– Я его убью! – закричал тот, и принялся бить ногами прямо по лицу.

– Остынь сам, Роуг, иначе я остужу, - женщина приставила к затылку подельника ствол.

– Уже остыл, - мгновенно среагировал тот.

Затем она наклонилась к поверженному, достала из кармана плаща небольшую колбочку и влила ему в рот содержимое.

– Хороший был боец, но уж больно глупый, - проворчала она, поднявшись. Затем повернулась к своим.
– Берите этих недоумков и уходим.

Избитый молодой человек, несмотря на многочисленные переломы и изувеченное лицо, оставался в сознании. Правда, оно вот-вот готовилось покинуть несчастного…

– Мама, - прошептал парень, – у меня не получилось...

…Он снова был восьмилетним мальчиком. Стоя с заплаканными глазами возле изголовья кровати, на которой лежала красивая молодая женщина, дергал ее за руку, пытаясь заставить подняться. Он не понимал, почему та не может играть с ним, как раньше. А она смотрела на ребенка, словно силясь запомнить каждую его ресничку.

– Сынок, мама нас покидает, - сдавленным голосомостановил его отец.

– Почему?
– спросил мальчик.

– Видимо, я была рождена не для этого мира, - с трудом ответила женщина, – вот он меня и изгоняет.

– Это плохой мир, пусть он уходит. Я его ненавижу!...

Молодой человек навсегда запомнил прощание с матерью. И сейчас, впадая в полузабытье, он отчетливо увидел самый тяжелый момент своей жизни.

– Мама, наверное, я тоже рожден не для этого мира. Мне так хотелось его переделать в память о тебе, но у меня ничего не получилось, - прошептал раненый.

Очередная небесная вспышка озарила здание и лежавшего возле стены паренька. Разряд молнии, наконец, сопроводил раскат грома, и почти сразу хлынул проливной дождь.

Ночная вылазка

Нил долго пытался выйти на эту троицу, и теперь ему нельзя было допустить ни малейшей ошибки. Пока вроде все шло четко по неписанным правилам найма: он договорился о встрече, занял стол и дождался нужных людей. Как и полагается, заказал по кружке пива каждому.

– Ты, что ли, работенку предлагаешь? – смерив потенциального нанимателя пренебрежительным взглядом, спросил здоровяк.

– Если вы мне подойдете - договоримся, - ответил молодой человек.

– А монеты у тебя есть? – вступил в переговоры мужик с нечесаной бородой, подсаживаясь слева от парня. – Мы задарма не вкалываем.

– На сегодняшний ужин хватит. Сойдемся в цене - завтра получите аванс.

– Ты гляди, а парнишка-то в теме, - усмехнулся мужчина с двумя шрамами на щеке, устраиваясь напротив. – И где наше пиво?

– Несут, - заказчик кивнул в сторону разносчика.

Тот как раз подходил к их столику, держа в каждой руке по пять кружек. Ловким движением выставил четыре на стол, развернулся и… споткнулся, растянувшись на полу.

– Вот растяпа! Понаберут косоногих и косоруких! – пробурчал бородач.

Молодой человек взял со стола свою кружку. Ни один из собутыльников, которые отвлеклись на неловкого разносчика, не заметил, что его рука чуть задержалась над пивом приглашенных - парень постарался отвести случайные взгляды простым заклинанием.

Разносчик тем временем поднялся и принялся собирать осколки посуды, подсчитывая в уме убытки. Затем подошел уборщик и насухо вытер разлитое пиво.

Первую кружку каждый осушил молча. Разговор о деле начали, когда уже другой разносчик принес по второй вместе с легкими закусками.

– И кто тебе портит жизнь, паря? – задал вопрос обладатель шрамов.

Несмотря на многочисленные отметины, он выглядел менее отталкивающе в сравнении со своими подельниками, которые на всех смотрелитак, словно каждый клиент заведения задолжал им огромные деньги.

– Некий волшебник третьего ранга.

– Третьего? – задумался бандит.

– Что, это проблема? Тогда я пойду, - он приподнялся.

– Сиди, торопыга, а то накаркаешь на свою башку, - пробасил здоровяк, кладя тяжелую ладонь на плечо молодого человека и усаживая его на место.

– С одним, как раз третьего ранга, у нас однажды не получилось, но это было давно, - протяжно произнес главарь шайки, коснувшись пальцами шрамов.

– Ему тогда просто повезло, - включился в разговор бородач.

Подсыпанный порошок, похоже, начал действовать: на хмурых лицах появились ухмылки, наемников прорвало на откровенность. Заказчик, не замечая времени, «развесил» уши, впитывая столь важную для него информацию. Ужасы, описываемые его сотрапезниками, леденили душу.

– …а как она пищала, цепляясь за жизнь, как верещала, - захлебывался смехом бородатый тип, абсолютно не обращая внимания на сидевшего рядом Нила, который уже едва сдерживался, чтобы не врезать по расплывшейся в ухмылке морде. Слушая смакования бородача, парень сильно жалел, что оставил металлическую трость на входе.