— Время!

Щелчок активатора последней мины, взгляд на экран. Резко пригнуться, — Огонь на меня!

Грохот дробовика и сбитое в прыжке тело очередной зубастой твари валится на Артема, придавливая его к полу. Время передышки подошло к концу, началась новая волна монстров. Пока напарники сдерживают натиск животных, выпустить четвертый зонд.

Этот бой дался им тяжело. Твари то безостановочно кружили вокруг, мелькали смутными тенями сбивая прицел. То вдруг собрались вместе и рванули на игроков единой стаей. Стальные иглы впивались в тела, пронзали на сквозь вырывая куски. Первый ряд наступающих буквально выкосило слаженным залпом игроков. Теряя отдельных особей стая все же рвалась вперед. Даже сдетонировавшие мины не смогли остановить атаку. Громкий треск электроразряда. Резкая вонь паленой шерсти. Монстры замерли, ошеломленно тряся головой. Вспышка сработавшей электроловушки, помимо ожогов, ослепила попавших в нее животных. Игроки, не теряя времени, расстреливали замерших в оцепенении тварей.

— Остался последний резервуар! Темник запускай следующий зонд, этих мы добьем сами.

Металлический шар зонда еще только начинал разгон в сторону цели, а Артем уже спешно ставил новые мины, не обращая внимания на творящееся вокруг.

Концентрация кислоты в воздухе заметно убавилась. Да и туман уже не напоминал вату, в которой глохли все образы и звуки. Сейчас он представлял собой легкую дымку, позволяя видеть далеко вокруг.

Новую стаю монстров игроки заметили одновременно. Да и трудно не заметить несущуюся в твою сторону сплошную стену из острых зубов и когтей.

Артем оглядел в спешке возводимую оборону. Жиденькая полоска установленных мин не внушала оптимизма. Но сделать что-либо еще они просто не успевали. Хотя у него же еще остались неизрасходованные зонды. Шары один за другим покидали инвентарь игрока, чтобы через мгновение устремиться в сторону накатывающей волны тварей. Кляксы разрывов расплескивали казавшуюся монолитной живую стену. Но пробитые бреши тут же затягивались телами соседей, спешащих погрузить оскаленные клыки в мягкую плоть игроков.

Зонды закончились, но в дело вступил тяжелый игломет Блондинки перемалывая в фарш передние ряды нападающих. Едва монстры пересекли порог дальности дробовика, к схватке присоединился Безумный_пастор. Но даже огонь всех троих игроков не смог сбить напор атакующих. Под лапами тварей начали срабатывать первые мины, разрывая в клочья и калеча.

— Во имя Рандома! — яростный крик Безумного_пастора пробегает огнем по напарникам, замедляя время, делая более точными выстрелы, придавая сил. Несмотря на кажущийся успех, Артем понимал — дистанцию не удержать, скоро они столкнутся с монстрами в рукопашную.

— Блондинка, врубай огнемет!

Треск разрядившихся электроловушек совпал с яростным гудением вырывающегося из сопла пламени. Визг сгораемых тварей резанул по ушам. Секундная дезориентация и мгновенно слетевшее "воодушевление" показывает, что этот дикий визг приправлен каким-то дебафом. Игроки не остаются в долгу. Могучий рев пастора бьет словно плетью по скоплению животных, вешая на них оглушение. Блондинка проходится языком пламени по замершим телам.

Жара, жара,

Жареное солнце больших городов.

Артем поймал себя на мысли, что приставка Безумный подошла бы больше девушке чем пастору. Ошеломляющая вонь сгорающей плоти пробивается даже сквозь респиратор.

Артем скупыми выстрелами сшибает наземь вырывающихся вперед противников. Мелькнувшая сбоку тень заставляет молниеносно пригнуться. Прыгнувшая тварь пролетает над самой головой игрока. И получая в открытое брюхо заряд игл, валится на палубу теряя внутренности. Но это лишь временный успех. Еще мгновение, и руки, держащие игломет опускаются под тяжестью, повисшей на них твари. Ослепительно белые клыки с легкостью проходят сквозь металлическую пластину брони. Сообщения о полученном уроне начинают сыпаться одно за одним. Мощный удар прикладом дробовика — подоспевший на выручку Безумный_пастор буквально расплющивает череп монстра. Следом грохочет выстрел. Сноп картечи прокладывает настоящую просеку в рядах атакующих. Воспользовавшись небольшой передышкой, игроки поспешно достали инъекторы, тройное клацание, запуск наноботов регенерации и по полу катятся пустые капсулы.

Казалось бы, положение игроков не ахти. Прорванное минное поле, разряженные электроловушки, трое в окружении многочисленных врагов. Но губы Блондинки кривит бесстрашная усмешка, неспешно льются слова песни:

На зверя страшного у века каждого,

Найдется свой однажды Волкодав.

Вновь ревет вырывающееся пламя, девушка устремляется прямо в гущу монстров. Огонь рассекает стаю, образуя проход, куда немедля бросается Блондинка. Помянув Рандома и жену его Агащяс в прорыв устремляется и Безумный_пастор. Артем лишь устало пожимает плечами, но от напарников не отстает. Твари, дезориентированные странным поведением людей, в испуге разбегаются. Что только на руку друзьям. Одиночные животные легко уничтожаются выстрелами, а небольшие скопления подвергаются очистительному пламени огнемета. Беззумный_пастор, поймав кураж, а может как всегда проведя глубокий анализ своим действиям, как бы то ни было, но проклятия с дебафами так и сыплются на головы несчастных зубастиков.

Как-то враз очистился воздух, став кристально прозрачным. Дало знать о себе уничтожение последнего рассадника туманной заразы. Немногие оставшиеся в живых твари как будто воспряли духом и пошли в контратаку. Но это им уже не помогло. Хотя и потрепали игроков изрядно.

— Сменить броню! Блондинка, на тебе ремонт и восстановление прочности. Темник, наблюдение и сбор лута.

Лишь посыпавшиеся приказы Безумного_пастора, заставили Артема понять, что бой закончен. Они победили!

С каким-то торжественным звучанием, а может виновато его расшалившееся воображение и звук был самым обычным, появилось сообщение о полученном опыте. Следом вышло очередное напоминание о странном импланте: