– Эм, - задумалась, не знаю стоит ли ему все рассказывать или нет. Впрочем, почему бы и нет?
– Сама идея отбора мне не понятна, ведь пройти обряд можно добровольно и имея взаимные чувства.

– А что еще?

– Мне кажется, что есть определенная фаворитка у этого отбора.

– А еще?

– А еще, ваше высочество, бардак творится в королевстве! Хватит мне задавать вопросы, я хочу получить ответы, между прочим, вами же обещанные.

– Прости, не хотел тебя злить. Просто лучше говорить о том, что ты сама видишь или чувствуешь. Во всяком случае с этого проще начать. Хорошо?

– Согласна, - удобно устроившись в кресле настроилась слушать.

– Начну с обряда, - тень беспокойства легла на лицо принца.
– Как оказалось обряд можно пройти и не имея чувств друг к другу.

– Но это невозможно!

– Увы, Оливия, увы. Я изо дня в день вижу эту реальность. Не знаю, как родителям удалось пройти обряд, но между ними нет чувств. Совсем. И сколько себя помню и не было.

– Дэрил, ты обещал рассказать о королеве, - об обряде тоже интересно, но королева есть сейчас, а обряда у меня не будет.

– Да, - отгоняя грусть, улыбнулся.
– Ты правильно заметила у этого отбора есть фаворитка, и думаю, ты знаешь кто это.

– Таира, - грустно улыбнулась, еще одно романтичное заблуждение лопнуло, как пузырь.

– Верно. И ей благоволит королева.

– Но между вами нет чувств, - от ворчливого недовольства, всколыхнувшегося в душе, отмахнулась от назойливой мухи.

– И быть не может. Ей нужна корона любой ценой. А я хочу искренних отношений.

– Но почему бы вам не поговорить с королевой? Все ей объяснить, возможно ваша суженая в соседнем королевстве, а вы здесь время зря тратите.

– Нет, Ливи, она здесь. Это точно. И с королевой нельзя разговаривать.

– Почему?
– вот я искренне не понимала, в чем сложность откровенно поговорить с матерью.

– Потому, что разочаровавшаяся амбициозная женщина готова на многое, чтобы получить желаемое.

– Подождите, вы хотите сказать, что королева мечтала о большей власти, чем мог дать король, и теперь через вас и союз с Таирой хочет нарушить мир?

– Да.

– Подождите, так вот зачем дядя Таиры в военной академии!
– от пронзившего осознания подскочила и сбегая вниз по лестнице крикнула – Ждите и никуда не уходите, ваше высочество. Я скоро вернусь.

Быстро, не заботясь о правилах приличия и, что обо мне подумают встретившиеся на моем пути, я бежала в свою комнату. Схватив нужное, вновь подобрав юбки побежала обратно.

– Вот, - запыхавшаяся, но абсолютно довольная собой гордо положила перед недоумевающим Дэрилом роман, который сейчас читала.

– Что это?
– недоумение сменилось шоком и непониманием.
– Ливи, ты бегала за каким-то романом? Сначала закидываешь вопросами и хочешь получить ответы, а потом сбегаешь за этим?!

– Все не так, как вы думаете, ваше высочество, - легкая обида царапнула, ругается даже не разобравшись.

– И что я должен думать?
– повертев в руке книгу кинул на стол.

– То, что в ней, возможно, содержится ответ.

– Ливи, - тяжело вздохнув потер лицо руками, Верховный, он же уставший после всех своих дел, а я его задерживаю.
– Хорошо, объясни, только так, чтобы я понял, пожалуйста.

– Помнишь, ты говорил, что никак не можешь понять, что не так с военной академией?

– И?
– довольная улыбка меня несколько напрягла, но отмахнулась не до странных причин его довольства.

– Вполне возможно, что там артефакт подчинения.

– Ливи, я понимаю роман мог тебя захватить и название «Во власти артефакта» очень говорящие, но ты же понимаешь, что не существует такого в реальности.

– Правда?

– Конечно.

– Но и порошка, восстанавливающего землю, то же когда-то не было. А также артефакта, блокирующего магию на многие километры вокруг, - его нежелание допустить возможность злило неимоверно.

– Хорошо, - подняв руки мягко улыбнулся.
– Я понял твою мысль, согласен, прежде надо попробовать узнать есть он в академии или нет. Но как это сделать? И почему ты вообще решила, что он там?

– В романе описываются те же самые чувства, которые мы испытывали там. Автор, как и ты пишет, что чувствует, что, что-то не так, а что именно понять невозможно. А знаешь почему?

– Нет, - шальная улыбка вновь расцвела на его лице. Да что ж это такое?!

– Потому, что таким образом артефакт работает в неактивном состоянии, а когда переходит в активное, человек становится похожим на куклу, и это бросается в глаза окружающим.