" Вижу, чужеземец, мой посох пришелся тебе по сердцу. Но я вижу и другое: ты тот странник, которому незачем опираться на земную твердь, и хождения твои в мире вымыслов того и не требуют. Ты сам себе посох!

Я еще более почтительно склонил голову. Старец угадал мою тайную страсть жить вне времени и пространства, углубляясь только в себя и ища там неведомого.

" Где ты, Ликанац? Ты существуешь? " спросил я.

" Скалигер, я здесь. И старец тоже.

" Что же, хорошо. Что будем делать дальше?

Ликанац взял меня за руку, подвел к севшему на землю старику и усадил рядом с ним на расстеленную черную бурку.

" Сидите, Скалигер. Будем отдыхать, слушать горы и есть шашлык.

38

" Ты идешь по пути смерти. Остановись, Фора!

" Не пугай меня, Юлий.

" Как тебе объяснить, чтобы ты поняла и поверила мне, любимая?

" Поцелуй меня.

Я поцеловал Фору в бесцветные глаза, наполненные как бы дистиллированной водой. Они были солеными.

" Ты плачешь, милая?

" Я чувствую, что наша любовь подходит к концу. И ни ты, ни я, никто в мире нам не сможет помочь удержать ее. Это так горько чувствовать. Скажи мне, что ты меня все еще любишь.

" Я люблю тебя, Фора.

" Почему я иду по пути смерти? Что ты хочешь этим сказать?

" Ты заболела мной.

" Не мучай меня. Я не понимаю твоих слов .

" Твоя жизнь стала с некоторых пор зависеть от моей . Ты уже не располагаешь собой, ты опутала себя цепями любви, привязанности ко мне. Ты соткала паутину, чтобы удержать меня, но тем самым ты лишь истощила себя, и у тебя уже не хватает сил любить, но достанет сил, чтобы измучить себя собственной любовью. Ты должна забыть меня, иначе ты погибнешь.

" Ты бредишь, Юлий. Я люблю тебя всей душой. И это не мука, что я не могу жить без тебя, а счастье, неизъяснимое и ненасытное.

" Хорошо. Твое право " выбирать. А как поживает твоя дочь?

" Она еще не родилась.

39

Я влюбился в ее еще нерожденную дочь. Прогуливаясь по Александровскому саду вечером, я заметил Фору и рядом с ней высокую худенькую девушку с распущенными шоколадными волосами в бордовой юбочке выше острых смуглых коленок. Я поцеловал Фору в щеку и внимательно посмотрел на ее спутницу.

" А это " моя дочь, Анела.

" Когда ты успела вырастить такую красивую дочку? Ты не обманываешь меня, Фора?

" Ты не замечаешь, Юлий, что твои провалы в вечность занимают десятилетия. Хоть мы с тобой и мечемся во времени, но я не забываю своих женских обязанностей. Да, это моя дочь.

" Кто же ее отец? Я могу это знать?

" Твой брат.

" Я так и предполагал.

Анела внимательно слушала нашу беседу, хотя всем видом показывала, что ей наши разговоры глубоко безразличны и она бы с удовольствием продолжала бы гуляние по скверу.

" Вы не против, если я с вами немного погуляю?

" Конечно нет! " радостно воскликнула Анела и покраснела.

Я пошел рядом с ней. От нее веяло молозивной свежестью, а когда она беззвучно смеялась одними глазами, то напоминала жеребенка, обнажившего белоснежный ряд дикорастущих зубов. "Сколько мне лет?" " спрашивал я сам себя, идя рядом с этим веселым увлекающимся всем жеребенком. " Может быть, я и не жил раньше, потому что только сейчас рядом с Анелой почувствовал радостное сбивчивое биение сердца и легкость в походке. Какое радостное это ощущение говорить все, что вздумается, и видеть, как все твои словесные пустяки буквально проглатываются ею, как сладкие сдобные булочки, пахнущие томным изюмом.

" Анела, что вы любите больше всего на свете?

" Не знаю.

" А булочки сдобные с изюмом любите?

" Нет, то есть да. . . Впрочем, не знаю.

" А читать вы любите?

" Я люблю слушать музыку.

" А какую?

" Всякую... Хорошую... А, впрочем, не знаю.

Когда Фора отошла купить пачку сигарет, я сказал Анеле:

" Анела, вы мне понравились. А я вам?

" Не знаю. . .

" Вы знаете, где жили мои родители?

" Да, ведь мама же знает.

" Я буду ждать вас завтра с утра. Приходите. Придете?

" Не знаю.

Фора подошла с пачкой сигарет. Мы сели на садовую скамейку. Она закурила. Потом посмотрела на меня, улыбнулась и произнесла:

" Ведь Анелы может и не быть вовсе. Я ведь ее еще не родила.

" Фора, будь благоразумна. Я увлекся.

Анела сидела тихо, как мышонок. И без того бледное ее личико еще более побледнело. Решалась ее участь: быть ей или не быть.