– Живая!
– констатировал пушной врач сомнительной врачебной ориентации, стаскивая с нее чепчик, - Помогай давай!Чего застыла! Я что? Всю работу должен делать?

Я быстро затащила служанку в кусты и стянула с нее всю одежду. Стягивать было особо нечего. Про нижнее белье, по ходу тут и не слышали! Боже мой, страшный сон сбывается! На всю жизнь - одни трусы! Быстро натянув чулки, платье и чепчик, заправив под него рыжую копну, я прикидывала куда спрятать свою невольную соучастницу в страшном преступлении. К сожалению, ничего кроме резинки от трусов не нашла.

– Прости меня, пожалуйста.
– прошептала я, глядя на голую служанку и забивая лопатой свою совесть, пытаясь прикопать ее, рядом с жалостью, - Но мне действительно нужнее! Ты-то будешь жить, а я нет, если не пройду отбор!

– Хватит уже!
– напищал на меня анчутка, нетерпеливо топая маленьким копытом, - Дел еще полно! Нам еще надо браслет отжать! Палку при себе держи! Ух! Повеселимся!

Закрепив кое-как палку на трусах, я беременным пингвином засеменила в сторону замка, стараясь не уронить дубинку.

– Меня забыла!
– пищал анчутка, догоняя меня и забираясь по платью на плечо.
– Помогай таким вот после этого!

Впереди нас маячила стража. На входе во дворец, я сжала пальцы, в надежде быстро проскочить мимо них, но не тут то было.

– Красавица!
– перегородил мне дорогу один из демонов, масляно скалясь.
– А что ты делаешь сегодня после работы? Может, зайдешь ко мне?

– Может и зайду,- кокетливо улыбнулась я, с ужасом понимая, что из себя представляют демоны, - Как только выйду от Императора.

Демон побледнел и уступил дорогу. Так, Лина, держи себя в чулках! Коленки не дрожать! Глаз не дергаться! Палка не падать! Трусы не сползать!

– Сейчас налево!
– подсказывал мне анчутка, пока я петляла по коридорам, - Уже придумала, как браслет отбирать будем?

– А у меня есть варианты?
– огрызнулась я, придерживая свою палку. Господи, прости мою душу грешную…

Анчутка мне ничего не ответил. Мы прошли еще несколько пролетов. Я услышала голоса и притормозила. Несколько девушек сбились в стайку, обсуждая начало отбора.

– Какой красивый, да?
– с придыханием начала одна из них, разглядывая свою руку.

– Император? Да, красавчик!
– согласилась вторая, а третья просто поддакнула.

– Нес, браслет! Браслет! А не Император!
– разочарованно проговорила первая, - Хотя, когда стану Императрицей, он мне таких гору тащит! А может и лучше!

– А с чего это ты взяла, что именно тебя выберут императрицей?
– с вызовом ответила Нес,глядя на подколодную подругу.

– Потому что я, Нессия, самая красивая и богатая на этом отборе!
– гордо вскинув носик ответила первая.
– А всем известно, что богатые женятся на деньгах! Особенно Императоры!

– А мне понравился Люцифер!
– мечтательно вздохнула третья.
– Он такой властный… Обожаю таких мужчин. Тем более, что быть королевой Ада не так уж и плохо! Думаю, что три девочки как-нибудь поделят трех мужиков!

В голове уже зрел план. Осложняло задачу, что имя я знаю только у одной из них.

– Ты, давай, браслет тащи!
– вклинился анчутка, слезая с моего плеча, - А я пока у Ваара утащу артефакт перемещения. Он у него в верхнем ящике. Их там несколько! Только поторопись! Если он заметит, то нам крышка!

– Где тебя искать потом?
– шепотом спросила я, неотрывно наблюдая за спором девушек, который вот-вот обещал перетечь в драку.

– Я тебя сам найду!
– пропищал анчутка, спрыгивая на пол и убегая по коридорам, - Ты только не прибей! А то проблем потом не оберемся!

Анчутка скрылся за поворотом, а я медленно и глубоко вдохнула, потом так же выдохнула, героически поправила трусы с палкой и направилась к троице.

– Нессия?
– уточнила я, подойдя к девушкам и сделала что-то похожее на реверанс. Если бы мой учитель танцев это увидел - получил бы хореографический инсульт.
– Его Императорское Величество требует Вас к себе.

– Видали?
– высунула язык Нессия свои “подругам” и надменно посмотрела на них сверху вниз. Девушек перекосило зеленой жабой, а выбранная мной девушка сделала шаг ко мне, - Веди! Я готова встретиться с Императором и порадовать его Величество.

Я кивнула и двинулась по коридору, в который убегал анчутка, тихо молясь, чтобы чертенок меня нашел. Мы проходили уже второй коридор, но я так и не заметила никакой ниши, где можно было спрятаться или дверь, в которую можно войти. Надписи, что были на дверях говорили, что либо это чья-то комната, либо просто были закрыты.