Я теряю терпение.

— Потому что я 12 лет не живу в этой квартире, Илья. Она все эти годы стояла закрытой. У меня другая квартира, в которой я живу.

Он удивленно вскидывает на меня взгляд.

— И где твоя квартира?

— На противоположном конце Москвы.

Он задумывается.

— Мы сейчас на юго-западе города. Значит, твоя квартира на северо-востоке?

— Я не скажу тебе.

— Почему?

— Потому что это опасно для тебя — знать, где я живу.

Ток тяжело вздыхает и закатывает глаза.

— Да что ты все заладила «опасно, опасно». Ну убьют меня. И пускай. Мне уже по фиг.

— Мне не по фиг. Поэтому я прошу тебя уйти.

Илья не успевает ничего мне ответить, потому что раздается звонок в дверь. Я резко дергаюсь, Илья тоже. Мы переглядываемся.

— Ты ждала кого-то? — Тихо спрашивает.

— Нет. Это, наверное, соседка Любовь Павловна. Она периодически ко мне обращается то за солью, то за сахаром.

Звонок повторяется более настойчиво. Я смотрю Илье ровно в глаза, настраиваю голос на нужную интонацию и использую прием убеждения.

— Илья, сиди на кухне и не выходи.

Он послушно кивает головой. Я кладу пистолет на столешницу и иду к входной двери. Но когда я смотрю в глазок, в моих жилах стынет кровь.

Потому что я вижу Шанцуева.

Я не спешу открывать. Так и стою у двери в нерешительности. Еще и Илья на кухне.

— Ксюшенька, открывай, я знаю, что ты там, — слышу его голос через дверь.

Вся надежда на то, что Илья будет послушно сидеть на кухне и не высовываться. И как хорошо, что Ток не потрудился разуться.

Я поворачиваю замок и открываю дверь. Шанцуев как всегда в шляпе, темных очках и сером плаще. Хотя на дворе середина лета.

— Чем обязана, Иосиф Валерьянович?

— Давно не виделись, Ксюшенька. Соскучился по тебе. Позволишь войти внутрь?

Я пропускаю его в квартиру. Закрываю за ним дверь и веду в гостиную.

— Если ты не возражаешь, я не буду раздеваться.

— Не возражаю.

Он проходит в комнату и с любопытством ее оглядывает.

— А тут совсем ничего не изменилось за 30 с лишним лет. Ты ведь знаешь, что я подарил эту квартиру твоим родителям, когда они поженились?

— Нет, я не знала.

— Да, это был мой свадебный подарок для Танюши и Сережи.

Мне это очень не нравится. Значит, квартира напичкана жучками и, возможно, Шанц знает, что Илья сейчас тут. Но я не должна выдать свое смятение.

— Вы что-то хотели от меня, Иосиф Валерьянович?

Он вздыхает, медленно обходя комнату и продолжая ее рассматривать.

— Не я, Ксюшенька, а Родина. Видишь ли, ты снова нужна ей.

— В каком смысле? — Я, конечно, понимаю, что он имеет ввиду. Но до последнего не хочу в это верить.

— Родина дала тебе немножко отдохнуть, можешь считать это отпуском. Но теперь снова пора браться за работу. Страна нуждается в своих героях. И в тебе в особенности.

— Вы же отпустили меня, — хмыкаю.

— Я-то тебя отпустил. Но разве я что-то решаю? Нет, моя дорогая. Решает система. И она тебя никуда не отпустила. — На этих словах он ухмыляется и смотрит мне прямо в глаза. — Ксюша, девочка моя, ты должна продолжить благую цель, которую однажды выбрала. Я уверен, что твои родители очень бы тобой гордились. Ты — дочь великих людей, героев.

— Которых вы убили.

Он начинает тихо смеяться.

— Это тоже не от меня зависело.

— А от кого?

— Ксюша, ну ты же прекрасно понимаешь, что я всего лишь часть системы. Да, я многое решаю. Но я — не система.

— Иосиф Валерьянович, вы зря пришли. Я больше не буду работать в разведке. И вы меня не заставите.

Он тяжело вздыхает.

— Моя дорогая Ксюша, ты же хочешь, чтобы твой горячо любимый Илья счастливо жил? — Я цепенею от этих слов. И понимаю, что Ток на кухне тоже их прекрасно слышит. — Но счастливая жизнь твоего возлюбленного имеет цену. И ее цена — твое возвращение на работу.

Шанцуев смотрит мне ровно в глаза, а через них в душу. В горле образовывается ком, но эта тварь не увидит моих слез. Я медлю несколько секунд.

— Какое у меня задание? — Выдавливаю наконец из себя.

Он довольно улыбается.

— Молодец, Ксюша, ты очень умная девочка. Нужно лететь в Буэнос-Айрес, там пройдет двусторонняя встреча министра обороны США и министра обороны Аргентины. Нужно проникнуть на закрытые переговоры. Предположительно они будут обсуждать закупки оружия Аргентиной у США. После этих переговоров нужно ликвидировать министра обороны Аргентины. Его потенциальный преемник против закупок оружия у Америки, и нам это выгодно.