– Долго будешь еще там стоять, - раздался голос Беля. Он по прежнему стоял ко мне спиной, даже не обернувшись, - Заходи, Каролина, раз пришла.

Я опасливо сделала шаг в комнату, в которой уютно пахло воском. Я оглядела комнату еще раз. В ней казалось было еще больше свечей, чем я представила в самом начале, как только приоткрыла таинственную дверь.Комната была высокой, словно мы находились внутри старинной башни. Свечи стояли на выступах, а я задрала голову, видя, как в самом верху из свет сливается в единое уютное пятно. Бельфегор расправил крылья и, подлетев на самый верх комнаты, щелкнул пальцами. Свеча зажглась, а на душе почему-то стало так спокойно, так умиротворенно. Я молча наблюдала за его работой, боясь спросить, что он делает. Император молчал и не обращал на меня внимания, ничего не объясняя. Спустя минут сорок он обернулся и удивленно посмотрел на меня, завороженно наблюдающей за огоньками.

– Ты все еще здесь?
– поднимая брови спросил Бельфегор, что-то фиксируя в списке. Он отложил его, опираясь на стол, - Что тебе нужно?

– Просто смотрю, - пожала плечами я. На самом деле я несколько раз видела, как он открывал колпак, защищающий тот самый маленький огарочек свечи и долепливал к нему воск. Когда ему казалось, что пламя уменьшается, демон бросался к нему, поджигая фитилек снова. Мне было жутко интересно, почему он проявляет столько внимания к этой свечке, - А чем ты занимаешься?

– Зачем тебе это?
– усмехнулся император, лукаво глядя на меня. Немного помолчав, он махнул рукой, окидывая взглядом свечи, - В этом заключается моя работа.

– Отдел проверки качества свечного производства?
– предположила я, глядя на обилие свечей.
– Проверяешь какая как горит и записываешь отзыв вот на ту бумажку?

Я ткнула пальцем на свиток, а император рассмеялся.

– Эти свечи - жизни людей, Каролина, - огорошил меня демон, а я открыла рот, не веря тому, что слышу.
– Когда человек рождается, я зажигаю его свечу. И гашу ее, когда приходит его время умереть.

Как в подтверждение своих слов Бельфегор подошел к одной из свеч и погасил ее, выбросив огарок в ведро. На ее место демон аккуратно поставил новую и зажег ее. Я пыталась переварить полученную информацию. То есть, здесь есть и моя свеча? Огонек надежды затеплился у меня в груди, а я присматриваться к свечам. Вдруг на них что-то написано? Но никаких надписей я не увидела.

– А моя свеча тоже тут?
– спросила я, а император резко изменился в лице, - Покажи пожалуйста. Мне очень интересно…

– Да. Твоя тоже здесь.Мне лень искать, - лениво отозвался демон, а я снова сникла.
– С твоей свечой все нормально. Она длинная. Где-то наверху я ее точно видел. Если бы повод опасаться за твою жизнь, я бы сказал тебе.

Я кивнула, почувствовав, что начинаю успокаиваться. Отголосок спокойствия затих на внутреннем вопросе. А можно ли вообще верить демонам? Бель вернулся к своим занятиям, и я решила осмотреться. Осторожно, чтобы не поджечь платье, я стала проходить между рядами из свечей. А вдруг? Я приблизилась к огарку и протянула к нему руку. Почему-то в такой близи он показался мне знакомым.

– Запрещено!
– взревел демон, а меня обдало порывам ветра. Пламя рядом стоящих свечей дернулось, но не погасло.
– Не смей и близко к нему подходить!

– Это дорогой тебе человек?
– догадалась я, прикидывая, кто это может быть. Почему-то мысль о том, что это вполне может оказаться другая женщина меня расстроила. Нет, не потому что мне чем-то нравился император… Хотя… Честно, я не знала, но все равно расстроилась!

– Да, - хмуро отозвался демон, отгоняя меня подальше от драгоценного огарка.

– Это женщина?
– зачем-то спросила я, а демон однобоко ухмыльнулся, намекая, что в женском внимании недостатка не испытывает.

– Да, - загадочно произнес Император. А меня начинало накрывать.

– Тогда какого лешего ты этот отбор устроил? Если у тебя есть та, к свече которой ты относишься с таким трепетом?
– взвилась я, чувствуя как злость внутри набирает обороты.
– Зачем ты обманываешь ее, устраивая отбор и выбирая себе кого-то получше! Или что, по-твоему мнению в семье рога должны быть у двоих?

Демон молчал, а его глаза устало смотрели в мою сторону. Он качал головой, поджимая губы и думая о чем-то своем. Я помахала руками у него перед лицом, приводя в чувство и привлекая к себе внимание.

– Отбор устроил не я. Его устроили братья. Для меня, - как-то нервно и неохотно отозвался император, а потом мотнул головой, возвращая себе прежний демонический взгляд.
– Никто из них не собирался жениться. Да и я не хочу. По крайней мере, пока.

– Она тебе взаимностью не отвечает?
– догадалась я, с сожалением взглянув на демона. Я знала, что он чувствовал. Леша ко мне тоже по началу холодно относился. Ох, и намучилась я… Демон осторожно кивнул.
– Хочешь помогу? Я на этом, считай собаку съела!