Славу она увидела сразу. Высокий стройный молодой человек стоял спиной к ней, повернувшись к подоконнику. Там стопкой лежали старые нотные книги, еще какие-то учебники. Парень перебирал пыльные предметы двумя пальцами.

Он услышал шаги и повернулся. Женька встретилась взглядом с его голубыми глазами. Нежный цвет радужек достался ему от матери, и Женя обожала смотреть в эти чистые озера.

— Привет, Женек, — устало поздоровался Слава, — как жизнь?

Они виделись всего пару раз с тех пор, как она вернулась в городок. Славка все время был занят.

— Привет, — Женька не сдержала счастливой улыбки, — хорошо…

— А что хорошего? — парень тряхнул светло-русой волнистой челкой. — Кругом старье здесь. Вон пианино хотели продать, а в итоге сами заплатили, чтоб только вынесли. Учеников нет, да и работать некому, и ты сюда ходишь, зачем?

Женя нахмурилась, она не понимала, к чему ведет Слава.

— Уроки веду, — пожала плечами она.

— И сколько здесь могут платить? — поинтересовался он.

Девушка промолчала. Она любовалась его загоревшим лицом. У Славки была нежная кожа с россыпью веснушек на аккуратном чуть вздернутом носе, четко-очерченные розовые губы, большие светлые глаза. Женька даже не помнила, что первое она в нем полюбила, настолько давно зародилось ее чувство.

— Чего ты к ней привязался, Слав, — в прогретый солнцем старый зал вошла мама Аля, — пусть девочка осмотрится, она только недавно приехала.

Молодой человек поморщился.

— Сейчас, мама, не те времена, когда нужно чего-то ждать. Нужно брать судьбу в свои руки.

— Женечка — девушка, — напомнила сыну женщина. Она поправила короткие кудри, тронутые сединой и подошла к Женьке. — Глядишь, выйдет замуж скоро здесь.

Учительница погладила ученицу по спине.

— Мам, — нетерпимо воскликнул Слава, — сейчас немодно на шее мужа сидеть! Все девушки стремятся работать, зарабатывать. Да с такой даже дело иметь приятно! Кому нужны эти домашние клуши или девицы, которые только и ждут, когда за них заплатят? Современная успешная девушка такого не потерпит! Даже за обед или такси не даст за себя заплатить. А все потому, что не сидит на месте и зарабатывает.

Алла только качала головой. А Женька вдруг непонятно зачем вспомнила, как за ее такси заплатил странный Филипп. Но ведь он был виноват, что она попала за город. Наверное, это не считается…

— Так что, Женька, мой тебе совет, — продолжил молодой человек, — не надейся на школу, а ищи место пожирнее…

— Ой, Слав, — мать замахала руками на сына, — отстань от девчонки! Иди лучше домой, там отец хотел погреб разбирать. Помоги.

Молодой человек повел плечами и глянул на большие часы из светлого металла, красовавшиеся на его крепкой руке.

— У меня через полчаса пробная фотосессия начинающей модели, я не могу.

— Слав, — укоризненно произнесла Алла, — выдумываешь опять?

— Реально мам. Всё! Побежал. Пока, Женьк!

— Пока.

Женя проводила взглядом фигуру парня, двигающуюся пружинистой походкой к дверям школы.

Женьке было очень приятно, что Слава поинтересовался ее делами и даже дал такой ценный житейский совет. Школу бросать она, конечно, не собиралась, но вот встать на ноги в материальном плане действительно было необходимо. А то она как-то совсем растерялась после переезда. Хорошо, рядом есть такой человек, как Славка, который соображает, что почем в этой жизни. Не то, что некоторые, — она вспомнила чудовище — предлагают непонятные сделки.

К Славе она почти всегда прислушивалась, хотя он нечасто вмешивался в ее жизнь. Молодой человек был старше ее на пять лет, осенью ему исполнится двадцать семь. Женька влюбилась в него почти сразу, как только впервые увидела в квартире мамы Али. Рослый симпатичный мальчик хорошо относился к вхожей в дом сироте, давал ей почитать свои журналы, поиграть в приставку, позже стал подпускать к компьютеру.

Женино сердечко, не избалованное добром со стороны, было отдано парнишке навеки. Но вот к телу ее он поползновений не делал, хотя ее восторженные взгляды замечали все вокруг. Сначала парень отшучивался, мол, девочке нужно подрасти, потом заявил — пока он не сделает карьеру, никаких отношений и связей! Женька понимала правильность таких убеждений и продолжала тихо ждать.

Перебить любовь к сыну преподавательницы не удалось ни одному ухажеру, что в их городке, что в Москве. Все они были чужими. Не такими светлыми и добрыми, как Славка. Не такими красивыми. А когда в одни из новогодних каникул Слава, вернувшись с местной дискотеки, вдруг прижал ее к себе и поцеловал, Женя поняла однозначно — кроме него она никого к себе не подпустит. Настолько тепло и приятно было в родных руках.

Женька верила, Славка тоже любит ее! Пусть сам себе не признается, раз решил пока не создавать пару. Но он нередко обнимает ее, гладит по руке, пытается учить и опекать. Спрашивает про кавалеров. Она знала — придет время, и они будут вместе.

Улыбнувшись своим мыслям, Женя схватилась за телефон.

— Римм!

— Да, — сонно ответила подруга, и Жене стало стыдно — наверное, танцовщица прилегла поспать перед вечерней работой.

— Прости, разбудила…

— Да говори уж теперь, — пробормотала Риммка.

— Я согласна подрабатывать в клубе, — выдохнула Женя, — но только подтанцовка!

— Да уж понятно, — проворчала Римма, — хорошо, поговорю насчет тебя с Аркашей.

Аркадием звали управляющего ночным клубом, где трудилась подруга и куда Женька все-таки решила пойти работать. Ведь так она сможет не бросать школу и стать независимой. Маме Але она пока не скажет про этот шаг, но вот о деньгах от ненормального боксера сообщить придется. Ведь их нужно скорее пустить в дело.