— Ты чего за этого малолетку вечно вступаешься, Дэймон? — недовольно процедил парень. — Это совсем не круто, если хочешь знать!

— А значит, задирать парня только за то, что он на несколько лет младше нас — круто? — презрительно фыркнул тот и, сложив руки на груди, надменно произнес: — Я тогда, пожалуй, не достоин такой чести, чтобы называться крутым по версии твоей своры.

Я внимательно слушала их перепалку и ловила себя на мысли, что Дэймон мне симпатичен, как человек, причем с каждым нашим столкновением все больше. А потом посмотрела на Артема… Кажется, это и есть тот самый мальчик-вундеркинд, о поступлении которого гудел наш факультет в конце прошлого учебного года. Вот куда он подался… Ему сейчас вроде… все-таки пятнадцать? И учится с восемнадцатилетними лбами, подобными этому Каменистому… Сочувствую мальчишке. Повезло ему, что на его потоке учится Дэймон.

Меж тем Сергея Александровича все не было, парни начали откровенно ссориться, а остальной поток притих, наблюдая столкновение характеров. И я решила вставить свои пять копеек.

— Зрелость определяется не возрастом, — повысив голос, но словно в никуда, произнесла я. Спор стих, и я обвела тяжелым взглядом аудиторию: — Некоторые малолетки способны дать фору любому взрослому. А некоторые великовозрастные студенты… так и остаются школота школотой, — и насмешливо посмотрела на Каменистого.

Тот позеленел от злости и явно хотел что-то мне сказать, но именно в этот момент наконец-то пришел запыхавшийся преподаватель. Перваки немедленно сделали вид, что ничего такого здесь не было, а я, торжественно сдав журнал, направилась на выход. Но перед этим подошла к Артему и, легко улыбнувшись, тихо сказала:

— Не обращай внимания на идиотов. Они тебе просто завидуют. Кстати, — заговорщически подмигнула. — Меня зовут Лина.

И, поймав восторженный взгляд мальчишки, с чистой совестью отправилась в буфет.

Там меня ждала неожиданная встреча: на низком подоконнике сидела Светка, которая собиралась во время «окна» встретиться с Владом, и оживленно болтала с моим братом. Тот снисходительно, как мне показалось, поглядывал на нее сверху вниз, время от времени отпивая кофе из стаканчика.

— О чем важный разговор ведем? — непринужденно вклинилась я, присаживаясь рядом с подругой.

— Опытом делюсь с подрастающим поколением, — насмешливо хмыкнула она.

— Надеюсь, не интимным? — не удержалась от шпильки и, увернувшись от щелбана, обратилась к Максу: — Братик, будь другом, возьми мне кофе и сладкую булочку. Пожалуйста, — и умоляюще похлопала ресницами.

— Будешь должна, — усмехнулся он и отправился к стойке, за которой сейчас скучала буфетчица.

Все же во время пары народу здесь почти не бывало. Это на переменках сюда лучше не подходить…

— А почему он не на паре? — задумчиво спросила я, глядя брату вслед.

— Говорит, препод заболел, — отозвалась Светка.

— Понятно. А ты, — я повернулась к ней, — почему не с Владом?

— У него дела, не смог заехать, — пожала плечами та. — А ты где была? Я сюда пришла специально, чтобы встретиться с тобой. Представляешь, какой меня ждал облом?

— Зато ты встретила Макса, — подмигнула ей, а затем пояснила свое отсутствие: — Сергей Александрович попросил меня отметить присутствующих у «хакеров»-первокурсников. Вот я и задержалась.

— И как «хакеры»?

— Как любые первокурсники… О, кстати! — я оживилась. — Помнишь, я тебе рассказывала про Дэймона?

— Парня с гитарой, который не позволил тебе грохнуться в клубе, а потом был пойман играющим твои любимые песни? — расплылась в ухмылке подруженция и медленно кивнула. — Как не помнить, фанаточка ты моя перезрелая.

Теперь пришла ее очередь уворачиваться от щелбана.

— Я тебе больше в жизни ничего не расскажу, — пригрозила я.

— Помрешь от любопытства, — не впечатлилась Светка, а затем спросила: — Так что там с этим красавчиком? Оказался перваком-«хакером» и все время, пока ты старательно рисовала энки в журнале, пялился на тебя в немом восхищении?

— Ты будешь смеяться… — нервно хихикнула я.

— Что, серьезно?! — вытаращилась она на меня. — Честно-честно?!

— Честно-честно, — торжественно подтвердила я. — Только вместо «немого восхищения» нужно вставить «явная насмешка».

— Узнал? — выдвинула логичное предположение Светка.

— Не знаю, — покачала головой в ответ.

— Что ты не знаешь? — в этот момент как раз вернулся Макс. — Чайник долго не закипал, — пожаловался он, протягивая мне стаканчик с кофе и булочку, посыпанную сахарной пудрой. — Почему сюда не купят нормальную кофе-машину? Насколько было бы проще…

— Бюджета нет, — развела руками Светка. — В прошлом году стоял автомат, но в этом его убрали. Зачем, правда, не понимаю…

— Не убрали, — поправила я ее. — Увезли на ремонт. Причем должны были вернуть ещё неделю назад.