Ночью прилетели инопланетяне и забрали его, со всеми его вещами на свою «тарелку» в виде большого бидона. Там они его проверяли, осматривали, ощупывали, освещали. А через какое-то время опустили в другую, гораздо более чистую, большую и удобную кровать, уже в каком-то незнакомом, странном доме.

Утром он проснулся и, не открывая ещё глаз, подумал: «Ну и сон. Помечтал Марсе.» А глаза и в самом деле не хотелось открывать. Никакого желания вставать, идти смотреть на чахлый скот и пьяных скотов. И вправду осточертело, наверное скоро придётся убегать отсюда, пока психом и идиотом не стал.

«Сколько время? Рано что ли?.. Что такое? Где я?!» Он увидел себя в той комнате, что была во сне. «Продолжение, наверное. Почему будильник не звонит? Вроде уже пора.» Закрыл глаза. Полежал. Снова открыл глаза. Будильник стоял на столе. Странно. Уже девять! Проспал. Но что такое? Он всё-таки в той же комнате? «Эй! Просыпайся!» Ещё раз закрыл и открыл глаза. Встал с койки. Пол холодный. Где носки? Нашёл, надел. Оделся. Видение не проходило. Хорошо. Подошёл к окну, открыл жалюзи. «Господи, что такое? Где я?!» – снова, в панике, подумал он. Какие жалюзи?! А за окном расстилался унылый пейзаж. Серые, мрачные камни на бледно-оранжевом песке тянулись до самого горизонта, где переходили в красноватое пыльное небо.

Тогда Семён нашёл дверь. И, осторожно приоткрыв её, хотел выглянуть наружу. Но там оказалась ещё одна дверь со стеклянным окошечком. Он прильнул к нему. Его взору предстали очень высокие гладкие горы. «На Марсе…» – в полуобмороке прошептал Семён и, закрыв дверь, тут же сполз на пол, прислонившись спиной к косяку.

Этот сон не кончался. И Семёну пришлось поверить, что он оказался на Красной планете, о которой так неосторожно высказался вчера телевидению. Кто-то решил, что он действительно хочет этого («А ведь там взаправду хотел! А здесь?») и отправил его. Кто это был? Марсиане? Или просто какие загадочные волшебники? Теперь это, в принципе, не важно. А что важно? Важно понять, зачем его сюда бросили? И что он тут будет делать?

Условия на Марсе не курортные; насколько он знал, атмосфера очень разряжённая, очень холодно и почти нет ни кислорода, ни воды. Только много песка и ветра. Вот почему в шкафчике он увидел ряд скафандров оранжевого цвета. Положительное – сила тяжести; он весил не 75, а килограмм 30, и порхал как… горный козел.

В домике, представлявшем собой большой купол, было всё необходимое: холодильник с продуктами, телевизор с видеомагнитофоном, музыкальный центр, компьютер, на кухне всё как полагается, ванная, даже маленькая банька-сауна. Всё на электричестве; горячая, холодная вода.

Но зачем он здесь? На этот вопрос оказалось легко найти ответ. Стоило только включить компьютер. Тут же ему подробно, с картинками, с инструкциями, разъяснили по-русски его задачу.

Это было занятие именно для него – зоотехника. Раз уж он высказал такую мысль – быть фермером на Марсе, – ему такую возможность предоставили. В его распоряжении был домик со всеми удобствами, склад для инструментов, набор колышков-маяков с электрической и электронной системой охраны и сигнализации. А также животные и растения для их совместного «творчества». Скот и корма, другими словами. Правда всё это необходимо было сперва собрать по округе.

А также был вездеход – трактор с комплектом агрегатов и навесного оборудования.

Задача была проста. Нужно было сначала огородить колышками- маяками некую территорию вблизи домика. Затем согнать или свозить на неё местных черепах, улиток и брасипумпиков (смесь жука, поросёнка и краба). Улиток, размерами до кулака, нужно было собирать по щелям в скругленных скалах; черепах, вырастающих до размеров тазика, искать, собирать, и свозить со всей пустыни; а «брумпиков», величиной с крупных кошек, сгонять отовсюду. Они водились стаями, и их легко было найти. Затем, когда поголовье животных достигнет 3-х тыс., 600 и 430 шт. соответственно, нужно будет собирать и привозить им на корм камни с лишайником, мелкую розовую травку, а также несколько видов земляных (марсийных) насекомых и червяков.

В дальнейшем, с помощью имеющегося на складе удобрения, нужно будет засадить плантации травы и сделать каменную россыпь для произрастания лишайника. Инструменты для всей этой деятельности имелись, подробные инструкции прилагались.

Когда Семён всё это посмотрел, послушал и почитал, он воскликнул:

– Оно мне надо?! Зачем мне это? Для кого я всё это буду выращивать?

Ответа пока не было.

Но, хорошо обдумав своё положение, он пришёл к выводу, что деваться ему некуда. И потом, при таких условиях организации труда (техника, отличные инструменты, наличие всего необходимого оборудования, материалов и удобрений) и предлагаемых условиях жизни (за такой домик со всеми удобствами и набор продуктов он бы и на Земле пахал с утра до ночи без выходных), он не прочь работать даже неизвестно для кого и зачем. Главное – нет начальства (инструкции дали и всё), нет спившихся мужиков и грубых баб. И этой вечной грязи (или снега) и вечных проблем. Пыль и ветер, правда, есть, но он «упакован» как следует, и они ему не страшны.

С тех пор прошло уже два года. Семён счастлив. Работает с удовольствием. Хозяйство содержит в порядке. Добился отличных результатов в увеличении и откорме поголовья, потому что по-научному организовал выведение потомства и его сохранение. Странствующие Марсиане очень довольны и, забирая каждый месяц 10-ую часть животных (живьём), интересуются, что ему нужно. Так он получает те или иные продукты и вещи с Земли, проводит переписку с родителями (и даже попросил Марсиан и им помогать материально; что они делают), ему привозят свежие журналы, газеты, некоторые книги. Одним словом, живёт сейчас Семён припеваючи. Хотя и работает по 5-6 часов в сутки.