«Капельник!? – проскочила догадка. – За каким падшим он тут оказался?»

Волшебник попятился назад, пытаясь отыскать глазами того, кто притащил опасное существо, поскольку самым надежным способом обезвредить капельника было уничтожение мага, управлявшего жидким монстром.

Тем временем лужа собралась в шар и не спеша направилась к волшебнику.

«Бежать нельзя, стрелять без толку, а магия его, наоборот, увеличит в размерах, делая сильнее. Остается только скорее разорвать зрительный контакт монстра с владельцем».

Для этого Кугалу, следовало пройти полтора десятка шагов пятясь, чтобы свернуть в ближайший проулок, не подпустив к себе летающий шарик. А способ имелся лишь один: избегая прямого воздействия чарами, создавать на пути капельника раскаленный воздух.

Языки пламени вспыхнули в трех шагах впереди старика. Водяной шарик было ринулся к ним, чтобы поглотить магическую энергию, но тут же отлетел назад, получив тепловой удар. Человек тем временем отскочил на пару шагов назад.

Воздух не мог долго удерживать тепло, и монстр снова устремился к цели. Следующие вспышки отбросили его назад, слегка уменьшив в размерах.

Так они и продвигались к спасительному для Кугала проулку. При этом у волшебника начала дымиться одежда, поскольку защищаться от собственных тепловых ударов магией он опасался, скудных сил могло и не хватить, а курточка все же имела пределы теплозащиты.

«Давненько я так не парился! – Он продолжал пятиться, стараясь не упускать из виду улицу. – Где же спрятался твой хозяин?»

Ощущение новой опасности возникло у старика за пару шагов до проулка, куда собирался свернуть. Волшебник оглянулся, успел заметить отсутствовавшего в ресторане охранника и сразу почувствовал резкую боль в затылке. Теряя сознание, он попытался дотянуться до потайного заклинания, обрушивавшего на врагов мощный удар по мозгам, но не успел - на шею старика набросили сразу несколько антимагических амулетов.

«Допрыгался!» - проскочила досадная мыслишка, прежде чем сознание отключилось полностью.

Когда действия врага кажутся абсурдными, но ты точно знаешь, что противник умен и просто так подарков не преподносит, начинаешь судорожно искать объяснение его поступкам. И чем дольше не находишь, тем тревожнее становится на душе.

Лимид за целый день так и не понял, почему фокусник сначала притащил его спящим в неизвестное здание, а потом, даже не переговорив, отпустил, точнее - оставил под воздействием сонного зелья, не забыв освободить от веревок.

«Вряд ли причиной его «великодушия»стали богатства, которые у меня отобрали, охотился он явно не за ними. Опять же, немного мелочи в карманах оставил. Хотя и ее попытался отобрать какой-то юнец, но я вовремя очнулся», - рассуждал круглолицый бородач, сидя за столом в небольшом ресторанчике.

Без денег он не решился покидать город, но постарался перебраться подальше от мест боев. На юго-западе срединного кольца никто не стрелял, однако улицы в разгар дня поражали своей безлюдностью, поскольку горожане все равно боялись выходить из домов.

«Надо было пацана схватить да расспросить, как следует - вдруг он чего видел. – Сокрушался Лимид. – Ну да, это я сейчас такой умный, а когда очнулся, вообще понять не мог, где нахожусь. Какого падшего все-таки было нужно циркачу? Хоть бы какой намек оставил, гад».

К потере сокровищ бородач отнесся без особого сожаления. Может быть потому, что простился с жизнью, а потом не мог поверить, что смерть обошла стороной.

Поскольку весь капитал Лимида сократился до полусотни серебряных монет, ему пришлось снять самую дешевую комнатку и сейчас обедать довольно скромно - кружка пива, сыр и жареная рыба.

«Ладно, со странностями как-нибудь разберусь. Сейчас надо решить, куда прибиться на ближайшее время. Попытать счастья у торговцев? А почему нет? Сбрить бороду, подкатить к кому-то из офицеров и предложить свои услуги. Наверняка им сгодиться человек с моими навыками».

Бывший помощник Транга оказался единственным посетителем в зале на пять столиков, а потому три мужичка, вошедшие в заведение, направились сразу к нему.

– Кто такой?

Достаточно было беглого взгляда, чтобы определить - эти при исполнении, и им явно что-то нужно от единственного клиента.

– Лиамом зовут, - назвавшись чужим именем, Лимид сотворил подобострастную физиономию.

– Документы.

Каждый из вошедших был крупнее единственного посетителя, поэтому никто из них и не думал угрожать оружием. Тем более, что клиент выглядел напуганным.

– Дома остались, я сюда пообедать зашел, - сказал он.
– Извините, с кем имею честь общаться?

– Буду я еще всякой швали представляться. Мы здесь выполняем приказ высочайшего Цюрека.

– И чем же я не угодил этому воистину великому человеку?