— Замётано.

— Народ! Дух взял след! — Привлёк всеобщее внимание молодой следователь и быстро пошел за собакой. Чижик тоже последовал за Духом, словно ученик за учителем, чему сильно удивились егеря.

— Во дела. Наш Чижик друга завёл, следует за твоим Духом как телёнок за мамкой. — Удивлялся Семён. — А ведь он других собак своего пола на дух не переносит, сразу в драку лезет.

— Пётр Потапович. — Обратился Умнов, едва поспевая за остальными. — Вы мне сможете дать официальное заключение о том, что курганам грозит разграбление.

— Конечно. Как вернёмся, так и выдам. — Сообщил Потапыч, только вернуться им не скоро пришлось домой. Ибо собаки шли по следу ещё несколько часов, и мужчинам пришлось намотать немало километров, пока след не вывел к заповедному озеру, что простиралось посреди полей.

— От я дурак. — Корил себя Семён, надо было за вами на машине следовать. А теперь как домой возвращаться? С темнеет через час. Я к тому времени едва смогу к транспорту доплестись.

— А сотовый тебе зачем? — Спросил Давид. — Давай ребятам позвоним, попросим, чтобы приехали сюда за нами. — Посоветовал старший егерь и зашёл в густые камыши следом за следователями и собаками.

— Осторожнее ступайте. Тут плавуны. Можно в воду рухнуть и тогда, если есть течение, под них затянет — не выплывешь. — Предупреждал Давит продираясь через заросли.

— Смотрите. — Резко останавливаясь, сказал Сергей. — Пришли. Собаки кружить начали на этом странном месте.

Через минуту уже все поисковики стояли на небольшой поляне посреди камышей, что уже само по себе было необычным. Ведь камыши растут сплошной стеной, и чтобы получить такую полянку их требуется срезать или сжечь. А здесь следов пожарища не было. И стерни, оставшейся от срезанных растений тоже.

— Что это за место? — Разглядывая странную поляну, спросил Давид. — Не знал, что такое в наших охотничьих угодьях есть.

— Нужно отметить на карте. — Предложил Семён. — Мало ли, пригодится, может на охоте или ещё для чего.

— Стоп, парни. Отойдите в сторонку. — Неожиданно для всех, заявил Умнов. — Вы же старинные артефакты возможно затаптываете.

— Что? — Удивились мужчины.

— Неужели не видите, почему тут камыши не растут? — Переводя дыхание после быстрой ходьбы, произнёс профессор. — Вы стоите на каменной кладке, занесённой временем. Её трудно разглядеть под слоем опавшей травы и прочих растительных остатков. Но это явно каменная кладка.

Мужчины не сговариваясь, переглянулись. Стали внимательно смотреть под ноги. То тут, то там виднелись покрытые мхом и грязью кирпичи и камни. Изредка попадались на глаза останки недоеденных рыб и розовые перья.

— У вас что, в заповеднике розовые фламинго водятся? — Подняв одно пёрышко, спросил Умнов.

— Нет. — Ответил Давид. — Для фламинго у нас не подходящий климат. Да и нужной кормовой базы нет. Вы ведь знаете, что розовыми их перья становятся потому, что эти птицы питаются мелкими рачками, у которых много красного фермента в хитине. Он то и окрашивает перья птиц в розовый.

— Нет. Не знал. — Задумчиво рассматривая перо, ответил профессор. — Но теперь буду знать. Спасибо за информацию.

Тем временем Потапович обратил внимание на поведение собак. Подметил, что Чижик с любопытством обнюхивает территорию, а Дух спокойно сидел подле ног Сергея и время от времени поглядывал на нового хозяина. Отчего у Потапыча сложилось впечатление, буд-то собака общается с парнем, заглядывая ему в глаза, скрытые за солнечными очками.

— Интересно. Что же здесь было построено. — Позабыв о перьях и следствии, вслух рассуждал профессор. Мужчина увлёкся этим местом и не заметил. В нём проснулся дух авантюризма, звавший его открыть тайну прошлого, что явно скрывалась здесь.

— Тут могло быть все что угодно. — Неожиданно для всех ответил Семён, так же страстно разглядывавший камни под ногами. — В нашем заповеднике и его окрестностях, много таких загадочных мест с остатками былых построек.

— Что же по вашему мнению, молодой человек могло располагаться здесь? — Поинтересовался Умнов, нутром почувствовав в парне родственную душу.

— Ну, например, это могут быть остатки копаней.

— Кого, извините?

— Копаней. Раньше, во времена переселенцев, что основали этот хутор, не было центрального водопровода. Даже колодцев нормальных не было. Не успели выкопать. А более или менее приличной водой хотелось пользоваться. Вот и копали, по берегам рек и озёр, люди копани — ямы, в которые просачивалась речная вода. В них она была более частая и без всякой живности. Этой водой и пользовались первые поселенцы. А потом, когда обустроились, вырыли колодцы приличные. Вы их могли видеть на улицах хутора.

— Хорошая версия. — Похвалил профессор Семёна. — Но она не выдерживает критики. Ведь во времена переселенцев в данной местности водоёма не было. Он появился гораздо позже, когда строили водохранилище городское. Так что тут было сухо.

— Тогда всё равно — копани. — Заявил Семён.

— Как так? — Удивился профессор, неужели парень его плохо расслышал, или это он уже потерял нюх на талантливую молодёжь. А ведь интуиция ему подсказывала, что из Семёна может выйти первоклассный археолог.