– Могу отвезти тебя туда, – сбросив рыбу на песок, добродушно заявил русал, кивнув на материк, и потряс колокольчиком.

Вскоре прибежали русалки, уложили рыбин на носилки и утащили, а Дейн все думал и молчал.

Домой хотелось… как никогда прежде. И прежде всего успокоить Миэль, хотя маг и очень надеялся, что ей ничего не сказали про его похищение. Но ведь она и сама иногда чувствует беду не хуже русалок.

А еще нужно было предупредить драконов и короля, о том что надеяться на морскую расу им не стоит. У русалок явно свой и немаловажный интерес в этом деле, слышал он кое-что и даже сумел связать с другими сведениями.

– Зря опасаешься, – сел рядом русал, – я тебя не обманываю. Зачем мне это? И женщины ловить не станут, у них своих забот теперь полно. Они ведь не сразу поняли, чей на тебе артефакт. Только когда сняли все остальное, чтобы не мешало вырвать проклятье, обнаружили, что браслет неснимаемый и вообще из неведомого металла. Ну и пошли искать в книгах… а как только выяснили, что он драконий, все стало ясно и без слов. Значит крылатые все же вернулись… пересилили гордость. И в таком случае мы проиграли… а жаль.

Он помолчал, безнадежно глядя на неугомонные волны, потом вздохнул.

– Жалко, что ты разговаривать не можешь.

– Могу, – решился Дейн, и сразу же предупредил, – только вопросов не задавай. Никаких.

– Вот оно что… – протянул русал и огорчился, – как же они не догадались… но теперь уже поздно. Давай, делай кокон из щитов, с защитой от воды, а я оберну сверху своим и потащу. Часа через два будем на том берегу… но последний кусок поплывешь сам. Мне нельзя попадаться в плен.

Маг ничего не понял про плен, никто и никогда не пытался лишать русалок и их мужчин свободы, но спрашивать поостерегся. Повелители моря что-то темнили, и ему пока лучше держаться от их тайн в стороне.

Щит, кастованный русалом, оказался воздушной сетью, легко удерживающей Дейна на поверхности волн. Ее хозяин с грацией и скоростью дельфина плыл на глубине в пару локтей, удерживая кокон на магическом поводке. Несмотря на быстроту, кокон нещадно болтало из стороны в сторону ветерком, и как Дейн не приспосабливался, к концу путешествия у него слегка кружилась голова.

– Дальше сам, – наконец объявил русал, высунув из воды голову, – извини.

– Спасибо. Можно один вопрос?

– Давай.

– Я пока ничего не знаю… про ваши дела с оборотнями и не могу ничего обещать. Но если позже смогу помочь… есть возможность тебя найти?

– По моему мнению, – подумав, мрачно сообщил русал, – теперь тебе захочется только мстить нам. Глупо верить обиженному тобой человеку… поэтому нет, не ищи меня.

– Обстоятельства бывают разными, – без всякой надежды вздохнул Дейн, – иногда никто не виноват в том, как пошли события. Мне жаль… правда, потому что в этой войне слишком много лжи и подлости.

Развернулся и поплыл к берегу, подталкивая кокон созданным ветерком.

– Эй, маг! – через несколько секунд догнал его голос русала, – просто приди в пустынное место и постучи в воде камушком о камушек. По три раза… может и услышу.

Драконья сфера опустилась на каменный причал, принадлежащий русалкам, глубокой ночью.

Ридзони первым выбрался из нее и решительно направился к башне маяка, стоявшего на выдававшейся в море скале. Стукнул в дверь, подождал, забарабанил сильнее, вкладывая в удары кулаков всю тревогу и нетерпение.

– Ну, чего стучать среди ночи? – недовольно проворчал явно мужской голос, и Азхарт нахмурился.

Это владение русалок было не единственным на пустынном, неприютном берегу, зато самые ближним к человечьим землям. Однако людей, особенно мужчин, сюда никогда не пускали. Русалы отдали своим подругам все связи с остальными расами, взяв на себя заботу о пропитании и безопасности, но чужих самцов поблизости терпели лишь в самых крайних случаях.

– А ты что тут делаешь? – грозно рыкнул на незнакомца возникший за плечом Ридзони дракон. – Этот маяк принадлежит русалкам.

Агорр знал это точно, именно их раса когда-то построила для русалок и этот причал и высокую башню. Чтобы не терялись среди прибрежных отмелей суда, прибывавшие на самый большой рыбный рынок за редкими деликатесами и малосольной рыбой.

– Ушли русалки, – распахивая дверь, хмуро буркнул мужик в исподнем, приглаживая пятерней взлохмаченные волосы, – а маяк нам отдали. Самим им он теперь без надобности.

– Что за бред… – нахмурился Азхарт и поперхнулся, словно ножом пронзенный ясным пониманием: все это неразрывно связано, война, похищение Дейна и поспешный уход русалок.