В какой то момент панголинчик тяжело вздохнул и собрался было топать восвояси, бросив это гиблое дело, но девчонка опять завизжала и инстинкты заставили бедное животное опять топать за «жертвой»…

— Держись! Мы уже рядом! — наконец то раздался голос погранца.

Ну, наконец то! Я даже слегка повеселел, однако всю радость тут же смыл очередной визг девчонки, которой приход «спасителей» похоже придал сил.

А следом произошло кое-что интересное… Как только на пути между панголимчиком и эльфами перестали маячить деревья, эльф маг остановился, взял свою палку в обе руки как копье и в следующую секунду панголинчика снесло в сторону воздушной волной! Я реально видел как клубок воздуха вылетел из навершия посоха и врезавшись в бронированного покемончика, протащил того по земле, пару раз перевернув…

Гоблы пропустили девчонку и тут же ощетинились своими крохотными мечами, а за ними встали эльфы с палками и луками наизготовку. Правда стрелять больше никто не стал… Вместо этого они просто встали в красивые позы и принялись шуметь, а слегка обидевшийся панголин встал и с невероятнейшим недоумением уставился на всю эту клоунаду. К сожалению, слова «отступление» в словаре панголинов не было… Так что подкравшийся со спины змеелюд легко и бесшумно подошел к панголинчику сбоку и бросил ему в нос какую-то пыль, от чего зверек несколько секунд стоял пошатываясь, а потом… упал. Похоже именно так разобрались и с тем в пещере! А я то все думал…

Вот так вот. Живешь себе, эволюционируешь… Становишься живым танчиком. А потом появляются какие-то дрыщи с пылькой и все — тысячелетия эволюции насмарку.

Девчонку кое-как успокоили, вытерли ей сопли и слёзы и повели домой. Правда я вот не слышал ни слова о том, что нехорошо дразнить животных и забираться в опасные места, так что вероятно она ещё вернётся. А гоблины принялись за трапезу. Похоже, подобные случаи были уже оговорены ранее, поскольку эльфы им никаких команд отдавать не стали — полностью увлечённые «девочкой в беде» и её транспортировкой в безопасное место.

Но меня это уже мало волновало, поскольку я завороженно следил за работой мастеров… Используя мало-мальски пригодные отверстия, гоблы в считанные минуты очистили панголина от мяса, оставив только костяк и бронелисты.

Почему-то броня их совершенно не заинтересовала, а ведь штука то была полезнейшая! Ни стрелой, ни когтем ее было не пробить — тем не менее ни на ком я не видел хоть каких-либо частей этого замечательного материала. Да что там — я вот сам заглядывался на костяк, оставшийся в пещере — только так и не смог хоть куда-нибудь применить те части, что можно было отодрать от основного массива или хоть как нибудь их обработать. Но у местного-то населения наверняка с этим проблем не должно было быть, за века-то совместного существования! Тем не менее, эльфы щеголяли в явно растительного происхождения одежде, а гоблы и змеелюды и вовсе посверкивали голыми задницами — самым наплевательским образом игнорируя природную защиту в лице шкурок панголинов. Понять я такое отношение не мог.

Но зато теперь у меня «во дворе» появился памятник! Правда, особой радости я на сей счет почему-то не испытывал — скорее раздражение…

Скрываешься-скрываешься… Таскаешь ночами тяжёлые ветки, подбираешь декор, следишь, чтобы снизу тебя было не видно, и для чего? Чтобы тебе буквально на крышу водрузили такое вот произведение абстракциониста-вивисектора… Спасибо, блин, большое.

Эльфы ушли, а я с этого дня начал страдать… Как хозяйственный и жадный парень, причем больше жадный, чем хозяйственный, на новую статую я спокойно смотреть не мог. В принципе, если подойти к делу творчески и с инженерной смекалкой, то часть брони с ног панголина, можно было использовать как наручи. Тут набить мхом, там скрепить веревочкой… Правда непонятно на кой они мне бы сдались, поскольку одни мои враги любили шмаляться магией и стрелами, а другие предпочитали целить в горло и живот, своими зубками… Гоблинов с мечами я вообще за противников не держал, а они фактически были единственными, против кого наручи могли помочь в перспективе. Но мне хотелось. Стильный молодежный аксессуар, и всё такое…

Помучившись недельку, я всё же попёрся к пещере, поскольку снимать запчасти с более близкой статуи «безвинным жертвам змеелюдов» было бы той ещё демаскировкой.

За прошедшее время в пещере мало чего поменялось, так что на меня даже нахлынули воспоминания… Так что я сначала обошел места «боевой славы» и только потом подошел к скелету и задумчиво его осмотрел. Относились к нему, конечно, «на пофиг»! Он весь был покрыт пылью, а в паре мест даже зарос паутиной.

Прикинув сначала на глаз, я всё же выдернул нужные мне части, обрушив всё сооружение на пол. Костяк оказался даже прочнее, чем я думал. А ещё внутри панголины были покрыты довольно красивым, причудливым узором… Но, к сожалению, идея с треском провалилась. В ножных «латах» мои лапы чувствовали себя свободнее, чем язычок внутри колокола, а ручные части лат панголина вообще не налезали. За счет когтей, лапы казались гораздо длиннее, чем были на самом деле…

Пришлось просто попинать с досады останки ящера и, с чувством глубокого морального неудовлетворения, валить домой…

К сожалению, довольно скоро моя курортная жизнь подошла к концу. Не знаю, то ли мой визит в пещеру сыграл свою роль — наследил я там знатно. То ли ещё каким-то образом я себя выдал, но эльфы почему-то начали активно меня искать и в конце-концов нашли. Вернулся однажды днем, а в моем гнезде возилась парочка змеелюдов, шебуршась в небогатых пожитках… Хорошо, что я уже научился луком пользоваться и в тот раз взял его с собой — иначе наверняка бы сперли, поскольку раньше я его частенько оставлял дома!.. Но это было раньше.

Пусть и понемногу, но я тренировался каждый день. В основном в скрытном перемещении, а не стрельбе — поскольку стрел было мало и лазать за ними было очень лениво… Я конечно же попробовал себя и в изготовлении стрел. Нарезал тоненьких веточек, а к некоторым даже присобачил оперение… Но по сравнению с эльфийскими, мои выглядели так же, как кусок говна выглядит в сравнении с баллистическими ракетами. Да и летали они примерно так же. Не знаю, с чем это связано, но если эльфийские стрелы летели примерно туда куда я и планировал их запустить, и вся штука была лишь в том, чтобы натянуть лук и каким-то образом удержаться на ветке, то мои стрелы могли улететь даже мне за спину… Стыдно признавать, но парочка отрикошетила так, что если бы не чудовищная реакция, то я бы подстрелил сам себя. Ну, хоть не в глаз прилетало, и то ладно…