– Конечно, – и секунды не раздумывала ученица, – а Лис?

– Он уже здоров… останется тут, стеречь стоянку.

Эми согласно кивнула, и маг легко забросил ее в седло. Взлетел сам и тронул поводья особой, эльфийской упряжи. Эми на миг оглянулась на разбросанные вещи, порезанный шатер, наскоро залитый костерок и щипающих траву лошадей. И тотчас о них забыла. Жизнь верного друга дороже всего остального.

Эльфийские кони мчались как ветер, словно и не скакали перед этим несколько часов, но Миэль о них не думала. Судя по тому, с какой бережностью эльфы относятся ко всем животным, ничего страшного не происходит. Возможно особое зелье им дали, или просто порода такая… сейчас ее более всего волновал неизвестный ритуал.

– Они все объяснят, – тихо ответил на незаданный вопрос маг и украдкой провел по щеке любимой пальцами, стирая паутинку.

Эльфы потребовали, чтобы он не пытался подсказывать лэри правильные ответы и вообще держался в сторонке. В ответ на это заявление Лебруз мрачно усмехнулся, но спорить не стал. Слышал кое-что про подобные ритуалы и очень сочувствовал Итенсу. И истово, почти до боли желал, чтобы друг выжил, несмотря ни на что.

Скачка закончилась на вершине холма, под огромным одиноким деревом. Кони стали резко, как вкопанные и все сразу засуетились. Торопливо спешились, вырастили возле ствола высокую лежанку и положили на нее сородича. Затем подвели к нему Миэль и откинули полотно, прикрывавшее голову раненого.

Девушка тихо ахнула, лицо Итенса было бело-голубого цвета, нос заострился, вокруг глаз и рта темные круги. Рука сама потянулась прикоснуться к впалой щеке, по щекам покатились слезинки.

– Мы его разбудим, – вкрадчиво говорил над плечом у Эми старший эльф, – объясним, что именно собираемся сделать. А ты помоги ему набраться храбрости… поверить в себя. Это поможет ему выжить.

Девушка кивала совершенно бездумно, ну конечно, она все это сделает раз нужно для его спасения. Итенс тоже сделал бы все, что потребовалось ей.

– Эми? – хрипловато спросил раненый, открывая глаза, и эльфы мгновенно поднесли к его губам тонкую древесную трубочку, из которой капало душистое питье. Немного, всего несколько ложек, но судя по блаженной улыбке они принесли Итенсу истинное наслаждение. – радость моя, о чем ты плачешь?

– Тебе сейчас расскажут… – сумела прошептать несколько слов девушка, на большее просто не хватило сил.

– У тебя очень большие повреждения, – мягко сообщил раненому эльф и Итенс закрыл глаза, – мы втроем не смогли полностью убрать. Нужно вырастить новые органы… мы привезли тебя к дереву возрождения. На счастье ты сейчас цветешь, значит никаких сложностей не будет. Твоя лэри…

– Я люблю Эми, – Итенс открыл глаза и улыбнулся так ясно, что у ученицы слезы покатились градом, – и зову в душе своей лэри. Но она мне такого права не давала… хотя и ухаживать не запретила. И за это я ей благодарен… моя жизнь в последние дни наполнена счастьем истинной любви. Я согласен уйти на возрождение, в моей душе хватит тепла и света на необходимый срок. Эми… солнечный мой цветочек, я благодарен судьбе за нашу встречу и я благодарен тебе за терпеливость и мудрость. И благодарен Дейну, я помню как он вынес меня с тропы, помню сколько магии и жизненной силы в меня влил. Мы еще встретимся однажды… и простите меня заранее, если я вас не узнаю. Этот ритуал меняет эльфов… но я верю в лучшее и за эту веру благодарен только вам.

– Итенс… – всхлипнула Миэль, но эльфы уже отодвинули ее в сторону, передали в руки Лебруза, и принялись дружно раздевать раненого и поливать какими-то зельями.

Девушка старательно отводила взор, но краем глаза видела, как треснул, разошелся в стороны неохватный ствол дерева, испуская нежное, зеленоватое сияние. Эльфы поспешно, но очень бережно опустили в это сияние бледное тело, что-то дружно прошептали и трещина медленно закрылась.

– И долго он там пробудет? – расстроенно спросила ученица, глядя на эльфов, обессиленно опускавшихся на бархатную травку.

– Месяца три, – тихо ответил за них Дейн.

– С его повреждениями – не менее полугода, – не открывая глаз возразил старший эльф, – а вы садитесь… отдохните. Скоро прибудет старейшина… они везут шатры и еду. Мы ехали налегке. Зов был слишком отчаянный. Кто из вас так умеет?

– Это Эми… – помолчав, нехотя признался Лебруз.

Все равно скрыть правду уже не получится, не от старейшины. Да и эти дозорные непросты, на рубахах вышиты ромашки и тысячелистник… значит целители. Следовательно, правильно он поступил, не понадеявшись на свои лекарские способности, а поспешив сюда.

– Оборотень? – распахнул блеснувшие живым интересом глаза старший.

– Немножко, – мрачно буркнула девушка, – но узнала только декаду назад. До этого считала себя чистокровным человеком.

– Все мы когда-то были чистокровными человеками, – философски пошутил второй эльф, – зато смесок благодаря тебе стал чистокровным эльфом. Истинная любовь, вызывающая цветение, всегда пробуждает все спящие способности.

– Если это его порадует, то я просто счастлива, – примириться с тем, что Итенс будет один сидеть в этом дереве целых полгода, Эми никак не могла.