– Пойду, открою, накладывайте пока себе.

Папа рассеянно кивнул, и снова обращаясь ко мне:

– Ну, так как? Тебе понравилось?

Я попросила папу найти мне какую-нибудь работу, на лето, пока у меня каникулы. Сессию я сдала досрочно, без каких-либо проблем, языковую практику можно пройти и в папиной фирме, а вот сидеть без дела оставшиеся два летних месяца казались мне ужасной перспективой. Он отметил мою любовь к книгам, и устроил меня работать в книжный магазин. Буквально через два дня мне уже позвонил директор магазина и, распинаясь, приглашал на собеседование. Встреча прошла успешно, хотя я не имела опыта работы. Вероятно, благодаря папиному влиянию, меня устроили продавцом-консультантом; выходить предстояло уже на следующий день. Я радовалась искренне, по-детски, смакуя приятные часы в пропахшем бумагой и типографской краской магазинчике, предвкушая славные моменты с героями книг.

– Да, спасибо тебе огромное! Я немного устала, но там жуть как интересно! Но есть одна странность. Там внутри есть еще один этаж. Ну, в книжном магазине. Я видела пару раз, как туда поднимались люди. А когда я спросила у охранника, он покрутил пальцем у виска и сказал, что мне стоит больше спать.

– Наверное, тебе показалось, – задумчиво ответил мне папа, прислушиваясь к звукам в прихожей. – Пойду встречу Ксеню.

Я осталась одна. Кот потерся прохладным носом о ноги. Я опасливо оглянулась на дверь и кинула ему кусок котлеты. Она вмиг исчезла в хитрой мордочке Кота. Из радиоприемника разливалась мелодия:

Ты идешь на работу, ты уходишь с работы,

Постепенно забывая, откуда и кто ты,

Постоянно забывая, откуда и кто ты.

Навсегда забывая, что тебе это снится.

Тебе это снится…

Как хорошо передают строки этой песни мое состояние.

Этой ночью я видела книгу. Казалось, что ветер пошелестит ее страницами, и они сотрутся в пыль – настолько мне виделась она старой. Открыть ее я не решилась. Еще я видела мужской силуэт, он что-то тихо бормотал, и будто бы звал меня к себе. Я протянула руку, пытаясь смахнуть невидимую пелену с глаз и разглядеть человека, звавшего меня. Он перестал бормотать и я проснулась.

Не могу дождаться, когда же, наконец, я провалюсь в еще один, раскрывающий тайны, сон. Мой сон – целительный и несет мне силы. Еще дает правильные ответы на возникающие вопросы. Только бы верно понять его.

Мои размышления прервали. Ксения размашистым шагом и с широченной улыбкой направилась ко мне и смачно чмокнула в щеку:

– Могла бы и встретить меня, сестричка.

Что-то Ксения в довольно хорошем настроении сегодня. Видимо закончились деньги, а новая подработка сулила отличные будущие развлечения на выходные. Я чувствовала, куда она спускает деньги. На бары и рестораны. Вот она и приехала с очередного бара. Я почувствовала запах чего-то терпкого. Но виду не подала, не хочу, чтобы родители переживали, что их старшая дочь была за рулем, немного выпив незадолго до приезда.

Я растянула губы в улыбке, стараясь вместить в свое равнодушное выражение лица больше эмоций с извиняющим кивком головы. Мы друг друга отлично поняли, и больше с Ксенией не встречались глазами.

Ужин прошел терпимо. Ничем не обременяющая болтовня о новинках кино, об извечной конфронтации запада и востока да о падении рубля по отношению к другим валютам.

Я быстренько доела и вернулась в комнату, махнув всем на прощание. Думаю, сегодня меня никто не побеспокоит. Первый рабочий день и все такое. Я раскинулась на заправленной постели. Кот улегся рядом и стал мурчать мне в шею. Под монотонный шум домашнего «трактора» я легко заснула.

Комната. Темно и пахнет сыростью. Единственное окно над потолком еле-еле пропускало свет. На уже знакомом мне столе лежала та же древняя книга, с пожелтевшей смятой обложкой. Рядом весы, тоже довольно старинные. Не решаясь подойти, я огляделась, это помогло бы мне правильно трактовать мой сон. Слева, на возвышении, стоял столик, на нем – молоточек, которым обычно пользуются судьи. Уже знакомая мне мужская фигура сидела на стуле, в конце зала. Сосредоточившись, я поняла, что же мужчина постоянно повторяет: «Найди меня». Как только он замолчал, я проснулась, быстро описала увиденное во сне на приготовленном листе бумаги, и провалилась в глубокий сон.

Я слышала, как лязгает замок входной двери, как у меня в комнате выключается свет. Я видела, как Ксения заводит машину и уносится в очередной бар.

Глава Вторая. Продавец магических книг.

Я проспала. Еще только второй рабочий день, а уже опаздываю. О чем был сон, я и не вспомнила. Наскоро запихнула бумажку с ночными записями в карман джинсов – в обеденный перерыв будет, о чем подумать. А пока выясню, что за лестница в книжном магазине и куда она ведет.

Никто не заметил моего опоздания – покупателей еще не было, моя напарница Алена полировала ногти, а директор магазина приходит, видать, только за выручкой. Охранник Матвеев (точнее MATVEEV, что легко мог прочитать каждый, кто присмотрится к форменной куртке, тут же зачем-то пришита нашивка с резусом и группой крови, опасна, видать, профессия охранника книжного магазина) лениво расположился на посту, прихватил книжный триллер и даже не сразу удосужился поприветствовать меня хотя бы кивком.