По большому счету, это было не царское дело - самому опускаться на уровень исполнительного директора, а то и вовсе прораба. Но я занимался этим не один год и привык контролировать процесс до мелочей. Тем более, нынешний исполнительный меня не вполне устраивал. Да что там, меня многое не устраивало, и, кажется, количество моего недовольства вот-вот должно было перерасти в качество.

Финансы, рынок, реклама - в это я никогда особо не вникал. В мои задачи входило чисто строительство. Уж на этом я собаку съел. Строителями были мои дед и прадед по отцу, а сам отец владел небольшой фирмочкой в Краснодаре - частные дома и прочие мелкие постройки. Подразумевалось, что после института я вернусь и буду работать с ним. Но... влюбился в Питер и остался.

Макс наоборот, похоже, родился менеджером. Организовывать, руководить - в этом он был как рыба в воде. Особенно меня радовало, что за бортом оставались контакты с чиновниками. Нет, на мою долю тоже выпадало, но это было рабочее. Всевозможные тендеры, разрешения, согласования - я только ставил свою подпись как совладелец, если требовалось. Возможно, это был не слишком правильный подход, но Максу я вполне доверял. Да и по отчетам все выглядело гладко, прибыль росла, бизнес развивался.

Предложение выкупить его долю застало меня врасплох. И то, что он так торопился ее продать, насторожило. Разумеется, с Вадимом я на эту тему говорить не стал. Было у меня свое небольшое тайное общество: главбух Люба и начальник отдела развития Игорь. Обоих в компанию привел я и вполне мог на них положиться.

«Хьюстон, у нас проблемы, - сказала Люба, и Игорь с ней согласился.
– Похоже, Минин тебя нагрел на хорошую сумму, но прижать его ты вряд ли сможешь. Все подчищено в ноль. Его кто-то очень грамотный консультировал, не думаю, что сам».

Мир не рухнул, хотя и было здорово противно. Я знал, что с друзьями и родственниками работать не стоит. Лучше, если коллеги становятся друзьями, чем наоборот. Но все-таки надеялся на то, что мы с Максом исключение.

«Что предложите?» - спросил я, переварив новость.

«Покупай, - посоветовал Игорь.
– По итогам первого квартала будет ясно. Наблюдай, вникай во все сам. Возможно, кое с кем придется распрощаться и кое-что основательно поменять».

Денег лишних у меня не было, пришлось взять кредит под дом. Рисково, очень рисково. Три месяца я, как сказал Игорь, вникал во все. В то, что до сих пор работало фактически без моего участия. Но результаты первого квартала оказались неоднозначными. Да, наметился небольшой спад. Но чем он объяснялся? Моим пока не слишком блестящим руководством - или это было обострение давних хронических проблем, о которых я даже не подозревал? Так или иначе, перемены действительно назрели.

Остаток дня я провел в офисе, намечая, что сделать в первую очередь. Совещание в понедельник кое для кого должно было стать неприятной неожиданностью. Звонок Вадима поймал меня в дверях.

– Слушай, извини, что так вышло. С Леной, - без тени сожаления сказал он.

– Даже очень хорошо, что так вышло с Леной, - усмехнулся я.
– Обычно я жду минут пятнадцать, не больше. Не знаю, на сколько опоздала она, ушел через полчаса.

– Но у нее ведь...

– Не было моего телефона, в курсе. Зато был твой. А у тебя - мой. Все, проехали. Я вообще не представляю, за каким нахреном согласился.

– Хорошая девка, а ты.

– А я как-нибудь сам разберусь со своей личной жизнью, Вадим. Спасибо за заботу. Кстати, постарайся завтра сам не опоздать, в полдесятого совещание.

– А может, все-таки попробуете еще разок?

– Вадим, - я начал злиться не на шутку, - твоя настойчивость наводит на определенные размышления. Зачем тебе надо, чтобы я с ней встретился.

– Прекрасно!
– очень натурально оскорбился Вадим.
– Не делай добра - не получишь зла. Всего наилучшего. До завтра.

К Лидиному дому я приехал в самом скверном настроении и даже подниматься не стал, позвонил Ксю, чтобы спускалась. Обычно она выходила с выражением крайнего облегчения: наконец-то каторга закончилась. Но на этот раз была еще мрачнее, чем утром.

– Что случилось?
– спросил я, пристегивая ее в бустер.

– Ничего, - буркнула Ксю.
– Достала.

Я непедагогично промолчал - не хватало только нравоучений о недопустимости подобных реплик о матери. И расспрашивать тоже не стал. Богатый опыт подсказывал: остынет и сама придет поделиться. Но Ксю забилась в свою нору и сидела там тихо, как мышь, пока я не пришел пожелать ей спокойной ночи.

– Пап, - она повернулась на живот и уткнулась носом в подушку.
– Мама опять говорила про тебя. плохо. Не хочу к ней больше ездить.

– Ксюш, - я погладил ее по голове.
– Мы это уже обсуждали. Просто постарайся не обращать внимания. Пусть говорит что хочет. Главное - что думаешь ты, а не что говорит она.

Она повернулась, села и порывисто обняла меня за шею.

– Все, котик, - поцеловав ее, сказал я.
– Давай спать. Спокойной ночи.

Дождавшись, пока Ксю заснет, я вышел на кухню и тут же набрал номер, который с удовольствием занес бы в черный список.