– Да разрази меня Творец! – выругался Максимилиан, глядя на Джингл, которая все так же оставалась в крохотных трусиках и уже начала дрожать от непривычного холода, – бегом в замок! Там найдем во что одеться в соответствии с сезоном!

Через полчаса Дракон и Эльфы уже сидели в каминном зале, протягивая зябнущие даже в помещении руки к огню.

– А где все? – спросил Максимилиан, – где Фаина, где дети?

– Фаина и Ведьма, которую ты пригласил, чтобы обучать девочек женским премудростям, занимаются с воспитанницами в правом крыле замка. Они оборудовали себе в одной из комнат нечто среднее между оранжереей, швейной мастерской и ведьминской кухней, где осваивают премудрости не только варева зелий, но и приготовления обычной еды. Ведь наши воспитанники, по-сути, все еще остаются людьми. А мальчики с Орком и Оборотнем сегодня отправились на побережье, чтобы обучиться новым приёмам рукопашного боя, – Богомол взглянул на часы, мерно отсчитывающие время на каминной полке, – через час все соберутся в столовой.

– Значит, у нас в запасе есть целый час, – Максимилиан кивнул, удовлетворённый объяснением, – надеюсь, что за это время вы успеете рассказать, что все это значит, – Дракон указал пальцем в окно, за которым начали мерно кружить снежинки.

Джингл и Иона сидели за столом и упорно разглядывали узоры на скатерти, словно не решаясь взглянуть друг другу в лицо. Словно в белоснежном кружеве были скрыты ответы на все, мучившие их, вопросы.

«Ну ладно, – подумал Макс, – мы пришли сюда не на один день, и у этой парочки еще будет время, чтобы поговорить и разобраться в своих чувствах. А пока нужно выяснить обстановку хотя бы в общих чертах», – Дракон снова посмотрел на Богомола:

– Итак, я слушаю тебя.

– Даже не знаю с чего начать… – Богомол смотрел на огонь, и, казалось, затруднялся с ответом.

– С начала начни! – рыкнул Дракон, – с того момента, как мы вас покинули и переместились в Мир Островов и Атоллов!

– С начала – так с начала, – вздохнул Эльф:

– Как ты помнишь, когда Иона привез сюда детей, стояло лето. Дети достаточно быстро адаптировались к новым условиям жизни. Думаю, этому вполне поспособствовало то, что они и во время, пока находились на территории военной базы, не слишком-то развлекались и уж явно не разгуливали там, где им хотелось. Ну а здесь их ждал великолепный сад, прекрасный пляж, тёплое море и отдельная комната для каждого. И никаких экспериментов! Никакого насилия над психикой! Никаких попыток открыть в них необходимые для обороноспособности страны умения! Но у этих детей действительно уникальный склад ума! Ровно через месяц они, что называется, заскучали. Им было мало физических упражнений на берегу моря. Мало неторопливых бесед с Феей и Ведьмой. Мальчиков перестали удовлетворять мои и брата рассказы об устройстве Мироздания, как мы это знаем и понимаем. Девочкам стало скучно только любоваться цветами и варить варенья из созревших плодов. Дети хотели учиться! И учиться они хотели Магии!

Попытка объяснить, что каждый иномирец уже рождается с определенным Даром, а потом только развивает в себе то, что изначально заложено в него Творцом, не увенчалась успехом. Нам не поверили! Не поверили все! Но если те дети, что помладше – девочки, что еще не наигрались в куклы и мальчики, не уставшие выстраивать в боевом порядке своих оловянных солдатиков, все же смотрели на нас, как на воспитателей, то те, что постарше приняли данное им объяснение в штыки. Однажды я стал свидетелем разговора между двумя мальчишками, что помогли Ионе управлять вертолётом. Как позже я понял, мальчики заметили моё присутствие, но и не подумали скрыть тему разговора, что велся между ними.

«– Верно нам рассказывали военные! – не понижая тона говорил один из них, – все иномирцы настроены против нас!

– Да! – отвечал второй, – я с тобою согласен! Они намеренно скрывают от нас Магию! Вот только не пойму, зачем они это делают?!

– Как зачем?! – в голосе мальчишки звучало неприкрытое изумление, – да они просто нас боятся!

– Ну ты загнул! – усмехнулся собеседник, – чего им нас бояться?

– Да того, дурья твоя башка, что мы, если освоим Магию, станем сильнее их! И сможем завоевать их сраные Миры!»

– Ни дослушивать их разговор, – продолжил свой рассказ Богомол, – ни объявлять о своём присутствии я не стал. Конечно, меня покоробило такое высказывание о Мирах, которые этим детям не известны и недоступны в принципе. Но в то же время я понимал, что нужно что-то делать. Нужно как-то перенаправить их энергию и жажду познания нового. Я понимал так же, что в принципе эти мальчики – просто дети. Дети, которым на протяжении всей жизни вдалбливали в головы ненависть и пренебрежение к иномирцам.

И тут мы с братом, после долгих споров и раздумий, решили открыть для наших воспитанников твою, Максимилиан, библиотеку. Конечно, вначале мы опасались за сохранность тех редких фолиантов, что ты привозил изо всех уголков Мира без Магии, но наши волнения оказались напрасными. Дети настолько бережно относились к книгам, что вскоре мы даже перестали следить за тем, кто какую из книжек выбрал для себя сегодня. А книги были для любого ума и возраста. От толстых справочников по алхимии, которые ты однажды спас из огня инквизиции, до написанных на бересте ведьминских заговоров и рецептов зелий. От обычных учебников до пособий по изучению того, что только едва начало зарождаться в науке, существующей здесь, в этом Мире. Три часа в день ребята могли заниматься по самостоятельно составленной программе, ну а остальное время изучали то, что мы с братом считали необходимым.

– Всё это прекрасно, – Максимилиан снова посмотрел в окно, – но вовсе не объясняет вот это! Когда и как произошли изменения в Природе? Ведь я создал вокруг замка Мир Вечной Весны и Лета! Кроме меня нарушить порядок времен года не смог бы никто!

– Мы тоже так думали, – вздохнул Богомол, – и долго недоумевали, когда в первую же осень после твоего отбытия в Мир Островов и Атоллов, увидели, как желтеют и облетают листья на деревьях. Хвала Творцу, этим дело и закончилось. Но к началу новых цветов и плодов, мы поняли, что нам все труднее и труднее удерживать полог невидимости над замком.