Исследователи не столь скептичные всегда признавали реальность враждебных духов, но объясняли одержимость и другие нападения воздействием не демонов, а других существ. Разные культуры перекладывают ответственность на злобные мертвые души, на предков, на полтергейстов, на мстительных божеств, эльфов или гоблинов. Но, несмотря на разнообразие теорий о духах, существует поразительное сходство описаний одержимости в самых непохожих друг на друга культурах на протяжении всей истории. Каким бы ни было объяснение, общий смысл остается тем же: произошло какое-то нападение духов, если его нельзя приписать злому духу, то слова теряют смысл.

В то же время я вполне осознаю, что всегда нужно ограждать излишне доверчивых людей от вредных суеверий, преувеличений и распространенных заблуждений. Эта область исследований издавна страдала из-за торгашества, дутой сенсационности и человеческой глупости. Падкие на наживу люди, основываясь на ложных предположениях, представляют факты так, что кто-то страдает от демонов, хотя профессиональный взгляд врача сразу отметит, что «одержимый» явно имеет психические или другие проблемы со здоровьем. Есть и еще более печальные случаи, когда происходит реальное физическое насилие в ходе некомпетентных экспериментов по «освобождению» жертв от демонов. Такие преступления не новы. Как раньше, так и сейчас все попытки изгнания демонов при помощи насильственных или опасных методов, вроде избиений и пыток, неэффективны и невежественны, а иногда отдают садизмом. Проблемы, вызванные духовными сущностями, требуют духовных методов, не предусматривающих никакого насилия.

Также еще один важный момент, который часто не берется во внимание, – одержимость встречается очень редко. Большинство врачей никогда не столкнутся с подобным, даже из представителей духовенства вряд ли кто-либо встретит в своей жизни настоящего одержимого. Многие верующие удивляются, когда я говорю, что примерно из двадцати пяти пациентов, которых я обследовал за время профессиональной карьеры (в рамках официальной врачебной практики), ни один не был одержим. Пациенты, у которых я диагностировал настоящую одержимость, всегда приходили ко мне либо по рекомендации священника, либо находили меня сами, узнав где-то, что я разбираюсь в этом вопросе. Никто из моих регулярных пациентов не входил в мой кабинет, чтобы выйти из него через пару минут ошарашенным диагнозом «одержимость».

Оптимальный результат в диагностике достигается при наличии достаточного опыта и знаний, а не на основе интуиции или догадок. Многих изумляет тот факт, что у одержимости духами есть свои достаточно строгие диагностические критерии, такие же четкие, как у любого иного «синдрома», – это означает, что должны ясно прослеживаться все симптомы и признаки, как в случае обычного медицинского диагноза. Та ситуация, когда наше общество находится под влиянием диких теорий о паранормальных явлениях и сенсационных новостей о демонических атаках, только увеличивает смущение в головах тех людей, которым нужна реальная помощь.

«Одержимые дьяволом» – это попытка найти точки соприкосновения между современной массовой культурой, представляющей всё паранормальное и сверхъестественное только в сенсационном ключе, и здоровым духовным анализом, поддержанным серьезными научными и психиатрическими исследованиями. Тут, безусловно, необходим междисциплинарный подход.

По моему мнению, лучшей иллюстрацией сказанному будет личный рассказ автора о его постепенном превращении из скептика в сторонника и, наконец, в эксперта.

Чтобы не быть голословным, я последовательно опишу некоторые из своих самых сложных и показательных случаев, расскажу об использованных мной методах исследования, объясняя по ходу дела, каким образом каждый случай переплетен с современной культурой, историей, религией и психиатрическими теориями.

Из множества случаев, попавших в поле моего зрения, я выделяю следующие:

Молодая женщина, считающая себя сатанисткой, левитирует полчаса во время сеанса изгнания духов. Восемь свидетелей. По словам двух опытных экзорцистов, «такое встречается раз в сто лет».

Домохозяйка перестает слышать, когда кто-либо начинает говорить при ней о Боге, и произносит гнусные богохульства во время повторяющихся трансоподобных состояний одержимости.

Образованная, работающая женщина, имеющая на теле синяки неизвестного происхождения, начинает говорить на нескольких совершенно незнакомых ей языках, периодически впадает в буйство во время приступов одержимости, что грозит полностью разрушить ее жизнь и карьеру.

Миниатюрная женщина в состоянии одержимости отшвыривает 90-килограммового лютеранского священника на другой конец комнаты.

Во всех этих случаях основные усилия я тратил на разработку методики исследования, опираясь на свое знание психиатрии и опыт. Сразу хочу сказать, я никогда не диагностировал официально у кого-либо «одержимость». На это есть несколько причин. Во-первых, это не клинический диагноз, относящийся к общепринятой и научно обоснованной психиатрической диагностической терминологии. Одержимость – проблема духовная, а не психиатрическая, и не существует лабораторных, когнитивных или психических тестов для описания этого состояния в категориях общепринятой медицинской науки. Мне кажется, тут более важно найти ответ на один – главный – вопрос: можно ли дать симптомам пациента естественное или научное объяснение?