Мы идем бок о бок, Аври с ВРУшниками впереди нас. Кэт не смотрит на меня. Кровь течет по подбородку из рассеченной ею заново губы. Я слышу, как у Аври перехватывает дыхание, металлическое шипение дыхания ВРУшников. Я больше не слышу музыку с вечеринки.

ВРУ заводят нас в турболифт и нажимают на кнопку доков. Один из головорезов проводит рукой по панели и нажимает на кнопку…очевидно, там и находятся знаменитые камеры Бьянки. Люди из них не выходят. Я стою лицом к дверям, за моей спиной шестеро Челлерианцев, позади них двое агентов ВРУ. У меня всё болит. Один из громил заговаривает со мной, изогнув губы в усмешке.

— Я не говорю по челлериански, — отвечаю я, облизывая окровавленную губу.

— ОН СПРАШИВАЕТ: «ТЫ ИДИОТ»? — участливо отвечает один из оперативников. — КАК ТЫ ПЛАНИРОВАЛ ВОЙТИ И ВЫЙТИ ИЗ ЭТОГО ОФИСА И НЕ ПОПАСТЬСЯ.

Я улыбаюсь головорезу, затем бросаю взгляд через плечо на безликую зеркальную маску.

— Скажите ему, что я и не планировал.

Оперативник вскидывает дезинтегратор и выстреливает в затылок челлерианца оглушающим зарядом. Тоже самое делает второй агент, стреляя верзиле в лицо, когда тот задумал обернуться, добавив еще один выстрел в грудь для верности. Возникает потасовка, снова вспыхивают оглушающие вспышки, и парой секунд спустя, все верзилы уже валяются на полу, пуская слюни.

— ИТАК. — Скарлет стягивает маску ВРУшника, глядя на свое отражение и поправляя огненно-рыжие волосы. — Всё прошло не так уж гладко.

— Тоже мне, критик нашелся, — говорю я. — С Финианом все в порядке?

— ЕГО ЭКЗОСКЕЛЕТ ПОВРЕЖДЕН, НО ОН ЖИВ, — доносится голос Зилы из-под униформы ВРУшника. — КЭЛ ОТНЕС ЕГО НА «ЛОНГБОУ».

— Всё могло закончится плохо, — бормочет Кэт. — Эти ублюдки сказали, что подождут, пока мы зайдем, прежде чем штурмовать квартиру.

— Думаю, можно с полной уверенностью заявить, что мы были правы, не доверяя агентам Всемирного Разведывательного Управления, — улыбаюсь я.

Кэт улыбается в ответ.

— Если бы они и вправду были так чертовски умны, как говорят, они бы не попытались подмазаться к Асу, чтобы тот продал своего Альфу. Они не ожидали, что я побегу выкладывать тебе всё, о чем они говорили.

Я тянусь к ней и сжимаю ее ладонь, а ее улыбка дикая, торжествующая и обжигающая, словно тысяча звезд.

— Хорошая работа, Легионер Брэннок.

— Всегда прикрывай своего Альфу, — произносит она. — Всегда.

Двери турболифта открываются, и по другую сторону нас встречает Дэриэл. Он удивленно моргает, приоткрыв рот.

— Срань Господня, сработало? — Спрашивает он, глядя на лежащие без сознания тела на полу лифта.

— Не стоит недооценивать элемент неожиданности, — отвечаю я, проходя мимо него.

Мы вываливаемся в коридор и через воздушный шлюз направляемся к докам. После отключения гравитации снаружи царит настоящий хаос, но повсюду уже работают бригады уборщиков. Мы быстро движемся, Дэриэл шаркает рядом, хмурясь и почесывая голову. Жаль говорить нечто подобное, но, полагаю, что из всей обширной родни именно Финиану достались мозги.

— Ладно, объясните мне еще раз, — говорит Дэриэл.

— ЭТО, — замечает Зила, снимая шлем, — БУДЕТ УЖЕ в третий раз.

— Я любовник, а не мыслитель, — подмигивает Бетрасканец. — Кстати, у тебя есть номерок, что я..

— Все вышло в точности так, как и говорил Фин, — говорю я. — Не было иного выхода провернуть все это, не попавшись. Поэтому как только ВРУ попытались подловить Кэт, я на это рассчитывал. Первоначальный план включал в себя кражу ключа Бьянки, чтобы попасть к нему в офис. ВРУ бы напали на нашу квартиру, как они уславливались с Кэт, арестовали Фина, обрубили бы нашу связь. Затем предупредили бы Бьянки, чтобы он и его охрана спустились в офис, чтобы схватить нас. Если бы ВРУ заранее связалась с Бьянки, его охранники просто убили нас и они бы остались ни с чем. Но поймав нас с поличным, ВРУ выглядели бы героями.

— А Бьянки в благодарность передал бы им Аври, в то время как остальных бы попросту пристрелили, — добавляет Кэт.

— Но ВРУ слишком рано ворвались в квартиру… — возражает Дэриэл. — Из Фина выбили всё дерьмо.

— Именно поэтому нам пришлось прошмыгнуть мимо ультразавра, — киваю я. — А Кэлу пришлось штурмовать квартиру, чтобы убрать ВРУшников, вместо того, чтобы ждать их в засаде.

— Он был слегка…убедителен, — бормочет Дэриэл.

— Еще раз прости за беспорядок, — говорит Скар.

— Нам было крайне важно раздобыть форму ВРУ, — говорю я. — Сложно сказать, кто в самом деле скрывается за масками. А Скар может выдать себя за кого угодно.

Дэриэл моргает.

— Так… вы ввязались во все это… чтобы вас поймали?

— Ага, — отвечаю я. — Но нам нужно было быть в офисе, когда пришли ВРУ. После этого, единственное что нам с Кэт нужно было сделать — сцепиться в дарке.

— Отвлечь Бьянки от приза, — кивает Кэт.

— Чтобы никто не обратил на меня внимания, — тихо добавляет Аври.