— Должно быть, он уже знает, что мы здесь, — сказал я. — Но это большая станция. Вход в его логово может быть скрыт где угодно. И мне действительно не хочется бродить вокруг… «Врата Луда» имели очень плохую репутацию, ещё в те дни, когда старые Власти послали отряд, чтобы закрыть их.

— Хэдли командовал этим отрядом, — сказал Ларри. — Ещё тогда, когда он был человеком. Разве ты не знал?

— Нет, — ответил я. — Но Тёмная Сторона так любит свои маленькие дежавю.

— А ты не мог бы?…

— Нет, не могу, — быстро ответил я. — Коллекционер знает меня с давних времён. Сколько раз я случайно забредал в его тайные убежища и делал из себя основательную помеху, он наверняка установил мины — ловушки, настроенные на мой дар.

— Ты и он общались в прошлом. Что он такое?

— Безумный, злобный, мстительный и вместе с тем опасный, — сказал я. — У него есть и много других качеств, если ему не изменяет настроение и об этом нужно помнить.

— Я имел в виду, — сказал Ларри, — какой он человек?

Я подумал об этом.

— Я не знаю, сколько ещё в нём осталось от человека. Он не всегда был таким. Когда-то у него было имя, положение, друзья и жизнь. Но постепенно он отказывался от них, чтобы преследовать свои навязчивые идеи. А теперь он просто Коллекционер.

— Так как же нам его найти?

— Нам не придётся, — сказал я. — Он сам нас найдет.

Мы оба резко обернулись, когда из ниоткуда ударил прожектор, яркий мерцающий столб света заполнил одну из арок, чистый и чёткий на фоне гнилого испорченного света платформы. И в этом свете прожектора, уставившись на меня стоял Коллекционер.

Едва ли среднего роста мужчина, сильно полноватый, закутанный в простую белую Римскую тунику. Его лицо было красным и потным, поросячьи глазки смотрели только на меня, а пухлые руки сжимались и разжимались по бокам.

— Джон Тейлор, — тяжело произнёс он. — И снова ты стучишь в мою дверь. Как получилось, что ты стал моим личным крестом, который я должен нести? Я же не альбатроса подстрелил…

— Какого… здесь делает твоя задница? Если бы мне нужны были посетители, я бы дал объявление. И кто это, чёрт возьми?

— Это Ларри Забвение, — сказал я. — Вы должны извинить его за манеры. Он мёртв.

Коллекционер оглядел Ларри и пожал плечами.

— У меня уже есть зомби и Лич. Когда-то у меня была мумия, но эта чёртова штука развалилась, когда я попытался пропарить её бинты. Чего ты хочешь на этот раз, Тейлор? Что бы это ни было, ты этого не получишь. Я сейчас очень занят.

— А что это за новый наряд?

Хитро спросил я. Коллекционер никогда не мог устоять перед соблазном похвастаться своими последними приобретениями.

— А, эта старая штука? — сказал Коллекционер. — Это довольно мило, не так ли? Это та самая туника, которую носил Понтий Пилат, когда он умыл руки. Вы не поверите, я нашёл её брошенной в корзине для белья.

— Если людям нельзя доверить заботу о вещах, не следует позволять им их иметь.

Он внезапно нахмурился, поняв, что позволил себе отвлечься.

— Почему ты не можешь просто оставить меня в покое, Тейлор? Что я тебе такого сделал?

— Ты знаешь, что ты сделал, — сказал я и он отвернулся, не встречаясь со мной взглядом.

— Это было очень давно, — сказал он. — Сколько раз человек должен расплачиваться за свои грехи? Должен же быть срок давности.

Он угрюмо посмотрел на меня.

— Ты не можешь постоянно заглядывать ко мне, когда захочешь! Если бы мне нужна была компания, я бы дал объявление в Инкуайрер! О чёрт, скажи мне, чего ты хочешь на этот раз и давай покончим с этим. Я бы держал сторожевых собак, но они мочатся на экспонаты.

— Ты был прав, — сказал мне Ларри. — Сумасшедший, как дырявые подштанники.

— Заткнись, могильный плут, — сказал Коллекционер.

Я быстро вмешался.

— В прошлый раз, когда мы встречались, ты сказал, что занят чём-то новым. Теперь ты говоришь, что всё ещё занят… Я должен спросить, — у тебя появился новый интерес? К чему-то другому?

Коллекционер пристально посмотрел на меня. Он казался искренне озадаченным.

— Нет… Не совсем. Сейчас я трачу большую часть своего времени, пытаясь найти особенно неуловимый артефакт Артура, артефакта нет там, где он должен быть, но этого недостаточно, чтобы привести вас сюда… Так в чем же дело, Тейлор? Выкладывай!