— У тебя мозг есть?! С Астафьевым я, конечно, поговорю, чтоб впредь таким дуракам инструкции давал как в детском садике, по шагам, а не просто ставил задачу и пускал всё на самотёк. — Он поднялся и вышел из-за стола, и Кушнарёв, который и так-то был ниже его ростом, инстинктивно съёжился, прижав к груди смятые листы. — Объясняю для тупых: нам надо заполучить во что бы то ни стало контракт с авиазаводом. Ибо в этот проект мы уже инвестировали кучу бабла. Но заключить с ними контракт можно только через торги, и в них будут участвовать разные другие операторы. Это ясно? Критериев отбора всего два: техническая возможность и цена. Наверняка известно только то, что техвозможность есть у нас и у «Ростелекома». С остальными — пока мутно. И вот как, по-твоему, эти операторы расценят наш запрос? Может, заодно ещё поинтересуемся, вот тоже так, официально, какую цену они, если что, предложат? Чего глазами хлопаешь? Марш к маркетологам и учись у них, как надо узнавать нужную инфу.

Кушнарёв подорвался на выход, едва стул по пути не опрокинув. Ремир досадливо поморщился. Ну что за команду подобрал себе Макс? Ни рыба ни мясо. Коммерсантов, маркетологов, безопасников, экономистов и всех прочих он всегда принимал только сам. А вот технари, по негласному соглашению, были целиком и полностью аллодом Астафьева. Не то, чтобы он их совсем не трогал, но во всяком случае не увольнял без ведома Макса. А иногда и вовсе не увольнял, если Макс очень уж просил помиловать. Потому технари и жили в облегчённом режиме, ну и косячили больше всех остальных.

«И она сто пудов накосячит, — перескочили вдруг мысли сами собой. — Накосячит, и я её сразу же уволю. А вообще, тупо вышло, конечно».

Макс вернулся из Мегета вечером, сильно после шести. В офисе никого уже и не было, кроме Ремира и Алины. Той полагалось уходить только вместе с шефом, либо с его позволения. Впрочем, без особой надобности Ремир секретаршу не задерживал, но иногда попросту забывал отпустить, а она боялась спросить. Вот и сегодня Астафьев застал в приёмной Алину, тоскливо поглядывающую на часы. Он ей улыбнулся с тёплым сочувствием, она ему — с грустной благодарностью.

Ремир же сидел у себя, откинувшись в кресле и заложив руки за голову, и смотрел в одну точку перед собой невидящим взором.

— О чём замечтался?

— Да так, — пожал он плечами, выходя из задумчивой отрешённости. — Как Мегет?

— Теперь в порядке. Рем, тебе Алина ещё нужна?

— А она что, там?

Ремир включил селектор:

— Сделай Максу кофе и дуй домой.

— Да я кофе не хочу! — запротестовал Макс. — Мне бы чего покрепче.

— Помнится, вчера ты предлагал гнать Супрунову за пьянство, — хмыкнул Ремир.

— Я…

Тут вошла Алина с подносом, и Макс оборвался на полуслове, а когда за ней закрылась дверь заговорил вдруг совсем о другом.

— Ну что? Выбрал сегодня кого-нибудь?

— Троих, но оставлю только двоих, — расслабленность в лице Ремира тотчас испарилась. Между чёрными бровями пролегла складка.

— Одна из этих трёх случайно не смазливая шатеночка?

— А что? — тотчас ощетинился Ремир. Его вдруг почему-то уколола догадка Макса.

— Ясно, — коротко засмеялся тот. — Да я как увидел эту шатеночку, сразу подумал: Рем её не упустит. Не, ну а что? Красивая, спору нет.

— Ты серьёзно думаешь, что я по внешности работников отбираю? — начал заводиться Ремир.

— Ну, обычно нет. Но в её случае, — уже без поддразнивания сказал Макс, — я бы сильно удивился, если б ты мимо прошёл. Это ж твой излюбленный типаж.

— С чего это?

— Да у тебя все подружки на одно лицо, даже случайные. И вот она такая же.

Долматов смолчал, но было, вообще-то, очень неприятно. Ощущение примерно такое, словно со спящего резко сорвали тёплое одеяло. Спорить он не стал. Это выглядело бы совсем глупо. Хотя ему-то казалось, что Горностаева одна такая, похожих на неё он не встречал. И уж точно не стремился встретить.

В конце концов, Астафьев соблазнил-таки его отправиться по злачным местам.

Дорогие рестораны Макс недолюбливал, ему подавай шумные, весёлые кафешки с танцами, заводной музыкой и непритязательной публикой.

— Поехали в «Армению»?

— Только если там будет караоке — сразу уходим, — предупредил его Ремир и добавил чуть смущённо: — Ну и, если вдруг что, ты меня сдерживай.

— Караоке у них вроде нет, во всяком случае, я ни разу не слышал, чтобы там плохо пели. А вот насчёт тебя — облом. Я и забыл, что за тобой присматривать надо. Ты это, Рем, пей просто поменьше, ладно? А то я вообще-то тоже хочу расслабиться.

У Долматова с алкоголем сложились особые отношения. Пил он нечасто, но, как водится, метко. А главное, самой малости хватало, чтобы измениться до неузнаваемости. Всегда серьёзный, даже мрачный, выпив, он сразу же становился добродушным. Ну а после определённой стадии — и вовсе любвеобильным.

На первом с его участием корпоративе у всех сотрудников случился психологический шок — великий и ужасный, оказывается, умеет улыбаться. И комплименты дамам говорить, и танцевать, и пить на брудершафт, и даже целоваться. После этой стадии его обычно уводил Астафьев.