— Ну что, попалась птичка, беглянка! Ха-ха-ха! — услышала она грубый бас над собой. Настя чувствовала щекой холодный асфальт и его тошнотворный запах. Нога снова сильно заныла, и заболела голова от удара об асфальт, она начала задыхаться от давления сверху.

— У-у-у! — завыла девушка и почувствовала, как давящий сверху человек встал и потянул её за руки и, схватив, за плечи помог подняться.

— Вы имеете право хранить молчание, — услышала она. — Всё, что Вы скажете, может быть использовано против Вас в суде.

— Что? — Настя, непонимающе, подняла голову и, как загнанный зверек, вся в грязная и растрепанная, посмотрела на подошедшего к ней мужчину. В нём она узнала покупателя шаров. Её изумрудные глаза испуганно моргали.

— Вот что ж тебе, красавица спокойно не живется?! — ухмыльнулся Игорь Петрович. — Пакуйте её и в участок! — крикнул он своим.

Настю скрутили и повели в машину. Её посадили на заднее сидение в середине, с двух сторон втиснулись полицейские. Девушка потеряла сознание.

Андрей в это время совещался с коллегами. Музыка смартфона прервала его.

— Алло! — ответил он.

— Алло, Андрюш? — звонила Жанна с работы. — Не могу до Насти дозвониться. — Взволнованно заговорила она. — Уже два часа бьюсь. Сначала шли гудки, не брала. А сейчас не доступен. Ты не дома? Время уже десять.

— Нет, еще на работе, — в полголоса заговорил Андрей, чтобы его не услышали. — Может, телефон сел, как всегда, или отключила. Домой звонила?

— Да, домашний тоже не берет.

— Жанн, и что ты предлагаешь?

— Я не знаю, — запричитала она.

— Жанночка, я не могу сейчас всё бросить и ехать её искать. У Кристины её тоже нет?

— Нет. Я звонила.

— У меня сейчас важное совещание, — громче заговорил Андрей. Все друзья-коллеги при этих словах посмотрели в его сторону. — Я освобожусь и позвоню тебе.

— Хорошо, — ответила Жанна.

Андрей нажал на сброс и сердито взглянул на сотрудников.

— Что опять проблемы с падчерицей? — усмехнулась вполголоса Лизка.

— Лиз, — одернула её Таня.

Андрею стало неприятно от Лизкиных слов, но он сдержался и промолчал в ответ.

— Ладно, продолжим, — произнес он, подходя к своему столу.

В это время снова заиграл его смартфон. Все разочарованно и недовольно промычали.

— Извините, — произнес Андрей, взял смартфон и отвернулся к окну. Он увидел неизвестный номер.

— Алло, — услышал Андрей мужской грубый бас. — Андрей Александрович Лебедев?

— Да, это я.

— Это следователь Сорокин Игорь Петрович Вас беспокоит. Спешу Вас обрадовать, банду мы поймали.

— Какую банду? — не сразу понял Андрей и оглянулся на коллег. Алексей странно посмотрел на него. Остальные стали прислушиваться к разговору.

— Банду подростков, которые своровали телефон Вашего друга, и продавали шарики с запрещённым газом, кстати, с шариками так и подловили, — уточнил следователь.

— Всех поймали? — переспросил Андрей, с опасением за Настю.

— Да всех, и ещё одного, которого даже на фотографии не было. Все четверо задержаны.

— Чёрт! — выругался Андрей, понимая, что Настя тоже, скорее всего, попалась. Все удивленно смотрели на него. Алексей подошёл ближе и прислушался к нему.

— Если не сложно, подъедете на опознание?

— Да, хорошо, через полчаса будем. — Поспешно ответил Андрей и взволнованно взглянул на друзей.

— Отлично! Ждем!

Андрей положил телефон в карман и встал как вкопанный, соображая, что делать и как вызволять Настю оттуда.

— Андрюш, что-то случилось? — осторожно спросила Таня, заметив, как Андрей побледнел.

— На тебе лица нет, — подтвердила Катя.

— Любимый, что случилось? — Лизка была в своём репертуаре, но тоже испугалась за него.

— Так ребят, на сегодня всё, — наконец, очнулся Андрей, — продолжим завтра. — Лех, собирайся, поедешь со мной, — обратился он к другу.

— А что случилось? — послышались со всех сторон голоса.

— Не видишь, что-то ужасное, — отвечал кто-то.

— Пошлите домой.

Все гуськом стали выходить из кабинета.

— Кто это был? — спросил Алексей, когда они остались вдвоем.

— Это следователь. Телефон твой нашли и банду подростков поймали.

— Да, ладно! — обрадовался Алексей. — А ты чего тогда такой сам не свой? — заметил друг.