– Гадом буду, он, в натуре, по Жёлтой как по продолу топает! – возбуждённо зашептал кореш Сутулого, сидящий на своем рюкзаке неподалёку. – А не Зомбак ли он? Упаси господи меня, грешного…

Фикса торопливо проследил его взгляд. Барыга появился совсем с другой стороны, он шёл откуда-то справа, прямо через сине-жёлтые кожистые заросли, словно вокруг не существовало не то что под завязку напичканной смертельной лажей Жёлтой Зоны, но и Ареала вообще. Невысокий худой тип в ОСОПовском камуфляже, ни «Мембраны», ни «Латника», ни оружия. Намётанный глаз рецидивиста сразу определил, что внешние карманы комка пусты. За собой барыга одной рукой тянул маленькую тележку с каким-то контейнером вроде тех, что использовали яйцеголовые в секретной лабе Хозяина, которых потом Ферзь, падла, замочил.

– Слышь, а может, он, в натуре, Зомбак? – Сутулый, которому предстояло рамсить с барыгой, заметно напрягся и нащупал лежащий на земле автомат. – Чё он молодой такой? И между двух деревьев прошёл, там по-любому Паутина должна висеть! Я чую западло…

– Нормальный он, – зашептал в ответ сталкер, – говорю же, видит он аномалии, мужики говорили! В прошлые разы точно так же было, и всё хорошо проходило… Только за ствол не хватайся, так спокойнее будет!

– Кому как! – огрызнулся Сутулый, но автомат в руки брать не стал, продолжая буравить двигающегося через кусты человека с тележкой полным подозрения взглядом.

Фикса прищурился, пытаясь рассмотреть траекторию его пути. Без понту, слишком поздно заметили, даже если запомнить всё до мелочей, это ничем не поможет. Окажешься в самой гуще растительности, а что потом? Барыга оказался продуманный, шёл на сделку кружным путём, по-любому не хотел светить короткую тропу. «Ладно, сваливать будет, пропасём». Тем временем человек с тележкой подходил всё ближе, и было хорошо видно, что двигается он всё же не напролом. Словно между делом барыга слегка петлял, огибая чистые с виду участки местности, и иногда пригибался, проходя между двумя деревьями, и перешагивал ямки, аккуратно проводя мимо них тележку с контейнером.

Аномалии обходит, падла! Фикса мысленно ощерился. Есть, есть у барыги «Ариадна», вот только как он ею пользуется? В руках её точно нет. Фикса водил по Жёлтой Зоне братву с хозяйской «Ариадной» многократно и точно знал, что ни в набедренном кармане, как другие меты, ни на затылочной повязке, подобно «Филину», «Ариадна» не работает. Её можно только зажать в кулаке или стиснуть зубами, как это в своё время замутил ныне покойный Сема Чих. Других способов нет, он чего только не пробовал. Однако, судя по барыге, получается, что есть…

Человек с тележкой невозмутимо подошёл к ограждённой вешками поляне и остановился на пятачке, предназначенном для проведения торгов.

– Здравствуйте, Илья! – непринуждённо поздоровался он с проводником. – С кем имею честь вести дела на этот раз?

– Здравствуйте, Водяной, – откликнулся сталкер и виновато уточнил: – Сегодня я не в теме. Вот, близкий мой, – он указал на Сутулого, – сделку будет проводить. Его товар. – Проводник заметил, как Сутулый скосил на него глаза, и поспешил добавить: – От самого Сосногорска идём, пришлось Ухту по самым окраинам обходить, вторые сутки в пути…

Водяной никак не отреагировал на прозрачный намёк о принадлежности менял к Общаку, и Фикса внутренне поморщился. Продуманный, падла! Косит, мля, под Швейцарию…

– Ну, здоров, Водяной. – Сутулый подошел к барыге и протянул ему руку. – Сутулый моя погремуха. Братва базарит, у тебя воду можно купить по выгодной цене. В три раза дешевле, чем у легавых. И ещё шептали, есть у тебя, типа, снаряга специальная и какой-то хитровымудренный эксклюзивный товар. Может, пояснишь?

– Разумеется! – Барыга с флегматичной улыбкой пожал Сутулому руку. – Вода питьевая, отличного качества, чистоту и сбалансированную минерализацию гарантируем. Максимальный размер поставки одна тонна. Что касается эксклюзивных предложений… – Он склонился над своим контейнером и щёлкнул замками, открывая крышку. Из-под неё с шипением повалил холодный белый пар.

– Мля! – воскликнул Сутулый, отпрыгивая назад. – Чё за ботва, в натуре?!

– Это термоконтейнер, – спокойно объяснил Водяной. – Предназначен для сохранения необходимой температуры. В данный момент он эксплуатируется в режиме холодильника. Ничего опасного в его устройстве нет, это сухой лёд испаряется.

– Предупреждать надо! – окрысился бандит. – Посреди Жёлтой Зоны базарим, нервишки-то пошаливают. И без твоих понтов вокруг опасности немерено!

– Поддержание низких температур обязательно, – терпеливо произнёс Водяной, он явно давал подобные объяснения постоянно. – Мы предлагаем медицинские препараты. Для длительного хранения они требуют содержания в холоде. Иначе срок годности начинает сокращаться. Дальше рассказывать или вас это не интересует?

– Давай-давай, пригодится! – Сутулый, осмелев, вернулся к барыге, и Фикса напряг слух, чтобы не пропустить чего по делу. – Если есть что-то путёвое, можем забашлять и за медуху. Бабки есть!

– Мы не принимаем оплату в деньгах, – покачал головой Водяной. – Нефть «Тип Икс» нам тоже не требуется. Нас интересуют некоторые виды специальных боеприпасов, определённые образцы оружия, кое-какое научное оборудование, редкие метамофиты и осколки метеорита. Учитывая специфику вашей… эээ… обитателей Сосногорска, думаю, стоит остановиться на метах и осколках. Вот список. – Он достал из кармана сложенный вчетверо листок бумаги и отдал его Сутулому. – Если у вас имеется что-либо из этого, сделка состоится.