Шилли показала отцу, что мы задумали и попросила его подукурить и вставить в отверстие сигарету. Он почесал голову и вытащил пачку Марльборо из кармана. Затем зажег её, затянулся и вставил концом фильтра в уже наш фильтр.

– Включайте! – приказал он.

Я протянулся через стол и включил помпу. Она начала работать и сигарету засосало ровно в отверстие у конца переходника, что мы использовали как заглушку для фильтра. Табак ярко засветился и быстро прошелся от начала до самого фильтра. Я выключил её. Мы переглянулись и мистер Тэлбот сказал:

– А эта ваша штука и правда работает, – молодцы, ребята.

Я глянул на механизм.

– Да, видимо, работает, – черт, да она и правда запустилась!

Мистер Тэлбот зажег еще одну Марльборо и я снова нажал на выключатель, мы наблюдали за тем, как помпа выкуривает очередную сигарету.

– Ну, что теперь? Что вы конкретно хотите с этим делать? – спросил он у своей дочери и зажег очередную сигарету. Эту он уже стал курить сам.

Шилли стала запинаясь объяснять, но я удержался от того, чтобы вмешаться. Это её момент, не хочу его портить. В конце она повернулась ко мне и спросила:

– Всё верно?

Я улыбнулся.

– Вполне. Все немного сложнее, но да, мы выкурим кучу сигарет, соберем смолу и измерим всё это.

– Хочешь доказать мне, что нужно бросить, да? – с усмешкой сказал он.

– Пап, дело не в этом!

– В этом, дорогая. Именно в этом. Не переживай. Если бы кто мне показал эту штуку лет сорок назад, то сейчас бы они меня, может быть, и не убивали, – ответил он.

– Папа? – спросила она, полным страха голосом.

Он прокашлялся и улыбнулся.

– Еще нет, милая, но однажды… Думаю пара лет в запасе у меня есть. Просто не хочу, чтобы ты выросла такой же дурой, как мы с твоей матерью. Как и вы, молодой человек, – сказал он мне.

– Нет, сэр, спасибо. Мой отец курит L&M и я совсем не хочу следовать его примеру, – ответил я.

Он кивнул.

– Сколько именно сигарет вам необходимо?

Отвечая на этот вопрос я выглядел немного глуповато. Много.

– Ну, я подсчитал, что около пяти блоков для образца. А нам нужно два или три образца.

Он посмотрел на меня и издал тихий звук "ууух".

– Это будет приличное количество сигарет. Какие-то предпочтения в брендах?

Я пожал плечами.

– Скорее наоборот. Нам не нужны с ментолом, у них химикаты в составе, что только усложнит всё. И нам не нужны фильтры, просто табак.

– Почему нет? – спросил он с интересом.

– Ну, фильтр у нас уже есть. Нам не нужно, чтобы смола оставалась в сигарете. Только в большом фильтре.

– Звучит разумно. В Сamel нет фильтра. Можно попробовать их.

– Хм, вы сможете нам их купить? Мы заплатим, но нам никто не продаст пять блоков сигарет. Не в четырнадцать лет! – сказал я.

Он смотрел на меня с минуту и затем зажег еще одну Марльборо.

– Ты ведь уже купил все остальное сам, верно? – он указал пальцем на оставшиеся части фильтра.

Я кивнул.

– Да, сэр.

Он понимюще кивнулю

– Давай так. Я куплю вам сигареты, а ты с родителями позаботитесь об остальных расходах. По рукам?

– Да, сэр, пойдет! – я протянул руку.

Это значило, что я сам заплачу за половину оборудования. Родители с удовольствием уделят мне своё время, но… не поделятся ни одним центом.

Мы пожали руки и поднялись вверх. Он предложил отвезти меня домой и сегодня Шилли решила поехать с нами. Она залезла на заднее сидение и прижалась ко мне. Её отец заметил это, но ничего не сказал. Лишь смотрел на нас с интересом, когда я вышел. Я удержался от поцелуя на прощание. Главная черта храбрости – рассудительность, и всё такое.

Я не смогу пойти к Шилли заниматься проектом до следующего вторника. Ей нужно на неделю уехать из города, а у меня тоже накопилось немало дел, чтобы не скучать. За лето я увеличил количество тренировок в додзё до трех в неделю, но когда началась школа, я снизил их количество до двух. Мне всё еще нужно было бегать и тренироваться с весом.

К сожалению, из-за того, что я рос, моя координаця пошла к чертям.

Упражнения и ката, разминки и вся эта рутина, что должна даваться легче легкого, в моем исполнении теперь походила на судороги алкоголика. Мистер Мияги объяснил, что для учеников моего возраста это нормально. Я уже поднялся на один цвет пояса, или Кю, вверх. У меня был желтый и я работал над тем, чтобы получить оранжевый. Забавно, но в Японии у всех белые пояса, пока ты не перейдешь из разряда Кю к разряду Дан, где у всех черные пояса.