– Но я не думаю, что стоит туда ехать. Ну какая из меня королева?
– я стала теребить свою вышивку и нервно кусать губу.

– Оливия, ты будешь прекрасной королевой, - уверенность Ри дарила надежду, что это действительно так. Всевышний, это же моя мечта. Нет не стать королевой, а пройти обряд единения с принцем Дэрилом. Об этом я в тайне ото всех мечтаю последние четыре года.

Впервые принца Дэрила я увидела в выпуске вестника. Папенька каждое утро за завтраком читал свежий вестник. В статье писали о том, что двадцатичетырехлетний наследник с отличием закончил военную академию, хвалебные отзывы магистров и даже ректор выразил уверенность в том, что с таким правителем наше королевство станет сильнее, мол достойный потомок великого отца. Мне до всех этих восторгов не было никакого дела, я увидела ЕГО, высокий, темно-каштановые волосы слегка вьются, пристальный взгляд голубых глаз взял в плен мое юное четырнадцатилетнее сердечко и до сих пор не отпускает.

– И прекрати кусать губы, у тебя конкурсы на носу, ты должна выглядеть неотразимо, - как всегда, Ри правильно говорит, только спокойствия это не приносит.
– И вообще, Ливи, надо продумать твой гардероб на месяц отбора.

– Как месяц? Почему так долго? Я думала, что он самое большее неделю будет, - так на долго уезжать из дома совсем не хотелось, а если быть честной, то мне просто было страшно. Очень.

– Долго? Нет, милая, это слишком быстро. Раньше королевские отборы проходили по полгода, - Аманда снисходительно улыбалась. В такие моменты она казалась намного старше, хотя ей всего двадцать лет.
– Неужели ты никогда не читала про королевские отборы прошлых лет?

– Ами, да у кого ты спрашиваешь? Это же Ливи, она у нас мечтательница и тихоня, а отбор - это приключение и риск. Нет это не ее литература, - загадочно улыбнувшись и грациозно встав, Ри подошла к книжному шкафу и взяв книгу вернулась к нам.

В том, что я мечтательница подруга права. Только это же нормально в восемнадцать лет. А вот тихоня это уже обидно, я не тихоня, а просто домашняя леди. И это для людей нашего круга также нормально. Поэтому я обычная леди. Кажется, это странно звучит, как леди может быть обычной? Каждая леди уникальная и притягательна своей загадочностью. И я одна из них.

– Вот ее интерес, женские романы, - гордо развернув к нам книгу обложкой на которой были изображена пара, мужчина подносит руку девушки к губам для поцелуя.
– Держи, это новинка только вчера привезли.

Взяв книгу, я покраснела, почему-то сейчас это стало казаться чем-то неправильным. А ведь я читаю один роман в неделю, а иногда и в две. Чтение занимает важную часть моей жизни, но больше внимания я уделяю чему-то познавательному, а не развлекательному. Вот, например, сейчас читаю исследования «Влияние магического потока на рост, развитие и питательную ценность выращиваемых культур», однажды я стану суженной и должна буду управлять домом и хозяйством, поэтому надо во многих вещах разбираться и быть в курсе последних исследований.

– Да ладно, Ливи, не сердись, - Ри меня обняла за плечи и поцеловала в висок. Она всегда так делала, когда пыталась извиниться.
– В этом нет ничего страшного или постыдного. Я сама в твоем возрасте увлекалась чтением романов, а потом прошло.

– Ты так говоришь, будто тебе пятьдесят, - я нахмурилась, но книжку прижала ближе к груди о отвернула от подруг обложку.
– А самой на прошлой неделе исполнилось девятнадцать.

– О, только не надо о возрасте, ты же знаешь, я не люблю эту тему, - она наморщила носик и прищурила глаза.
– Дело не в том, сколько мне лет, а в том, что тебя надо собрать на отбор, а мы все еще здесь.

– А где же нам быть?
– я очень удивилась этому.

– Как где? Конечно же, в «Модной шляпке», - Ами была полна энтузиазма, и готовая немедленно отправиться в салон модной одежды.

– Девочки, мне жаль вас расстраивать, но мы никуда не поедем. Мне домой надо, если гонец был у нас, то маменька, наверное, уже и карету за мной послала. Вы же не думаете, что она упустит возможность собрать меня на этот отбор?

– Да, леди Мирель, не простит нам самоуправства, - горестно вздохнув Ри выпустила меня из объятий.

Стук в дверь отвлек нас от беседы. В комнату вошел дворецкий и поклонившись передал мне записку от маменьки, в которой она велела мне немедленно вернуться домой. Карету она прислала. Попрощавшись с подругами, я поспешила домой, сердитая маменька хуже папеньки в гневе.

– Солнышко, тебе выпала такая удача, - маменька чуть ли не бежала мне на встречу, едва я переступила порог дома.
– Это невероятно. Ты участвуешь в отборе суженной принца Дэрила. Нам столько надо всего успеть. Ливи, не стой столбом, быстро беги переодевайся через полчаса приедет мадам Дара.

– Хорошо, - спорить и что-либо говорить, когда маменька взволнована бесполезно. В такие моменты надо просто соглашаться и делать все, что она говорит.

Поднявшись в свою комнату, я как будто впервые ее увидела. Светлая и просторная, она была наполнена утренним солнцем, играющим переливами на стенах жемчужно-розового цвета. Широкая кровать спрятана за белоснежным балдахином. Секретер с потайным ящиком, в котором храню вырезку из вестника с портретом принца Дэрила. Мой уютный уголок с книжным шкафом и широким креслом на котором ждет меня сложенный плед, а рядом на кофейном столике стоит ваза с фруктами. Рядом устроилась этажерка с коллекцией кукол, каких тут только не было. И все любимые. Никогда не могла отдать хоть одну из них, а вскоре я уеду от них и этих милых рюшек. Какой-то час назад моя жизнь была проста и понятна, а сейчас стою на пороге перемен. И кажется именно сейчас я ощущаю, что взрослею.