— Почему именно доктор Баранов? — спросила Стеша, недоумевая. — Разве это такая важная процедура? Кровь берут на каждом углу, обычные медсестры.

— Просто доктор Баранов — мой друг, — отозвался Андрей, доброжелательно улыбаясь, — И эта процедура уже давно, как добрая традиция.

Да уж, друг-дружочек. С которым надо держать ухо востро.

— Добрый день! — из-за спины послышался хрипловатый мужской голос. — Андрей! Очень рад тебя видеть! На очередную откачку? — и он рассмеялся, будто пошутил.

— Да, — коротко ответил Белый. — Почти подсел. Вот, — он жестом показал на Стешу, — привел ещё одну жертву в твой клуб! Стевита.

— Добро пожаловать! И очень приятно познакомиться! — поклонился Баранов, убедившись, что девушка все поняла так, как нужно. — Вы первая пойдете?

— Можно, — смутилась Стевита.

Андрей держал ее за руку и думал о том, что как-то все не так складывается, ровно по плану. Тогда отчего всю душу выворачивает наизнанку?

Девушка прилегла на специальную кушетку и протянула руку. Баранов стянул жгут и похлопал по руке стевии. Один укол, несколько минут, и при помощи самого современного оборудования он в очередной раз найдет ту самую, которая будет безропотно подчиняться и дарить уйму удовольствия, что в свою очередь будет приносить изрядную сумму денег.

Андрей сел на кушетку рядом. Он смотрел в потолок, стараясь показать, что совершенно спокоен. Но нервы были натянуты до предела… Стевита…

Прибор для переливания и разделения крови на составляющие издал щелчок, после чего Баранов поднялся и, внимательно посмотрев на датчики, повернулся к Андрею. Установка имитации забора крови заняла несколько секунд. Его кровь клинике была неинтересна. Но и истинный ее состав, благодаря деду, никому не был известен. Центр надежно хранил информацию о своих сотрудниках и подопечных.

— И совсем не больно, — отозвалась Стеша, когда Баранов вышел, пожелав приятного времяпровождения. — Только голова немного кружится.

— Это бывает, — отозвался Андрей. — Зато наша кровь пойдет на доброе дело.

— Как бы не пристраститься к этой вампирической машине! — усмехнулась девушка. Приятная музыка ласкала слух. Приборы жужжали. От приглушенного света, льющегося сквозь закрытые жалюзи, страшно хотелось спать. И Стеша закрыла глаза. Она мысленно улыбалась сложившейся ситуации. И почти благодарна была тому мужчине, странным образом натолкнувшегося на нее тогда, в магазине. Ведь если бы не он, не забежала бы она в этот микрорайон, где почему-то, на ночь глядя, Андрей выносил мусор. Андрей… Ее спасение и ее… А что ее? И ее ли? Так скоро и так нелепо. Но как страстны его поцелуи! Как сладко она тонула и растворялась в нем. Ошибалась? Может, быть. Но разве было у нее сравнение? Голова кружилась. Он был рядом. И пусть молчал. Но одно его присутствие придавало сил и давало возможность почувствовать себя защищенной и забыть о том, что она стевия.

Прервав мысли девушки, в комнату зашел Баранов и, внимательно посмотрев на полученную кровь в плотном прозрачном пакете, оповестил о том, что процедура закончена. После отсоединения аппаратуры, Стевита села на кушетке, зажимая в локте руку. Она разглядывала приборы с неким благоговением. Ведь они помогали спасать жизнь.

— Нам нужно немного восстановиться, — объяснил Андрей, — чтобы я смог сесть за руль. Буквально десять минут.

— Конечно, Андрей, — жарко проговорила стевия, отчего у мужчины появилось необъяснимое чувство голода. Она сидела напротив и пристально смотрела ему прямо в глаза. Догадывалась? Вспомнились этот хрупкий поцелуй. Как хотелось его повторить сейчас, пока…

— Ну, вот и все! — Баранов распахнул дверь. За его спиной стояли двое амбалов-санитаров. — Товар подтвердил свой знак качества. Андрей, как договаривались… Респект.

Санитары прошли и, взяв девушку за руки, потащили к выходу.

— В чем дело?! — зашипела ошарашенная Стеша. — Что происходит? Куда вы меня тащите? Андрей! Помоги!

Он молчал.

Смотрел на неё и молчал.

Она упиралась в скользкий пол, не желая идти в нужном направлении. Руки больно сжимали мертвой хваткой санитары. Белый, сжав губы с такой силой, что они побледнели, с трудом сдерживался, чтобы не побежать.

— Андрей! — Ее крик пронзал душу, ранил сердце. Впервые. Он отдавал свою девочку, свою стевию беспощадным головорезам. — Помоги мне!

Он встал, не выдержав, и сделав несколько шагов навстречу. И вдруг упал, сраженный тяжелым металлическим роком. Баранов бил сильно. Он подкрался сзади, пока Белый, ошарашенный резким поворотом событий, потерял контроль над ситуацией. Только упав на колени, будто сквозь некий сон, Белый чувствовал, как кровь стекает тонкими струйками по лицу. Слышал, как раздается стрельба и крики медсестер. Успели, думалось где-то в отдаленных уголках сознания… Пришли… Но Стевиту уже куда-то увели.

Баранов, увидев появившихся с автоматами людей «Центра», нащупал за спиной ручку потайной двери и прошипел в спину поднимающегося Белого:

— Мы ещё встретимся, Андрей! Не сомневайся! И тогда ты, может, поменяешь свое мнение…

Выстрел, просвистевшей мимо пули заставил его с силой захлопнуть дверь. Осколки осыпающегося стекла полетели в сторону Андрея, больно порезали руки и щеку. Но он этого не заметил. Надо было просочиться мимо сражавшихся врукопашную членов двух организаций, догнать тех двух санитаров, утащивших Стешу.