мы им платим за работу.

Потом Илиан хлопнул в ладоши, вновь прибежали служанки и все убрали со стола. Люся вздохнула:

— Илиан, может отпустишь меня, а? Ну вот что мы будем с тобой делать? Тут в лесу, наверняка, скукотища. А мне, ну очень надо к Снежной Королеве!

Илиан нахмурился:

— Если не хочешь, чтобы я разозлился, на эту тему не заговаривай даже. И сразу предупреждаю — сбегать не советую. Другие обитатели замка, вряд ли будут с тобой так гостеприимны. С тобой может произойти что-то очень неприятное. А здесь ты в безопасности.

— То есть, я все-таки пленница, — мрачно констатировала Люся.

— Нет. Будешь сопровождать меня. Но для начала тебе нужно переодеться. Знаешь, твое платье не самая лучшая одежда для жизни в лесу.

В замке, действительно, было свежо. И это понятно. Замок окружал лес, сам замок весь из камня. Представить страшно, что тут зимой творится.

— А может, камин разжечь?

Илиан снова хлопнул в ладоши. Молчаливая служанка разожгла камин и удалилась. Но Илиан все-таки, порывшись в своем огромном шкафу достал какие-то штаны и рубашку с длинными рукавами. Одежда была серо — мышиного цвета и Люська скривилась. Рубашка доходила девушке почти до колен, штаны были безнадежно велики. Но с помощью служанок и эта проблема была решена. Штаны ушили и Люська теперь щеголяла в новом прикиде.

Илиан, осмотрев девушку в новом обличье, остался доволен. Непонятно чем.

— Пойдем, я тебе что-то покажу.

И Илиан снова повел свою гостью по многочисленным коридорам и лестницам.

— Как вы тут не путаетесь? Зачем вам столько коридоров?

Но Илиан лишь хмыкнул в ответ, видимо считая, что "презренная человеческая женщина" все равно не поймет особенности эльфийской жизни. Эльф привел Люсю в помещение, где одна стена просто отсутствовала, видимо это было что-то вроде лоджии. А в самом помещении стояли высокие клетки. Большинство клеток пустовало, но в некоторых сидели огромные птицы с хищными мордами. Изогнутые клювы, когти, больше похожие на грабли.

— Почему эти птицы сидят в клетках?

Илиан остановился напротив одной из птиц:

— Эти птицы служили разбойникам, которые раньше обитали в этом лесу. Они обучены похищать человеческих детей. Ну и миниатюрных человеческих женщин. Отец надеется этих птиц перевоспитать.

Люся поежилась от страха. Не хотела бы она быть пойманной вот такой птичкой. Девушка прошла дальше, мимо пустых клеток. А у последней вдруг ахнула: в клетке сидел паренек. Лохматый, в каком-то грязном тряпье. Весь в синяках и ссадинах. В клетке в огромной миске лежали фрукты, но паренек к ним даже не притронулся. Вид у пленника был изможденный.

— Илиан, зачем вы посадили мальчишку в клетку? Вы изверги!

Но Илиан оттащил Люсю подальше от прутьев клетки:

— Не подходи близко, он опасен. Это оборотень.

Люся недоверчиво посмотрела на паренька:

— Ты не ошибаешься, Илиан? Ну какой из него оборотень? Худой, замученный. Он же есть хочет!

Эльф презрительно скривил губы:

— Вот именно. И ты, между прочим, могла бы стать его обедом, если бы мы его не поймали. Он ест людей.

Люся снова посмотрела на паренька. Тот сидел на полу клетки, опустив голову на руки. Весь его вид говорил о покорности судьбе и безысходности.

— Слушай, ну дали бы ему там оленины или хотя бы зайчатины. Он умрет от голода.

— Эльфы не будут убивать, чтобы накормить оборотня! — голос Илиана зазвенел от возмущения.

— А вы чего, сами мясо не едите что — ли?

Эльф гордо вскинул голову:

— Эльфы не едят мясо убитых животных.

Люська не удержалась:

— А вы что, едите мясо живых животных? Ну вы и садисты!

Илиан одарил Люську гневным взглядом и девушка поняла, на эту тему лучше не шутить.

Вечером уже укладываясь спать, Люся решила еще раз написать Грише. Что-то не спешит он освободить её. Но в сумке рядом с пачкой бланков, она обнаружила письмо. От Гриши. Прочитав послание, девушка узнала следующее. Ни сам гном, и никто из членов его комиссии, понятия не имеют откуда в лесу появились эльфы. Проверили все сказки, в которых упоминаются эльфы, но там порядок. А значит и убрать их из леса они не могут, поскольку не известно куда убирать. Поэтому, Гриша настоятельно просил Люсю разузнать у самих лесных духов, откуда они прибыли в этот лес.

Люся только вздохнула. Ну, Гриша! Опять втянул её в темную историю, из которой ей самой же и искать выход. А тут еще о Сашке вспомнила. Вот что он сейчас делает? Поди-ка лопает мороженое в компании Снежной Королевы и в ус не дует. Грустно стало Люсе, хоть плач. Еще и есть захотелось. Ужин был, но он состоял опять из фруктов, овощей и хлеба. Даже молока нет! Не то, что бутерброда с колбасой. Долго она на таких харчах не протянет. Она хоть и не оборотень, но мясо очень даже любит. А тут, еда для козы.