– Милая, если мы прододжим в том же духе, то я не успею отвезти тебя домой.

Джина задыхалась не меньше моего, по крайней мере так это выглядело. – Думаю, нам пора.

Я кивнул и провел её до ванной. Затем умылся в раковине на кухне и принял душ вслед за ней. Когда я покупался, то обнаружил её стоящей на входе в мою спальню.

– Это здесь мне предстоит узнать об Опыте Карла Бакмена? – спросила она.

Я лишь взвыл и закатил глаза.

– Продолжай меня целовать так, как и прежде и получишь этот опыт даже раньше, чем думаешь.

– Я лишь думаю, что в кровати всяко удобнее.

– Это приглашение? – спросил я.

Джина покраснела.

– Пока нет!

Я схватил её пальто.

– Тогда не дразни меня! Нужно отвезти тебя до того, как я начну об этом жалеть.

Мы добрались как раз к ужину.

Я объяснил, что водил её к себе домой, что технически было правдой. Надолго я там не остался, а пошел домой и приготовил говяжие консервы. Затем сделал кучу домашки и уснул.

В обед следующего дня я позвонил домой. Мне на это потребовалось две попытки, в первый раз трубку снял Хэмильтон, сбросил звонок и не повесил трубку обратно(в таком случае никому не дозвониться – линия связи будет вечно занята). Спустя пятнадцать минут снова позвонил и на этот раз ответила Сьюзи. Она крикнула маме и я услышал два щелчка, первый раз когда трубку подняла мама, а второй когда её бросила Сьюзи.

– Алло?

– Привет, Мам.

– Карлинг! Рада тебя слышать. Как ты? Уже готов покончить с этой глупостью и переехать обратно?

Мать считала мой съезд глупостью и тут, будто по секундам, раздался еще один щелчок.

– Нет, мам, я не вернусь, – я повысил голос. – Хэмильтон, повесь трубку! Это очень грубо!

Звук в трубке внезапно стал заглушенным, и раздалось далекое: "Хэмильтон, ты слушаешь нас?!"

Еще один щелчок, мама позвала его во второй раз и сказала:

– Карл, никого там нет! Хватит наговаривать на своего брата!

– Верно, Мам. Есть еще одна неплохая история – отправлять чек по почте*.

– Карлинг, прекрати!

Я пожал плечами.

– Ладно, мам, я позвонил, потому что хотел узнать – будете ли вы с папой дома в воскресенье.

– Где еще нам быть? А что?

– Я хотел бы привести Джину на пару минут после церкви. Ты не против?

– Совсем нет! Как ты думаешь, она останется на ужин? Может твои тёти и дяди тоже смогут прийти…

Мама начала перебирать всё у себя в голове, планируя нашу помолвку.

– Нет, мама, ничего подобного. На ужин мы не придем. Она просто спросила и я решил привести её. Мы просидим там максимум час, в лучшем случае. Никакой родни, Мам.

– Но Карл… – запротестовала она.

– Нет, мама. И еще одно. Если Хэм не будет вести себя как следует, а под "как следует" я имею ввиду как следует вести себя на встрече с президентом, мы никогда не зайдем во второй раз.

– Не смей мне угрожать!

– Как следует, мама!

Потом мы распрощались. Очень странный разговор. Я решил позвонить отцу в офис завтра. В конце концов он не будет пытаться рассказывать мне о том, как я неправильно понял своего брата.

Я спросил Джину не хочет ли она прийти ко мне на воскресный ужин. Девушка забавно глянула на меня и сказала:

– Я думала, что ты больше не живешь дома.

Я так же забавно глянул на неё.

– Не живу, а что?

– Тогда кто делает ужин?

– Ну, я, разумеется. Хочешь чего-нибудь конкретного?

– Ты умеешь готовить? – поражённо просила она.

Я раздраженно глянул на неё.

– Да, могу! Я два года учил домашнюю экономику в Средней школе Тоусона! И был почетным выпускником их кулинарной школы!

Она начала смеяться надо мной.

– Я не знаю, что забавнее, то что ты можешь готовить или то, что ты учил домашнюю экономику. Это правда?

Я поднял руку в стиле присяги скаута.

– С чего бы мне лгать? Чего ты желаешь?

– Я?

– Скажи, и я сделаю это.

– Ты серьезно? – спросила она. Я кивнул. – Фазан под стеклом!

Я улыбнулся:

– Слишком много потрохов и стекла нет. Но могу приготовить курицу или небольшую индейку.

– Боже, нет! У нас только что была индейка! Ты абсолютно серьезно насчет готовки, верно?

– Верно. Я довольно неплохо готовлю. Твой отец особо на кухне не появляется, да?

– Папа даже кубики льда себе насыпать не сможет!

Я посмеялся над этим. Бог видит я знаю кучу таких мужчин. Да и женщин тоже, на одной из них я женился.

– Нравятся морепродукты?

Её глаза загорелись:

– Я обожаю морепродукты!

– Как насчет креветок с чесночным соусом под лапшой и чесночным хлебом, подам все с белым вином, например Pinot Grigio.

– Правда?

– Поверь мне, будет вкусно, – убедил я её.