В помещении было тихо, и это странно, я думала, что здесь уже стайки девушек внимательно изучают традиции Алории. Неужели они их так хорошо знают? Впрочем, не это меня сейчас должно волновать.

Медленно обходила зал, заодно глазами искала стеллажи с историей. Я, конечно, изучала в свое время историю не только нашего королевства, но и соседних, и тем не менее хотела еще раз освежить знания. Была там какая-то традиция, связанная со цветами, а мне зал украсить к завтрашнему дню надо. Нельзя допустить ошибку.

Интересно Шарил сказала, что принц здесь, но его пока не только не видно, но даже не слышно. Поднявшись на второй уровень наконец-то услышала тихий шелест. Улыбнувшись поспешила на звук.

Принц нашелся, посмотрев на стеллаж удивилась, он был посвящен истории и традициям соседних королевств. Выходит, что и Дэрил решил освежить память перед завтрашним приездом гостей. Похвально, ответственность ему не чужда.

Позволила себе недолго полюбоваться любимым. Какой он все-таки красивый, мужественный и сильный.

– И долго ты на меня пялится будешь?
– открываясь от чтения книги Дэрил что-то записал.

– Простите, ваше высочество, - сделав реверанс вышла на свет.

– Да мне как-то все равно, - пожал плечами, закрыл книгу и вернул ее на место.

– Ваше высочество, разрешите пригласить вас на прогулку, - сердце бешено стучало, грозя выскочить из груди, но голос не дрогнул.

– Ты... меня... пригласить... на прогулку?
– наконец-то удостоив меня скептично ухмыльнулся.

– Да, ваше высочество, - коленки стали дрожать, но отступать не в моих правилах.

– Смешно, - Дэрил громко рассмеялся.
– И ты думаешь, что я соглашусь?

– Я надеюсь на это, ваше высочество.

– Надейся, Ливи, - вновь став серьезным, он быстрым шагом направился вниз, не глядя на меня.
– Надейся.

Через минуту громко закрылась дверь в библиотеку, заставив меня вздрогнуть. На негнущихся ногах подошла к столу и рухнула на стул. Вот это я решительно поговорила с принцем, ага, все выяснила и теперь все так понятно, что никак.

Не знаю, сколько я так просидела, глядя в одну точку. Дверь вновь хлопнула, и я услышала:

– Леди Катрина, для меня честь помочь вам.

– О, ваше высочество, это так мило с вашей стороны.

– Да я вообще милый, - веселый смех леди наполнил библиотеку.

Как ему это удается, постоянно меняться, и всех очаровывать? Ведь услышав его мягкую речь, напрочь забыла о своих горестях и обидах.

– И отчего же, вы такой милый, не пришли на наши вечерние игры? Опять со своими претендентками развлекались?
– обиженный голосок, и я более, чем уверена, что и губки поджала для большей убедительности.

– Катрина, милая, как ты могла такое обо мне подумать?

– Вас видели с герцогиней, и даже не отпирайтесь.

Вот это новость, и да, я как благовоспитанная леди, знаю, что подслушивать не хорошо. Но и принц не мог не знать о моем присутствии. И что это лишний повод указать мое место или вызвать ревность?

– Ох, Катрина, если бы ты знала, как я устал от них всех, - и столько тоски и безысходности в голосе, что даже я поверила, захотелось прижать его к себе и пожалеть.

– И этому можно верить?
– не знаю, кто это, но эта леди заслужила мое уважение, она не поддалась на игру принца. Сильна.

– Конечно, ты знаешь, вот буквально десять минут назад меня звали на свидание.

– И кто же осмелился это сделать?

– Баронесса Ларкиз.

Верховный, неужели это происходит на самом деле? Но зачем принц делает это?

– Не понимаю, как эта выскочка оказалась здесь? Дэрил, почему ты ее не выгонишь?

– Да я бы рад это сделать, но...

– Что «но», Дэрил?
– мне самой стало очень интересно услышать ответ на давно мучивший не только меня вопрос.

– Не могу сказать, это не моя тайна.

– Ты все придумываешь! Уверена, что ты просто влюбился в девчонку. Только не пойму во что в ней можно влюбиться?

– Катрина, поверь это не так.

Да-да Катрина, судя по всему принц меня терпеть не может, но избавиться кто-то не позволяет. Хм, кто бы это мог быть? От пронзившей меня догадки, холодок прошел по спине. Неужели его величество? Королева точно будет рада от меня избавиться, а вот король, он же любит мою маму, и вполне может хотеть оставить меня в отборе.

Как-то пауза затягивалась, но идти и подсматривать что там происходит в низу не хотела. Стало как-то противно и одиноко. Я же так мечтала о встрече с принцем, так радовалась, что еду на отбор. И что в результате? С каждой нашей встречей я все больше и больше разочаровываюсь в Дэриле. Не о таком принце я мечтала последние четыре года.