Гном развел руками:

– Что значит- возвращай? Ты сказку читала?

Люся возмутилась:

— Гриша, какую еще сказку? Я давно уже не в царстве Снежной Королевы!

— И тем не менее, ты пока еще Герда. Так что тебе вместе с Сашкой придется возвращаться своим ходом.

Люся застонала. Она уже в мечтах была дома!

— Ты не переживай, Люси. Я перенесу тебя к рудокопам. А оттуда, вы с Сашкой доберетесь сами. Дорогу ты знаешь.

— Гриша, погоди! В сказке про Герду обратная дорога была быстрой и волшебной.

— Так и у тебя есть половичок эльфа, который, кстати, ты должна вернуть обратно! Знаю я, знаю про твои приключения. И не задерживайтесь больше нигде! Никаких путешествий по сказкам и мирам! Вдруг нагрянет какая-нибудь проверка, а у меня тут туристы!

Прощание с Россом и Ледой было быстрым и неловким. Леда радостно улыбалась, было заметно, что ей не терпится остаться с Россом вдвоем. А сам Росс, видимо, был еще под впечатлением бурной ночки и выглядел уставшим.

Гриша взял Люси за руку и ей в глаза ударила яркая вспышка света. А когда девушка снова открыла глаза, то уже была в доме Лериана. Где её встретили не только домочадцы рудокопа, но и обиженный и злой Сашка. Он окинул Люсю таким ледяным взглядом, что сама Снежная Королева бы позавидовала. А потом просто вышел в другую комнату. Люся вздохнула: ну вот, она так и знала.

Путешествие по тоннелю, наверх к Стражу, несмотря на то, что Люся теперь была с Сашкой, вовсе не было романтичным. Они вдвоем в тележке, в полумраке тоннеля — а толку? Сашка не единого словечка Люсе не сказал! А ведь она и извинилась, и объяснила, почему так поступила, и искренне раскаялась в своем легкомысленном поступке. Но Сашка даже ухом не повел. Вел себя так, будто Люси и не существовало. Честно говоря, девушка пребывала в недоумении. Чего он хочет? Чтобы она встала на колени и билась лбом об пол, вымаливая прощение? Они и раньше, бывало, ссорились и спорили, но такого Алехно Люся видела впервые. Ну, не считая того времени, когда парень находился под властью Снежной Королевы.

Страж принял их в своей манере — в тапочках, халате и с недовольным выражением лица. А вот кого Люся не ожидала увидеть на острове — это Пичу. Паренек был вместе с Филиппиусом. Люся смотрела на паренька и не узнавала его. Поразительные перемены произошли с Пичу. Появилась в нем важность, серьезность, взгляд стал увереннее. Девушка стала лихорадочно считать, сколько дней прошло с той поры как Пичу вернулся в обличие человека, но сбилась. Филиппиус, нарочито важно, показывая Стражу, кто здесь главный, обратился к Люсе:

— Григориус связался со мной и дал насчет вас точные указания. Велел отправить обратно, без всяких задержек и препон.

— Так я не против, самой домой не терпится, — Люся и не думала возражать.

Тут со своими новостями влез Пичу:

— Люси, представляешь, меня назначили учеником Хранителя! Я теперь помогаю Филиппиусу!

Люся обрадовалась такому повороту событий:

— Так значит, больше не лелеешь коварных замыслов укокошить Снежную Королеву? А как насчет сущности оборотня?

Радость мальчишки поубавилась:

— Ну, я принимаю капли, что мне целитель прописал. Но пока рано что-то говорить.

Филиппиус ободряюще похлопал Пичу по спине:

— Ерунда, на крайний случай будем тебя изолировать на недельку. Ты тут не один оборотень. Пока всех не депортируем, будет тебе компания.

Все время, пока Люся разговаривала с гномом и Пичу, Сашка с равнодушно-отсутствующим видом пинал камни. Гном еще дал девушке пару наставлений и поторопил:

— Давайте, пока Шустрик не проснулся, улетайте отсюда на половичке. А то, проснется Шустрик, спросонья да с голоду, сожрет неопознанный летающий объект и поминай, как звали.

Люся расстелила половичок, и хоть Сашка и продолжал не замечать девушку, но ему пришлось смириться с тем, что Люся устроилась рядом с ним, чуть ли не в обнимку, намеренно теснее прижимаясь к парню. А что, половичок маленький, а Сашка места занимает гораздо больше, чем занимал Пичу. Вот пускай и терпит.

Пичу для своей бабушки — старой Хеле — передал письмо. Вообще-то, это была огромная рыба, на боку которой, были ножом вырезаны непонятные девушке символы. Но Пичу уверял, что старая Хеле все поймет.

Жилище лапландки Люся увидела сразу, и попросила половичок приземлится рядышком. Старая Хеле очень обрадовалась, прочитав послание внука. Её морщинистое лицо будто посветлело, в глазах забрезжил огонек надежды и гордости за внука. А как же — большим человеком Пичу стал!

В знак благодарности за хорошие вести, да и из-за гостеприимства старая Хеле угостила гостей горячим оленьим молоком. А Люся, решила раскрыть глаза лапландцам:

— Вы знаете, Пичу еще просил передать, что на самом деле Шустрик, то есть дух озера, питается тем же, чем и люди. Его вполне можно накормить олениной, рыбой, ну и что вы тут еще едите. Так что, ваш шаман или обманщик или невежда.