Вечером отец позвал меня к себе в кабинет выпить с ним чаю, на что я с удовольствием согласилась. Уж очень длительное время его не видела.

— За этими делами я не могу найти время и провести его с дочерью, которую целое лето не видел, — недовольно проговорил отец, закрыл папку с какими-то бумагами и взглянул на меня. — Как ты, дорогая? Как тебе маркиз Веллингтон? Вы в последнее время много времени проводите с ним.

— Воспитание не позволяет мне от него прятаться и искать каждый раз повод для отказа. Да и решила я дать себе немного времени для общения с ним. Возможно я поменяю к нему своё отношение.

— Разумный поступок, дорогая. Не стоит рубить с плеча. Часто бывает, что тот, что не мил сначала, становится кем-то важным со временем.

"Как же ты прав", — мысленно согласилась я с ним.

— А как твои подруги, уже прекратили преследовать маркиза? — поинтересовался отец.

— Они поняли, что их подруга не имеет серьезных видов на этого мужчину. А потом с изумлениями упрекали эту самую подругу, в том, что она глупа.

— Для каждой леди богатый муж — это мечта и обязанность, поэтому нет ничего удивительного в их поведении.

— Да. Правда, когда ты являешься объектом их пересудов это начинает утомлять.

— Ну, дорогая, дружба несёт в себе не только общие интересы и темы, а ещё и различие в характерах, и осуждение. Это норма. Во всём нельзя быть похожими. Единственный совершенный единомышленник живёт только в твоей голове.

"Да. А вот сердце решило устроить бунт и пойти своим путём. Таким непонятным и в некоторой степени горьким".

— Слышал завтра у семьи Ричардс приём с нововедениеями. В первый раз вижу, чтобы в вечернее время вели развлекательный раут в саду. Но это очень интересно, как по мне. Ты бы сходила.

— Можешь не беспокоиться. Элизабет и Вивьен уже решили, что я обязательно пойду.

— Эти прохвостки никакой приём нигде не пропустят. То создают охранну твоему потенциальному жениху, то ищут своих, — по-доброму улыбался отец.

— Да, для них замужество, как для человека вода — такое же жизненно необходимое.

— Но как я заметил не для тебя. Но не беспокойся, спешить некуда. Ты ещё молодая, успеешь найти себе подходящего мужчину. Главное, чтобы между вами была взаимная любовь, а всё остальное это только материальные вещи, — проговорил мужчина в летах, которому посчастливилось найти ту самую женщину с которой у них была настоящая и сильная любовь. Наверное я бы и сама такую хотела. Помню как у отца и матери каждый раз горели теплотой и нежностью их глаза при виде друг друга. Счастливее людей и глаз я ещё не встречала. Жаль, что она умерла. Не знаю, как это пережил отец. Да и наверное не пережил до сих пор. Такое невозможно залечить.

Рано утром мне пришло письмо от маркиза и я открыла его.

" Дорогая Изабель, простите, что отправил Вам письмо в такое неурочное время, просто хотел, чтобы Вы успели его прочитать. Хочу пригласить Вас на приём к семье Ричардс. Говорят, что приём будет подвергнут некоторым новшеством. И мне бы очень хотелось разделить этот вечер с Вами. Уверен, Вы не пожалеете. Если согласны — ответа не требуется и я заеду за Вами в семь. А если уж Вы решите отказать мне, прошу прислать письмо с отказом.

Знаете, первый раз я не жду письмо с таким желанием.

Маркиз Веллингтон".

Да, этот приём навёл просто фурор на весь город. И как тут не пойти? Жаль, что со мной не будет Лэна. Уж мне бы хотелось разделить эти новые эмоции и новшества с ним.

Боже, и с каких это пор я так часто и сильно страдаю от нехватки его присутствия?

Решив, что белое платье, расшитое камнями, будет выгодно смотреться в вечернее время суток я отложила его, с намерением надеть его на вечер.

Как бы мне хотелось, чтобы Лэндон меня в нём увидел.

Странное желание, но почему-то настолько сильное, что я и сама поразилась ему.

В семь подъехала карета маркиза и оттуда вышел красивый мужчина в шикарном черном костюме. Я аж невольно засмотрелась на него, но обратив взгляд на само лицо в груди непроизвольно пронеслось сожаление. На что я надеюсь дура? Лэндон не входит в круги знати, к тому же он уже давно забыл обо мне, а я до сих пор продолжаю о нём думать. Какая же ты дура, Изабель.

— Вы просто обворожительны, леди Изабель. Такое чувство, что на землю спустился сам ангел.

Да, услышал бы это Лэн, сказал бы, что этой девушке до ангела, как ему до герцога. Хотя я и сама это признавала. Моя прежняя высокомерность и стервозность первый раз видились мной со стороны.

— Благодарю. Вы выглядите не менее прекрасно, чем я.

— Поверьте, Вам я уступаю в сотни раз. Пойдёмте? — предложил он свою руку, и я положила на неё свою ладонь залезая внутрь кареты.

Мне так не терпелось попасть на этот приём, что я нарушив правила, вышла из имения до того, как маркиз вошёл в него за мной. Но думаю он простит мне эту ошибку.