Откровенно говоря, пить Ремиру совсем не хотелось, но обидеть давнего партнёра отказом он не мог. Да и невелика жертва — подумаешь, пригубит пару раз виски. Не надо же будет потом работать.

Однако Чернов неожиданно засиделся. Взахлёб травил производственные байки, пока ему не позвонил кто-то нужный и важный и не призвал срочно вернуться. К тому времени они уже успели ополовинить «Мидлтон».

Ремир особо и не налегал, буквально цедил по глоточку крепкий, пряный напиток, но организм его всегда был очень гостеприимен к алкоголю. Так что с Черновым прощался уже крепкими объятьями, хотя вообще подобный обычай считал несусветной дикостью.

— Ну что? Ты сейчас домой? — поинтересовался Макс, когда гость уехал. — А то нам уже скоро пора выдвигаться в ресторан.

— Не хочу домой. Тоже в ресторан поеду.

— Ясно, — хмыкнул Макс.

Оба вышли на улицу. Встали поодаль, чтоб никого не смущать. Решили — пусть сначала разъедутся сотрудники, а потом уж они следом.

Рядом с автобусом отдавала команды Супрунова, тоже явно уже навеселе, руководила посадкой. Из дверей то и дело вываливался народ, по двое, по трое, по одиночке, и, довольные, семенили к автобусу. Нежный майский ветерок доносил лёгкие ароматы парфюма и алкоголя, смех, обрывки разговоров.

— Кот спит, мыши резвятся, — хмыкнул Макс.

Ремир поглядывал на людей, скрестив руки на груди, и благодушно улыбался.

Дамы все сплошь выглядели ярко и празднично: каблучки, укладки, наряды. Макса аж на лирику потянуло. Начал разглагольствовать о всякой сентиментальной ерунде, мол, весна, май, сама природа велит влюбляться и размножаться, а они вот в бумагах зарылись, счастливые моменты упуская.

Девушки из бухгалтерии выпорхнули галдящей стайкой, но, спустившись с лестницы, отошли чуть в сторону и приостановились, буквально в паре шагов от них с Максом. Достали длинные сигаретки, но прежде чем прикурить, оглянулись на него, пошушукались.

— Ремир Ильдарович, — обратилась к нему Инга Миц, бухгалтер по налогам и сборам, — можно мы быстренько покурим?

Конечно, они видели, что и он уже слегка расслабился, а то бы чёрта с два стали такое спрашивать. Вот и сейчас он лишь небрежно махнул рукой, мол, валяйте.

— Блин, Рем, ты не хочешь пересмотреть дресс-код? — заглядывался Макс чуть ли не на всех подряд дам. — Ты только погляди — как хорошо и приятно будет работать в таком цветнике.

Ремир не ответил, но разулыбался всё с тем же благодушием, мол, да, цветник, хорошо, приятно…

А потом из здания вышла Горностаева и тотчас выдернула его из вязкой полуэйфории. Сердце тут же дрогнуло, и дыхание перехватило.

Выглядела она так, что глаз не оторвать. Ярко-зелёное, под цвет глаз, платье, явно дорогое, как и туфли. Густые, тёмные локоны собраны наверх, но несколько завитков выбились из причёски. Длинная шея открыта и кажется такой нежной и хрупкой. С грацией как минимум королевы она прошествовала к автобусу, заставив добрую часть мужской половины на миг забыться. Макс вот, например, присвистнул, кто-то издал звук наподобие «Вау!», кто-то отпустил комплимент, а Никита Хвощевский, самый расторопный, ринулся ручку подать, в автобус сопроводить, а там уж и устроился, видимо, рядом.

Ремир и сам, пока она не скрылась в автобусе, с жадностью пожирал глазами её прямую спину, тонкие руки, изящные лодыжки.

— Рем, не хочешь в автобусе поехать, со всеми? — с усмешкой спросил Астафьев. — А то смотри, у Хвощевского, по-моему, намерения конкретные.

— Да мне плевать, какие у него намерения, — буркнул Ремир.

— Разве? Мне казалось, что ты всё-таки к ней…

— Неправильно казалось, — перебил он Макса. — Если хочешь знать, я её собрался уволить.

— Вот как? — Макс взметнул брови в неподдельном изумлении. — За что?

— Не поверишь, за драку. Не слышал? Блин, вы с технарями как будто параллельно существуете. Короче, они с Лизой вчера устроили кошачий концерт прямо в отделе.

Но эта новость почему-то Макса только развеселила.

— Вы видели, девчонки? — услышал Ремир возглас Инги Миц. — Откуда у этой дешёвки Касадей? Такие босоножки стоят не меньше пятисот евро. Они, конечно, из старой коллекции, но это точно настоящий Касадей.

— Ой, да понятно, откуда, — хмыкнула Вера, кассир. — Нас***ла.

Девушки засмеялись, а Ремира как кипятком обожгло.

— Поехали, — позвал он Макса. — А то Коля уже заждался.

Проходя мимо бухгалтерии, оживлённо обсуждающей Горностаеву, он вдруг рявкнул:

— А ну марш в автобус!

И девушки, и Супрунова, и все остальные, которые топтались у здания и почему-то не спешили садиться, смолкли и быстро-быстро заскочили в автобус, тот наконец тронулся, дополз до перекрёстка, неуклюже повернул и скрылся.

Директорский Maybach подъехал к ресторану первым.