Лиза развернулась и помчалась прочь.

— Пойди успокой её, — велела Дина Полине. — А то у меня нет настроения опять слушать её нытьё. Ты же у нас миротворец.

— А ты куда? — захлопала глазами Полина.

— А я прогуляюсь.

— Я с тобой, — приобнял её Никита.

Мимо прошествовали Катя и новенький, свернули за угол. Тогда Дина скинула его руку и произнесла:

— Прости, Ник, но я сегодня буду гулять одна. Без обид, ладно? — Потом с улыбкой добавила: — Маме хочу позвонить.

Про звонок она соврала, конечно. Не будет она больше матери названивать. Во всяком случае первой. Та до сих пор ей не перезвонила. Только эсэмэску прислала вчера: «Не дуйся, я сейчас нереально занята. Позже наберу».

На улице уже начало смеркаться. Бродить в потёмках не очень-то хотелось, да и погода испортилась — дождь накрапывал и ветерок поднялся. Но слушать Лизины клокотания не хотелось ещё больше.

Дина посидела на скамье перед центральным входом, пока совсем не стемнело. Ещё и продрогла в придачу. А когда она собралась возвращаться назад, двери распахнулись и на крыльцо вышел новенький.

И снова в груди закопошилось дурацкое беспокойство. Почему так? Она же его не боится. Ничуть не боится, несмотря на все его замашки. А такое ощущение, как будто боится… Ну или волнуется. Не понять, в общем.

Да ну, ерунда какая, разозлилась Дина, быстро взяв себя в руки. Было бы кого бояться. Однако шаг невольно замедлила, поджидая, когда он уйдёт. Не хотелось проходить рядом с ним.

Он тоже заметил её приближение, но встал как столб перед дверьми. Явно же намеренно. Черт бы его побрал!

Она поднялась по ступеням, думая его обогнуть, но тут он вообще привалился к дверям спиной и, очевидно, не собирался её пропускать.

— Дай пройти, — встала в шаге от него Дина, гордо вздёрнув подбородок.

Он даже не пошевелился. Фонарь над дверью освещал его лоб и скулы, а глаза прятались в тени и казались какими-то жуткими чёрными безднами.

— Что тебе надо? — с вызовом спросила она.

Тут он отпружинил от двери, качнулся вперёд и оказался прямо перед ней.

— Потолкуем?

Дину обдало тёплым мятным дыханием.

От его внезапной близости в груди дрогнуло, и она невольно отшатнулась. Хотелось отойти подальше, На расстоянии от него она чувствовала себя гораздо увереннее, но это, наверное, будет выглядеть смешно. Ещё решит, что она его боится.

Дина выдержала паузу, давая внезапному волнению утихнуть. Несколько вдохов, и она почти спокойна.

— Прямо здесь и сейчас? — она выгнула бровь, изобразив удивление.

Он сунул руки в карманы брюк и опять приблизился на шаг. Чёрт, он специально, что ли? Но снова отступать было бы глупо.

— Прямо здесь и сейчас, — голос его звучал насмешливо. — Или что? Без свиты никак?

— Поздно уже, — просто ответила Дина, решив не поддаваться на провокации. Ей и так этот неожиданный разговор с ним в темноте, наедине, давался трудно. Она и припомнить не могла, когда ещё так напрягалась, чтобы хотя бы выглядеть невозмутимой. На дождь бы сослаться, но они стояли под козырьком.

— Ничего, я надолго не задержу.

— Хорошо, — она скрестила руки на груди. — Говори.

— Скажи честно, чего ты добиваешься?

— Я? — А вот теперь Дина удивилась совершенно искренне.

— Да. Долго ты собираешься меня преследовать?

— Я? — повторила она. — Вообще-то это ты за мной сюда вышел. Так что ещё неизвестно, кто кого преследует…

— Вообще-то это ты пробралась в класс после урока и выдрала страницу из моей тетради. Зачем, кстати? На память себе оставила?

Дина растерялась, хотя ведь ещё в обед догадалась, что эта дурочка Катя ему разболтала. И всё равно смутилась. Даже не нашлась, что ответить.

— Мне надо возвращаться, — наконец придумала, что сказать.

С минуту он ещё стоял, преграждая ей путь, и, чувствовала Дина, разглядывал её насмешливо. Она такое ненавидела, но сейчас словесные баталии были ей не под силу, поэтому, чтобы хотя бы сохранить лицо, Дина просто держалась молча с видом невозмутимым и надменным — это у неё получалось превосходно.

Она давно усвоила, что такое выражение — лучший способ избежать любых неловких ситуаций и неприятных разговоров. Включила королеву и не надо ни на что реагировать, и все от тебя сами собой отстанут. И даже когда ты не знаешь, что ответить, не будет ощущения, что ты проиграла, слилась, дала слабину. Наоборот. Просто молчать надо уметь не смиренно, а с достоинством. И это она умела.