— ТАКОЙ РИСК СУЩЕСТВУЕТ, ЛЕГИОНЕР.

Бойцы расступаются в стороны, словно по ним провели гребешком, и тяжело, неторопливо шагая, вперед выходят пять высоких фигур.

Какого…?

Они с ног до головы одеты в угольно-серые одежды, а их лица скрыты безликими масками, похожими на удлиненные шлемы гравитационных велосипедов. Ни глаз, ни носа, но ртов. Лишь тускло отражающая поверхность, скрывающая малейший намек на личность за маской. А из-за электронных голосов не угадать ни пола, ни возраста.

— Твою ж мать, — шепчет Скарлет. — Это ВРУ.

Я думаю, сейчас не самое подходящее время возобновлять тот разговор о запасной паре штанов, потому что я, быть может, и не Землянин, но даже я знаю про оперативников Всемирного Разведывательного Управления и этих чуваков ни с кем не перепутать.

У них нет лиц.

А вот, кстати, и они.

Все пятеро агентов ВРУ абсолютно идентичны, за исключением одного, он возглавляет их стаю. Их предводитель одет в кристально белое, а не серое, и оно настолько белоснежное, что мне становится немного жутко. А я ведь Бетрасканец, и раз я нахожу белое пугающим, значит так и есть на самом деле. Думаю, отсутствие цвета, это некий признак ранга, потому что наш Золотой Мальчик вытягивается по стойке смирно, и отдает честь, словно на параде.

— Докладывает Легионер Тайлер Джонс.

Фигура смотрит на нас, тихо и шипяще дышит. Я не вижу его глаз, но могу сказать наверняка, что он разглядывает нашу безбилетницу, обращаясь к Золотому Мальчику, будто его посетила запоздалая мысль.

— МОЖЕТЕ ОБРАЩАТЬСЯ КО МНЕ — ПРИНЦЕПС.

Тайлер откашливается, наконец, выглядя немного не в своей тарелке.

— Принцепс, не хочу показаться невежливым, но если те Несломленные…

— БЕЛЛЕРОФОНТ НАПРАВИЛ ДВА ИСТРЕБИТЕЛЬНЫХ ОТРЯДА, — перебивает он, голос ровный и мертвый. — ПРИЗРАК СИЛЬДРАТИ БУДЕТ УНИЧТОЖЕН. НЕ ОСТАНЕТСЯ НИКАКИХ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ ПРИЧАСТНОСТИ ЗЕМЛИ К ЭТОМУ..ИНЦИДЕНТУ.

— Простите, что спрашиваю, Принцепс, но как вам так быстро удалось до нас добраться? Мы не получали никаких сообщений о земном корабле в этом секторе. — Он лишь слегка пытается надавить, и я вижу, что Скарлет незаметно напрягается, наблюдая за ним. Оперативник поворачивается и заглядывает Тайлеру в лицо.

— У ВСЕМИРНОГО РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОГО УПРАВЛЕНИЯ ТЫСЯЧА ГЛАЗ, ЛЕГИОНЕР ДЖОНС.

Он протягивает руку к нашей безбилетнице.

— АВРОРА, — говорит он. — МЫ ПРИБЫЛИ, ЧТОБЫ СОПРОВОДИТЬ ТЕБЯ ДОМОЙ.

У них нет лиц. Они стирают все на своем пути, пока ничего не останется, а потом закрасят все черным.

— Не заставляйте меня, — умоляет она. Она смотрит на Тайлера, Золотого Мальчика, нашего бесстрашного командира. Со слезами на глазах и кровью на губах. — Прошу, Тайлер, — шепчет она. — Не позволяй им забрать меня.

Тайлер бросает взгляд на бойцов ЗСО, на пустые лица ВРУ. Быть может, он легионер, несмотря на все это, он еще и Землянин. Это видно по его взгляду. Все эти годы военных тренировок, все эти годы бесконечных «дасэр», «нетсэр», «можноещеразсэр». Тебе не стать лучшим Альфой, если станешь раскачивать лодку. Тебе не стать Золотым Мальчиком, если не будешь следовать приказам.

— Ты должна пойти с ними, Аври, — говорит он.

Кэл делает шаг вперед, держа руку на боку, глядя сверху вниз на Прицепса.

— Эта станция под контролем Сильдрати, Землянин. У вас нет полномо…

Бойцы ЗСО вскидывают оружие. Две дюжины лазеров целятся в Кэла, и он сверкает словно в День Федерации.

— ДЕРЖИТЕ ПОД КОНТРОЛЕМ СВОИХ ЛЮДЕЙ, ЛЕГИОНЕР ДЖОНС, — говорит Принцепс.

— Легионер Гилрайт, — тихо произносит Тайлер. — Отставить.

— Кии`не до ал`ивеш иши, — произносит Сильдрати, под слоем льда возникает крошечная трещинка гнева. — Я..

— Это приказ! — Выпаливает Тай.

Кэл сникает, но если отбросить надменность Сильдрати, пистолеты, которые целятся в это милое личико, кажется, заставляют его задуматься. Он отступает. Аври со слезами на глазах оглядывает отряд, но становится ясно, что никто не придет на помощь. Во всяком случае, лично я не собираюсь этого делать. Бетрасканцы неплохо разбираются в терминах переговоров.

Сделка.

А с такой плохой сделкой, лучше всего просто уйти. Мои приятели легионеры, похоже, с удовольствием следуют примеру Тайлера, а он и не вмешивается, чтобы спасти ее. В конце концов, однажды он уже рисковал всем ради этой девушки. И посмотрите, что из этого вышло.

Здесь.

Со всеми нами.

И вот она вздергивает подбородок и идет вперед, чтобы последовать за своим эскортом, будто бы на казнь. Бойцы ЗСО тыкают в нас своими пушками, чтобы мы следовали за ними.

Да уж, что — то у меня плохое предчувствие по поводу всего этого.

11

Аври