— Ну, что вы! Его даже зовут Хороший Песик. Разве хороший Пёсик может на кого-нибудь броситься? — попробовала бить логикой девчонка.

— Я слышал, краем уха, что он самого Грейма выпотрошил, а в замке Тартов в столице его вообще людьми кормили. Чтобы злее был.

— Ну, что вы. Это все враки. Не кормили мы его людьми. — отмахнулась девчонка, но похоже мужик всё же отметил, что насчет Грейма она ничего не сказала…Невысокий, средних лет, крепкий и какой-то высушенный… От командира не особо несло страхом, скорее присутствовало опасение. Крепкий мужик.

Хотя сейчас меня волновало несколько иное… Оказалось, что изначально меня не брали в карету не из-за видовой нетерпимости к вервольфам, а потому, что для двухметрового зверя тут не было места… Сказать, что ехать в карете было неудобно — это вообще ничего не сказать. Мне пришлось свернуться фигурой «мертвый рогалик», чтобы просто уместиться… Я-то думал, что мягкие сидения много что меняли, но если на них невозможно сидеть — этот момент и учитывать-тоне стоило! В плане поездки, как оказалось, клетка выгодно отличалась от кареты. Там и места море. И не дышит никто в лицо. Да и в туалет можно не проситься…А рессор не было ни там, ни тут. Так что я терпел и размышлял — в какой момент можно без ущерба для гордости попроситься обратно?.. Судя по хитрому взгляду девчонки и её приподнятому настроению, она всё вышеперечисленное давным-давно учла, и после моего утреннего ультиматума не могла дождаться, когда же я наконец сдамся — чтобы вволю поглумиться над бедной зверушкой. А я не мог доставить такого удовольствия противнику!..

— Вы в курсе последних событий в столице? — начала светскую беседу девчонка, пока я пытался не двигаясь найти позу поудобнее. К сожалению, в этом мире такой не существовало… Постоянно какие-то углы упирались мне в разные интересные места, а организм в целом потихоньку деревенел от неподвижности.

— К сожалению, только слухи. — кисло заметил Сухофрукт, — Вроде бы за последнюю неделю были совершены покушения почти на все аристократические семейства Королевства. Ну, то есть почти на все значимые.

Девчонка хмуро кивнула. Своего мага в поместье не было, так что новости прибывали с курьерами, стихийными слухами или же их птичка на хвосте приносила. В прямом смысле — голубиная почта тут была развита. Правда, голубей не было… Или же были, просто я не обращал внимания?.. В общем, вместо голубей тут использовали нечто напоминающее сокола — маленькое и явно хищное.

И вчера девчонка получила от толстяка письмо, в котором тот справлялся о здоровье дочери и сообщал, что король якобы собирается отречься в пользу сына по состоянию здоровья. Ни про какие покушения там ничего не было, но девчонка предположила, что сейчас начнётся что-то такое. О грызне, сопровождающей переход любой власти, пока речи идти не могло, а учитывая стальной характер принца и вообще могло не зайти — однако некоторые торопыги могли решиться проверить на зуб некоторых своих давних соперников. Так, из чисто спортивного интереса. И вот она получила подтверждения своим предположениям.

Но мне было уже не до разговоров. У меня слишком всё затекло…

— Не хочешь ли пересесть? — вкрадчиво спросила меня девчонка, когда мы остановились передохнуть часа через два. Раньше мы ехали круглыми сутками и такие неожиданные остановки были делом непривычным, но я не жаловался. Я был занят тем, что разминал одеревеневшее тело, размышляя, выпрямится ли моя правая лапа когда нибудь ещё или так и останется навсегда согнутой?..

— Нууу… Если вы уже так устали от моего общества…

— Да нет, что ты — ты мягкий и пушистый — так приятно облокотиться! Почти и не трясет. Воняешь правда опять…

Так вот почему у меня эта точка на заднице особенно болит! — понял я. В карете это уже не чувствовалось, поскольку задеревенело абсолютно всё, но вот если представить, что в это место упирался чей-то очень острый локоток…

— Ладно-ладно. Так уж и быть, пересяду. — поспешил соскочить с опасной темы помывки, — Только дверь клетки прикажи не закрывать… А вообще, знаешь что? Давай-ка я своим ходом доберусь.

— Это как? Ты же дороги не знаешь. — поразилась девчонка.

— А ты мне расскажешь!

— Но я тоже не знаю… По карте покажу, а вот в какую сторону идти отсюда и сколько нужно именно идти, а не ехать… — девчонка развела руками.

Девчонка была абсолютно бесполезна в полевых условиях. Теперь я уже не так доверял ей как шкиперу…

— Так что продолжай ехать с нами, уж пожалуйста. И, пожалуй, я проедусь с тобой…

— Что? — я неуверенно посмотрел на девчонку, опасаясь, что ослышался.

— Простая предосторожность. Дело в том, что из всех наших спутников я знаю только тебя и подчинённых дядюшки Корнаджа. Лейтенант Рейтар передал приказ отца устно, но не привёз с собой никаких бумаг за его подписью… Только довольно пространное распоряжение от капитана Луара. Может, все так как он и сказал, и письмо отца осталось у его командира. А может, нападение убийц было лишь отвлекающим маневром, и меня вывезли из поместья переодетые враги, чтобы убить, — не переставая улыбаться и не меняя веселого тона заявила девчонка, пока моя челюсть отвисала.