Я же морально приготовился слушать… Сразу завести разговор о том, кто там такой крутой, мне показалось преждевременным — ещё начнутся всяческие инсинуации, что я мол испугался, что я мол не вервульф, а курица — так что я попросил рассказать о том, кто там будет вообще! И уже из этой толпы самостоятельно выделить наиболее опасных. Правда, получилось не очень, поскольку в той или иной мере опасными там были все, как и положено для вечеринки, на которую приглашают кучу золотой молодежи, родители которых официально содержали каждый собственную маленькую армию всяких там охотников и подобных специалистов лука и топора…Хотя, глядя на девчонку, я не мог не признать, что местная золотая молодёжь отличалась в просто поразительно лучшую сторону от той, о которой я слышал. Девчонку так хоть сейчас можно было ставить администратором в любое крупное предприятие, и она наверняка со своей работой справится на ура…

В общем, бомонд ожидался такой! Его величество, которое девяносто девять и девять десятых процентов не придёт. Его высочество, наследный принц Таурентин, который может прийти, а может и не прийти — шансы были пятьдесят на пятьдесят. Могли прибыть наследники или просто принцы с принцессами и из других стран, но заранее о таких гостях служба безопасности их стран сообщала не часто, да и «вечный мир» на ближайшие пять лет ещё ни с кем не заключался, так что событие это было маловероятное…

На вопрос о том, как звали короля, девчонка просветила меня, что… Никак! Вступая на престол, принц свое имя утрачивал, так что страной вот уже несколько столетий правил бессменный и безымянный Король, единый во множестве лиц, так сказать… Это было довольно неожиданно, но из разряда особых королевско/императорских придурей не выбивалось, так что я конечно удивился, но не сильно. Местным владыкам ещё повезло, что отрезать себе ничего не приходилось, чтобы больше походить на основателя рода, а то и такие случаи истории были известны…

Кстати, речь в процессе зашла о процедуре этого самого наследования и внезапно выяснилось, что я жил среди еретиков… Никто короля не помазывал от имени бога или богов. Да и вообще со жречеством было как-то плохо. В демонов и добрые силы девчонка верила… Точнее, как верила — они, похоже, реально существовали в этом мире… А вот с официальной религией тут было всё как-то плохо. Похоже, предки этих людей в какой-то момент истории решили, что они сами по себе, а высшие силы сами по себе и лезть в чужие дела не стоит, в результате чего такой специальности как священнослужитель тут просто не зародилось, хотя что-то такое явно и было, поскольку с переводом этого слова никаких проблем не возникло… Что-то похожее было у эльфов — нечто вроде верховного жреца. А так как эльфов и других врагов своего вида девчонка изучала вплотную, то и об этих господах ей было кое-что известно. Правда, и их за жрецов можно было выдать с большой натяжкой. По проверенным слухам они действительно совершали некие обряды и выполняли церемонии, но по факту являлись чем-то средним между послом и садовником, обеспечивая связь насквозь мясных эльфов с деревьями. Причем судя уже по моему опыту — связь была просто отличной, и те же гоблины служили эльфам на совесть, да и серебристые деревья помогали им во всю мощь своих стволов… В общем, всё у них было по делу, и если требовался какой-то «священный танец» или чем они там занимались, то танцевали они его не в припадке божественного прозрения, а потому, что без него и вправду было никак — растения не поймут нюансов просьбы или ещё чего. Никто не знал, как они до этого додумались и у кого подсмотрели, но и у пчелок и у эльфов с растениями была полная гармония и взаимопонимание.

Дальше были отпрыски «столпов трона». Эти приходили со стопроцентной вероятностью! Многие из столпов хотели бы другие «ушатать» и поставить на их место младшие аристократические семейства, да и эти самые младшие семейства хотели бы стать столпами «с» или «без» чьей то помощи — так что проявить подобную «слабость» и не прийти на бал столпы себе позволить не могли. Точнее, могли, но делать этого явно не стоило… Младшие же семейства и вовсе приходили с двестипроцентной явкой. В качестве примера девчонка рассказала мне историю, когда одни из младших притащили на бал труп только что упокоившегося родича. Дело это активно не афишировали, но и «шила в мешке» утаить не удалось, так что относились к такому финту ушами двояко. И с пониманием, но и род тот быстренько вырезали, поскольку приносить труп на бал к королю посчитали не почтительным и вообще лишним делом.

Проболтали мы до полуночи, и я в принципе уяснил себе, зачем я там был нужен… Года три-четыре назад одна из столпов притащила с собой на бал карлика, тем самым породив моду на «удивительных» спутников и, как это принято в высшем обществе, тут же начались перегибы… Если в нашей истории это были корабли и дворцы в прическах, то тут всё было не столь печально, и на балах засветились актерские труппы, слуги из иных стран, всякие непонятные личности с дополнительными конечностями, а фурор на последнем весеннем балу вызвала некая Хлоя-жиртрестка, которая притащила с собой в качестве пажа эльфёнка. Запуганного вусмерть, но всё равно представителя вообще иной расы, так что прошлый бал она выиграла с оглушительным счетом, и моя девчонка, которая особо ничем в прошлые года выделиться не смогла, теперь планировала взять «реванш» за мой счет. Насколько я понял, основная борьба шла между столпами, и до сего момента девчонка со своими бродячими жонглерами сильно отставала. Младшие семейства в ней, кстати, тоже принимали посильное участие, но дела там шли ещё хуже, чем у девчонки. Хотя были у неё на меня и другие планы…

Именно тут разговор и зашел о том самом «крутом перце». В какой-то момент девчонка вздохнула и призналась, что принца нам всё равно не переплюнуть, и я тут же насторожился!

Сам принц в этой «модной» борьбе не участвовал, хотя явно за ней следил и вовсю наслаждался представлением, но он всё равно числился фаворитом за счет своего охранника. Шёпотом девчонка призналась, что когда она увидела меня, то с восторгом подумала, что я довольно таки-страшненький. А вот когда её привели на первый бал и отец представил её принцу, то встретившись взглядом с его «сторожем», моя бравая хозяйка слегка напрудила в труселя. Можно было бы конечно списать это на возраст, на детскую непосредственность и наивность, но что-то мне подсказывало, что и в детстве девчонка была из крепкого десятка.

Судя по описанию, ничего особенного в Грейме не было. Это был не особо эмоциональный и не особо высокий дед, служивший ещё отцу принца. Одет в лёгкие кожаные доспехи, кольчугу, носит за спиной меч с длинной ручкой и пару ножей на поясе. Ничего такого уж впечатляющего, казалось бы. Но встретившись с ним взглядом, девчонка тут же поняла, что если этот дедок захочет её порешить, то никто в этом мире, даже её батя, не сможет ей ничем помочь — что оказалось для нее тогда настоящим потрясением, поскольку толстяк был для неё на тот момент чем-то всемогущим и несокрушимым. Способным отстоять её от всего на свете. И в последующие встречи с Греймом эту её интуитивную уверенность не только не поколебали, но и укрепили донельзя.

Похоже, тот настолько задрал для Мирены планку с опасными существами, что теперь для неё даже вервульфы были «ну так себе», а не смертельно опасными хищниками… Интересно было бы увидеться с человеком, способным на такое влияние! Хотя с другой стороны уже моя интуиция подсказывала мне, что не видеться с ним было бы ещё интереснее…

— От-лич-нень-ко! Отдохнули? А теперь давай перед сном повторим ещё несколько движений. — бодро подпрыгнув, предложила девчонка.

— Что?! А я думал, что ты оставила эту затею!.. — тут же скупо, по мужски заныл я.